глаза. Одет он был в лиловую мантию, а его голову украшал вышитый берет такого же цвета.
— Я Альбус Дамблдор, директор Школы магии и волшебства Хогвартс. Я пришел именно к тебе, Аннабель. Принес тебе письмо о зачислении в Школу, — добродушно улыбаясь, сказал он и протянул мне конверт.
Всемогущий Мерлин! Только бы Нагайна не приползла…
— Сэр, очень рада познакомиться с вами, — вежливо сказала я, принимая письмо. — Моя тётя Гвен много рассказывала о своей учебе в Хогвартсе. Хотите чаю?
— С удовольствием, — улыбнулся Альбус Дамблдор. Пока расторопный домовик расставлял фарфоровые чашки на журнальном столике, я вскрыла конверт и пробежала глазами письмо.
ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»
Директор Альбус Дамблдор (кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волш., Верх. чародей, Президент Международной конфед. магов)
«Дорогая мисс Гонт!
Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов.
Занятия начинаются 1 сентября. Ждем Вашу сову не позднее 31 июля.
Искренне Ваша, Минерва Макгонагалл, заместитель директора».
На втором листе был список книг и учебного инвентаря.
Я подняла взгляд на попивающего чай Дамблдора.
— Я согласна, сэр, учиться в вашей Школе! — сказала я с радостью.
— Аннабель, наверное, как и со всеми юными волшебниками, с вами иногда происходят какие-то необычные вещи? — прищурившись, спросил он.
— Необычные вещи? — задумалась я. — Но разве для этого не нужна волшебная палочка, мистер Дамблдор?
— Некоторые волшебники могут пользоваться магией и без палочки, — заговорщицки поделился директор.
— Ничего себе! — я потрясенно всплеснула руками. — Нет, со мной никогда ничего такого не случалось. Когда мы жили во Франции, я часто болела, но английский воздух пошел мне на пользу. Наверное, я бы назвала себя очень везучей…
Дамблдор чуть подался вперед, ближе ко мне:
— И в чём же заключается ваша везучесть, Аннабель?
Я также подалась вперед и ответила:
— Как-то раз я неудачно спрыгнула с дерева и ободрала колено до крови. Вы не поверите, мистер Дамблдор, но рана затянулась и исчезла буквально за пару часов.
— Так случается со всеми волшебниками, — сказал он, поставив пустую чашку на стол. — У вас очень красивый дом, Аннабель.
— О да, — согласилась я. — Но вы — первый гость за всё то время, что я живу в Англии. Тётя и дядя не любят никого приглашать, им больше нравится самим посещать приёмы. Я иногда хожу в гости к Теодору Нотту, мы с ним играем в плюй-камни.
— Может, вы хотите еще что-нибудь мне рассказать, Аннабель?
— Не знаю, что еще добавить, сэр, — я скромно опустила глаза.
— Рад был пообщаться с вами, мисс Гонт. Встретимся в Школе. И спасибо за чай. Знайте, что в Школе вы всегда можете обращаться ко мне по любому поводу, — с тёплой улыбкой сказал он.
— Спасибо, сэр.
Я проводила Альбуса Дамблдора до самых дверей, чтобы убедиться, что он точно ушёл, и пожелала ему на прощание хорошего дня. Подойдя к окну, я увидела, как волшебник вышел за калитку и трансгрессировал.
Уфф…
Теперь я могла спокойно рассказать обо всём Лорду.
Метнувшись по ступеням вверх, я влетела в свою комнату, достала чёрный блокнот и написала в нём:
«Мой лорд!
У меня есть важные новости для вас. По крайней мере, мне они кажутся чрезвычайно важными. Сегодня, буквально пару минут назад, от меня ушёл Альбус Дамблдор. Он принёс мне письмо о зачислении в Хогвартс. Сам Дамблдор! Лично в руки!»
Закрыв блокнот, я убрала его на полку. «Интересно, отреагирует ли на это Тёмный Лорд?» — думала я, спускаясь по лестнице.
Отреагировал он довольно быстро. Прошло чуть меньше четверти часа, и я увидела его входящим в библиотеку. При виде его у меня радостно забилось сердце, едва не выпрыгивая из груди. Волан-де-Морт был одет в тёмно-серый костюм-тройку, поверх которого накинул чёрную мантию. Волнистые волосы были разделены пробором и зачесаны назад.
— Вы пришли, — осипшим от волнения голосом сказала я.
Мы не виделись больше двух месяцев. Лучшего подарка на день рождения и пожелать нельзя! Больше всего мне хотелось обнять его, настолько я соскучилась. Но я сдержала себя, вцепившись пальцами в край письменного стола, возле которого стояла.
— Я хочу лично посмотреть на вашу встречу, Аннабель, — вместо приветствия сказал Тёмный Лорд. Взяв меня за руку, он расстегнул мой браслет и положил его рядом на стол.
— У меня ни разу не получилось его снять! — изумилась я.
— Специальные чары, Аннабель. Это же очевидно. Я хочу, чтобы ты сейчас доверилась мне и не сопротивлялась. Тогда вторжение в твоё сознание пройдет безболезненно. Я просмотрю твои воспоминания о встрече с помощью легилименции.
— Как прикажете, мой лорд, — покорно ответила я.
Волан-де-Морт поднёс свою палочку к моему виску и произнёс:
— Легилименс!
Воспоминания о разговоре с Дамблдором замелькали перед моими глазами в мельчайших подробностях. Некоторые моменты замедлялись, а некоторые, наоборот, ускорялись. Любопытство Лорда не ограничилось воспоминанием о встрече с директором Хогвартса, и он стал прокручивать другие моменты. Подсмотрел, как я сижу у фонтана вместе с Драко и Тео, как беседую у себя в комнате с Барти Краучем и как приклеиваю на стену колдографию. Увидел он и то, как меня мучили кошмары и какая я плакса, нашу первую ссору и как я пью зелье жидкой удачи, услышал наши разговоры с Поттером… Когда Лорд закончил, он снова надел мне на руку браслет. От стыда я готова была провалиться сквозь землю. Желая скрыть неловкость, я осторожно спросила:
— Как вы думаете, милорд, зачем на самом деле приходил Альбус Дамблдор?
— Он пришёл, потому что ты Гонт, — ответил Волан-де-Морт. — Старик не утерпел и решил заранее с тобой познакомиться, чтобы понимать, с чем имеет дело. Ты отлично справилась, — похвалил он меня.
— Значит, я всё же поеду учиться в Хогвартс?
— Не вижу никаких причин держать тебя на домашнем обучении. Как ты уже поняла, браслет убережёт тебя от нежелательной легилименции. Также он среагирует на яды: поглядывай на него, прежде чем что-либо есть и пить. Потемневшие камни станут для тебя сигналом, что что-то не так.
— Спасибо, что вернули Нагайну, мой лорд. Меня перестали мучить ночные кошмары.
— Змея скучала по тебе. Я решил, что ей пока лучше пожить тут.
— Вы тоже вернётесь? — спросила я с надеждой в голосе, опустив взгляд. Смотреть в глаза Лорду я не отважилась, боясь, что своим вопросом только разозлила его.
— Я подумаю, Аннабель. Пойдем прогуляемся по саду, — предложил он.
Выйдя из дома, мы неторопливо направились к пруду. Волан-де-Морт достал из кармана мантии
