кивнула.
— Я не говорила с отцом несколько лет. Он не отвечает на звонки, и я не знаю, где он. Даже если я попробую, не думаю, что у меня получится что-то выяснить.
— Главное попытайся. Может быть, ты что-нибудь вспомнишь об отце, возможно он что-то упоминал. Моя команда будет тебе помогать, мы снабдим тебя всеми необходимыми материалами…
— И интернетом?
Король замялся, потом кивнул.
— В моем присутствии.
Кристину задело, что Король не доверял ей. Она же слепо верила ему несмотря на то, что ей уже не раз прилетало по лицу одними и теми же граблями. Она скрестила руки на груди.
— Это все, о чем ты хотел поговорить?
Король кивнул.
— Зачем ты привел меня сюда? Неужели мы не могли поговорить без свидетелей там?
— Я просто хотел сделать тебе приятное. Ты ведь говорила, что скучаешь по солнечному свету.
— Серьезно? Вывел меня погулять, как собачку?
— Кристина!
Она снова злилась. После похищения ее эмоции скакали как на американских горках— то она таяла от взгляда Короля, то ударялась в слезы, то хотела наброситься на него с кулаками. Кристина отвернулась и попыталась успокоиться. Их окружали заросли. Глядя на высокую траву, покачивающуюся на ветру, она отчетливо почувствовала, как сильно нуждается в свободе.
— Ты все равно не имеешь права. Какими бы ни были твои цели, я свободный человек, а ты меня похитил. Ты думаешь, что можешь просто ворваться в мою жизнь и заточить меня в клетку, как… как…
Сознание подбросило смуглое лицо невольника, запертого в подвале. Кристина вздрогнула. Король шагнул ей навстречу.
— Ты права. Но если ты хочешь услышать, что мне жаль, то… Мне не жаль. Я буду держать тебя здесь, пока мы не поймаем Шейха.
— Это безумие.
— Ты даже не представляешь, насколько это безумно.
Он подошел ближе и осторожно коснулся ее лица. Кристина замерла. Он снова смотрел на нее этим своим взглядом, и на секунду ей показалось, что он собирается поцеловать ее. Она смутилась и тут же отмела эту мысль, но в голове упрямо звучало: «Какого это ощутить прикосновение его губ?»
— Нужно возвращаться.
Король отвернулся и быстрым шагом зашагал к избушке. Он вернул ее прямиком в гостиную, посадил на диван и велел ждать. Через полчаса вошла Мейза с ноутбуком и большим пакетом.
— Привет, — сказала она и присела рядом с Кристиной. — Так ты теперь часть команды?
Кристина пожала плечами.
— Я просто хочу домой. И если для этого нужно найти какого-то Шейха, я сделаю все, что могу.
— Ясно.
Мейза раскрыла ноутбук и положила его перед Кристиной.
— Здесь все, что тебе нужно для расследования. В этой папке материалы по делу, к которым Король дал тебе доступ. А это наш телеграмм чат. Если понадобится помощь, техническая или еще какая-нибудь, пиши туда. Я создала для тебя новый аккаунт. Интернет есть, но Король просил передать, что будет следить за твоими действиями. Доступ к социальным сетям заблокирован.
Мейза замолкла и тяжело вздохнула.
— Они ведь и правда тебя похитили.
— Это для моей безопасности.
Почему-то Кристине не хотелось, чтобы кто-нибудь, кроме нее самой, разумеется, обвинял Короля в похищении.
— Да, спасать всех и вся — это вполне в его духе.
Пока Кристина изучала ноутбук, Мейза выложила на стол содержимое пакета: ручки, карандаши, блокноты, скрепки, клей. Последним она достала большой коричневый конверт, который привлек внимание Кристины. Она уже потянулась к нему, но ее отвлекла внезапно открывшаяся дверь.
На пороге показался Чеко. Он обвел недовольным взглядом стол, затем посмотрел прямо на Кристину и устремился к ней. Кристина сжала кулаки, но Чеко остановился в нескольких метрах.
— Значит, правда, — сказал он.
— Кристина будет помогать в расследовании. Так решил Король, — сказала Мэйза.
— Странное решение, не находишь?
— Нисколько.
— А если она шпионка Шейха?
У Кристины аж дыхание захватило от возмущения. Он ведь сам своими татуированными руками ее похитил! А теперь она еще и шпионка? Она встала, собираясь высказать ему все, что думала, но Мейза тихо рассмеялась.
— Ну да, или убийца, которую он подослал, чтобы нас всех отравить. Может, ты забыл, при каких обстоятельствах сам здесь оказался?
Чеко сжал кулаки.
— Я не забыл. А все остальные, кажется, забыли, с кем мы имеем дело.
Он смерил Кристину тяжелым взглядом. Она упрямо смотрела в ответ. Если рядом с Королем она чувствовала спокойствие и безопасность, то, стоило появиться Чеко, и ее буквально бросало в жар от ярости и возмущения.
— Ты, наверное, чувствуешь себя полным идиотом: сам взял и привез сюда шпионку, — сказала она.
Чеко скривился и быстрыми шагами подошел к ней почти вплотную. Кристина выставила перед собой руки, упираясь ему в грудь. Он наклонился над ее лицом и прошептал:
— Я вижу тебя насквозь. Может, Король на тебя и повелся, но я слежу за каждым твоим шагом. Дай только повод, и я тебя…
— Все. — Мейза встряла между ними. — Мы поняли, ты очень страшный и опасный. Иди уже.
Она силой отодвинула Чеко и указала ему на дверь. Чеко сверкнул на нее рассерженным взглядом и повернул к выходу. Он приложил карточку, но вместо того, чтобы уйти, снова оглянулся на Мейзу.
— И выключай свет в своей чертовой лаборатории, когда выходишь! Сколько раз говорить, чтобы экономили электричество!
— У меня все оборудование самой высокой энергоэффективности.
Чеко вышел, не оглядываясь.
— Какие мы злые, — сказала Мейза и подмигнула Кристине.
— Он меня ненавидит. И это взаимно.
Они вернулись на диван.
— Не думаю, что Чеко умеет ненавидеть. Он не такой, даже после всего, что пережил. Да, он выглядит пугающе и постоянно всем язвит, но если узнать его получше… Он добрый и нежный.
Кристина недоверчиво повела бровью. Этот человек с ледяным взглядом и извивающимися по коже змеями, с первого дня не дававший ей прохода, нежный?
— Просто поверь мне. Когда мы познакомились, я тоже немного его боялась, но Чеко не такой, каким кажется.
— А как вы познакомились?
— Мне было семнадцать. Я работала на кофейной плантации в одной из дальних провинций Эфиопии. Они с Королем приехали под видом туристов, а на самом деле пытались поймать контрабандистов, которые экспортировали запрещенные товары в мешках с кофейными зернами.
— Так они все-таки детективы?
— Вроде того.
Мейза задумчиво взглянула на Кристину, как будто взвешивая, можно ли ей доверять.
— Король сам расскажет тебе подробности, если посчитает нужным. Могу только сказать, что Подземелье основал его отец много лет назад, еще в девяностые. У него были кое-какие связи, поэтому у нас есть поддержка со стороны государства, неофициальная, конечно. Подземелье действительно что-то
