и сжала кулаки. В глазах снова появились слезы.
— Этот… Этот гад усыпил меня! А ты…
— Кристина, пожалуйста, ляг обратно. У тебя была истерика.
— Неужели? Интересно, с чего бы?
— Я понимаю, тебе пришлось нелегко. Это мое упущение. Скажи, у тебя что-нибудь болит? Может, хочешь есть?
— Я хочу одного: уйти отсюда как можно скорее!
Король тяжело вздохнул и вдруг сверкнул на нее рассерженным взглядом.
— Это я уже понял! Если у тебя ничего не болит, собирайся и выходи в гостиную. Есть дело.
Через мгновение Король уже скрылся за дверью. Кристина несколько раз удивленно моргнула и, кряхтя, поднялась. Тело заныло от усталости, но она упрямо выпрямилась и пошла умываться.
«Придурок», — ворчала она, выжимая зубную пасту на щетку. «Как же они оба меня достали!»
Она все еще бурчала себе под нос, когда, умытая и одетая, приложила карточку к двери. Король стоял к ней спиной и глядел на портрет мужчины, висевший над столиком с зажженными свечами.
— Пошли, — сказал он, не оборачиваясь, и Кристина поплелась за ним к выходу.
Они молчали. Стены лифта были зеркальными, и стоило дверцам закрыться, как их взгляды устремились к отражению. Казалось, они просто глядят перед собой, но Кристина краем глаза посматривала на Короля и видела, что и он косится на нее. Они оба вздрогнули, когда лифт остановился.
Кристина сразу узнала ветхую дверь, которую приметила накануне. Выйдя из лифта, она очутилась в комнате с деревянными стенами и половицами в деревенском стиле и большим окном с прозрачными короткими шторами. В углу стоял массивный старый стол, на котором лежали толстая тетрадь и деревянные счеты: раньше такие использовали в магазинах. За столом сидела крупная бабуля в платке с цветочными узорами и длинном изжелта-белом платье. На ее морщинистом лице ярким пятном выделялась крупная родинка над губой. Завидев их, она собиралась встать, но Король жестом велел ей сидеть.
— Белая Ладья, это Кристина. Я говорил тебе о ней.
— Конечно, — бабуля с хитрым прищуром оглядела Кристину с головы до ног. — Выпускать только в вашем сопровождении. Я помню.
Кристина бросила полный негодования взгляд на Короля, но вновь наткнулась на его спину. Он открыл входную дверь и вышел. На мгновение Кристина застыла, потому что увидела траву. Казалось, она не видела ее вечность, вечность не дышала свежим воздухом и не грелась на солнце. Она тут же забыла все обиды и поспешила наружу.
— Ты любишь солнечный свет. Я не забыл, — сказал Король. — Идем, нужно поговорить.
Кристина начала внимательно оглядываться в поисках ориентиров, но их окружал только лес, повторявший множество других лесов и смутно говоривший лишь о том, что она до сих пор в России. Обернувшись, Кристина впала в ступор — помещение, из которого они вышли, оказалось малюсеньким домиком, даже избушкой. Эта постройка довольно гармонично смотрелась в лесу, и Кристине бы никогда не пришло в голову, что под этой развалюхой скрывается целая подземная империя.
Она не заметила, как остановилась с открытым ртом. Когда она спохватилась и обернулась, Король стоял в нескольких шагах и внимательно смотрел на нее.
— Прости, я задумалась. Иногда мне кажется, что все это затянувшийся бредовый сон.
— Мне тоже кажется, что я сплю.
— Почему? Разве не ты это все построил?
— Это построил мой отец. Но я не об этом.
— А о чем?
— Не бери в голову. Давай отойдем, я не хочу, чтобы нас слышали.
Он развернулся и пошел по тропинке, отдаляясь от избушки. Разум кричал, что она в лесу с малознакомым мужчиной, который к тому же ее похитил, а теперь еще просит отойти подальше, «чтобы их не услышали», но Кристина вновь почувствовала себя во власти необъяснимой уверенности, что ему можно доверять. Она шла за ним, поражаясь тому, как это доверие сохранилось несмотря ни на что. Король повернул с тропинки направо, и его широкая спина исчезла за кустами. Кристина последовала за ним и очутилась на поляне, окруженной кустарниками.
— Здесь мы сможем поговорить спокойно, — сказал Король.
— К чему все это? Ты боишься, что нас подслушают?
— Я просто не хочу вызывать еще больше сплетен. Не все члены моей команды обладают достаточной информацией, чтобы понимать мои действия. Мейза, например, вчера набросилась на Чеко, обвиняя в похищении. В чем-то она права, конечно. Со стороны действительно все так выглядит, если не знать, кто ты и почему оказалась с нами.
— Я бы тоже хотела знать, почему оказалась здесь.
— Можешь не верить, но я правда беспокоюсь о твоей безопасности. Мы уже год пытаемся поймать преступника по кличке Шейх. Он очень опасен, а твой отец перешел ему дорогу. Так что пока Шейх на свободе, ты под угрозой.
Кристина невольно сложила руки на груди. Первой реакцией было неверие, желание съязвить. Но в сознании всплыли лица друзей отца, в компании которых он пропадал месяцами. Она и сама подозревала, что отец замешан в чем-то криминальном, но не хотела в это верить. Открытый взгляд Короля, его спокойный голос заставляли прислушаться.
— И что ты планируешь делать? — спросила она.
— Я не могу отпустить тебя. Можешь называть это похищением, мне все равно. Как только ты лишишься нашей защиты, он доберется до тебя, а я не могу позволить этому случиться. Я понимаю, что ты не осталась бы здесь добровольно и мечтаешь уйти. Настолько, что готова бросить беременную женщину в подвале с насильником. Заставить ее бегать за собой по темному скользкому коридору.
Кристина почувствовала, что краснеет. Горячая волна стыда и вины нахлынула на нее. Действительно, она совсем не подумала о Шанти! Конечно, она не желала ей ничего плохого. Это все нервы и этот чертов подвал.
— Как она? — тихо спросила Кристина.
— В порядке. Но речь не об этом. Ты всем доказала, что хочешь уйти и готова ради этого на все.
Последняя фраза была сказана с какой-то злостью и горечью. Кристина не решалась взглянуть ему в глаза.
— Я не виню тебя. — продолжал Король. — Хочешь уйти — хорошо. А я хочу поймать Шейха, и, поскольку отпущу я тебя, только когда он будет обезврежен, мы хотим одного и того же. Мое предложение очень простое, Кристина, помоги мне добраться до Шейха, и ты сама ускоришь свое освобождение.
— Чем я помогу? Я ничего не знаю об этом Шейхе.
— Твой отец, Кристина. Я хочу, чтобы ты выяснила, как именно они связаны. Даже если это не поможет нам добраться до Шейха, это решит проблему его интереса к тебе. Тогда, я даю слово, что не буду тебя удерживать.
Кристина медленно
