Грузовик остановился в тридцати метрах от мощных ворот.
— Я договорюсь со стражей. Чтобы не происходило, не смейте вмешиваться, — велел Ангус, зачем-то разминая шею и мускулистые, пусть и чуть потерявшие форму от старости, руки.
Ловко спрыгнув на землю, он направился прямиком к охранникам, что стояли за каменными укрытиями снаружи. А были еще в самой стене, в башнях. Порой оружие поражало своим видом. Даже не хотелось знать, какая теперь там скрыта мощь.
Навстречу гному вышел солдат среднего роста. Серый мундир, нет, кажется, это называется шинель, опоясывала красная лента. Как, впрочем, и у остальных солдат. Все-таки Англия решила вернуться к привычным цветам, пусть и в чуть более прагматичной форме, чем пошивать тысячи красных мундиров.
Разговор у гном сразу не задался. Но охранники сидели в кабине, ничего не делая. Даже когда командир охраны ударил кузнеца по лицу. А потом еще раз. Но тот устоял. И лишь дал хорошего пинка по колену, тут же поднимая вверх руки. Солдаты ощетинили стволы, но командир, упавший от такого удара, велел не стрелять.
Вся эта сцена закончилась так, будто ничего не произошло. Ангус вернулся, вытирая разбитый нос платком. А когда орк помог ему забраться, с довольным видом скомандовал:
— Трогай!
— И что это такое было? — поинтересовалась Катерина. — Это теперь считается нормальным ведением переговоров?
— Нет, это мой личный подход. Не советую пробовать. С вами шутить не будут, — хмыкнул гном. — Наш народ очень нужен Британии, особенно в эти сложные времена, когда орден все еще пытаются вернуть утраченное влияние на островах.
Салим все же решил уточнить.
— Так почему… он… с кулаками… полез?
— Попытался дополнительный гешефт для себя получить. Они уже не перед солдатами не стесняются на это намекать. Но черт с ним. Главное, что проедем спокойно.
Их и правда никто не задержал, когда грузовик проехал через ворота.
По дороге путешественники заметили ворота западнее, где столпилась огромная очередь не только из автомобилей, но повозок с лошадьми.
— Скольких из них развернут обратно? — спросил Уильям.
— Практически всех. Лондон и так многолюден, — пожал плечами гном. — Два года назад некроманты опустошили солидный кусок Шотландии и часть Ирландии. Причем, напали разные секты некромантов. И даже попытались совершить переворот…
— Это интересно, — Хэммет решил сделать акцент на этом вопросе. — Но, я так понимаю, королеве удалось выжить?
— Да. С трудом. И не благодаря принцу Артуру. Теперь он в немилости. Подозревают, что это он все организовал, решил воспользоваться моментом.
После ответа Михаил крепко задумался. А потом достал свою записную книжку и принялся сверять свои заметки, сделанные аккуратным подчерком.
— Оставь, потом обо всем поговорил, — прервал его занятие Ангус. — Мы уже почти приехали.
Дом кузнеца был средних размеров, равно как и территория вокруг. Обычное городское поместье, построенное в старом стиле. Ничего нового и необычного, кроме тянущихся повсюду проводов.
Также сверху на крышах некоторых домов были установлены странные устройства, напоминающие катушки. Вокруг них то и дело пробегали искры.
— Я видел нечто подобное, — хмыкнул некромант.
Вся сцена стычки у ворот его лишь позабавила. Большей частью его внимание занимал наступивший технологический прогресс.
— В заметках молодого ученого Николы Тесла.
— У него война с Эддисоном идет до сих пор. К счастью, в США. Нам и без них проблем хватает. Металлурги, машиностроители и прочие… все дерутся за технологии, которые подкидывает Гилен.
— Наверняка Беллу пришлось переступить через гордость, чтобы вновь работать с эльфом, — предположил профессор.
— Белл умер в девяносто третьем. От старости. И очень хорошо. Не видит этого безумия, что здесь творится…
Наконец, они приехали. Грузовик не только въехал на территорию, но остановился в отдельном от основного поместья строение, где хранились и другие автомобили. В том числе и дорогой черный, как Ангус его назвал, кабриолет.
Путешественники были рады, что появилась возможность наконец-то размять ноги.
— Безумие говорите? — ступив на землю, не согласился доктор. — По мне так это самое лучшее время, в которое мы могли попасть.
Гном фыркнул. И Катерина его отчасти понимала, в то время как Уильяму и Салиму, в большинстве своем, было все равно. Они не слишком часто задумывались подобных вещах. Причем, орк перестал задумываться совсем недавно, постепенно превращаясь в некое подобие бывшего крестоносца. Подтверждалось это тем, что они старались держаться поближе друг к другу в последнее время после перехода в обычный мир. Определенно, убийство Хэмметом отца Витторио, оказавшегося демоном, на каждого из них произвело впечатление.
И чем это закончится — женщина не бралась судить. Равно как и не планировала вмешиваться в чужие проблемы, хватало своих. Поэтому в этом споре она вновь промолчала, лишь внимательно слушала.
— Ученый, это я заметил сразу, — ответил после гном, пока они шли по роскошному саду в дом. — Зарывшись в науку, вы порой не видите проблемы, с которыми сталкивается мир. Может, теперь люди стали жить чуть лучше, благодаря прогрессу. Но цена его слишком высока. Когда начнется полномасштабная война, с оружием, которое изобрели за последние десять лет, погибнут миллионы. Если мы все не погибнем…
— Не нужно столь драматизировать. Люди, гномы и эльфы с орками и ограми — очень плодовитые виды, — возразил доктор. — Смерть — всегда начало чего-то нового.
— Говоришь, как настоящий некромант… я наслушался подобного порядком от одного старичья, немецкого профессора.
И он имел ввиду не Хэммета.
На секунду на лице Франкенштейна отобразилось удивление, но после он усмехнулся.
— Хм… как тесен мир. Что ж, полагаю, вы теперь не в друзьях?
— Мы ими и никогда не были.
Внутри дома к гостям тут же подскочили слуги и каждого увели в отдельное банное помещение, что располагались в просторных подвалах. Из комнаты Уильяма долго доносились его громкие рекомендации по поводу мундира, который он потребовал не только отстирать от крови и грязи, но и хорошо зашить. Видимо, не понимания, что обычным слугам это не под силу, что требуется специальная помощь, и не только портного.
К счастью, вскоре и он затих.
Катерина отказалась от помощи служанок. Не потому что стеснялась их. Ей было все равно, как она выглядит. Ожоги, постаревшее тело — это все ничего не значило. Так повелось с юности. Убийцы в Гильдии держались друг от друга на расстоянии. Ели, спали и мылись отдельно. Не давали развиться чувству привязанности. Учителя были жестокими и холодными. Такие методы оправдывали себя для тех целей, что преследовала Гильдия, получая заказ за заказом. Каждый ее член не знал жалости, потому что не знал, что это такое. Разумеется, из всех выбить подобное не удавалось. Но большинство таких учеников не выживало.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
