соцсетях в другой раз.
– Смотри! Видишь? – Дочь указала в окно. Адам поглядел туда, но в наступавших сумерках различил только шпиль церкви через поле за коттеджем. В следующем месяце часы переведут назад, и долгие летние дни станут лишь воспоминанием.
– Ничего не вижу.
– Как это не видишь? – Сарказм так и капал с языка Зоэ. – Свиньи полетели!
Адам подавил поднимающийся гнев.
– Зачем же хамить?
– Я не хамлю, а говорю как есть!
– Нет, хамишь! – Адам тут же подумал, слышат ли его соседи. Получилось действительно громко. Зак даже вздрогнул. – Марш в свою комнату, раз не умеешь себя вести!
– Ну и прекрасно! – Ее стул проехался по полу, ступеньки загудели от сердитого топота, и кульминацией стал мощнейший удар дверью спальни.
– Папа! – Зак доел ужин и взглянул на него с таким серьезным лицом, что и Адаму пришлось принять соответствующее выражение. – Поставь ты ей это приложение! Оно у всех девчонок есть. – Зак понизил голос, будто их кто-то мог подслушать под окном: – Даже у нас в классе о нем говорили.
– Ну, тогда дело плохо.
– Мы же на уроках соцсети проходим!
– Уже?!
Зак закивал при виде шоколадного печенья вместо пудинга.
– Нам объясняют, как не попасть в опасную ситуацию, когда заходишь в интернет. Мы должны сразу говорить взрослым, если видим то, что нам не нравится. Пароли передавать никому нельзя. И всегда надо спрашивать родителей, если хочешь что-нибудь скачать. И нельзя постить фотографии, которые мы не готовы увидеть на первой странице газет.
Несмотря на серьезность темы, Адам едва не расхохотался. Лет двадцать назад, до появления современных технологий, с которыми ни черта не скроешь, спрятаться на другом конце света было проще простого. А сейчас его с головой готовы выдать собственные дети, легкомысленно относящиеся к серьезной информации, разбалтывающие лишнее и выставляющие свою жизнь на всеобщее обозрение.
Когда они с сыном загрузили посудомоечную машину (очередь была Зоэ, но Адам понимал, что разобиженную дочь-подростка сейчас в кухню не дозваться) и он разрешил Заку идти смотреть телевизор, мысли снова вернулись к тому времени, когда у Зоэ только нашли диабет. Все трое были страшно перепуганы, когда она лежала на больничной койке и ей проводили необходимые анализы. Вернувшись домой, Зоэ хотела только одного: снова стать нормальной. Она хотела быть как все, как остальные в классе. Может, если бы Адам разрешил Зоэ установить это треклятое приложение для соцсетей, раз ее так переклинило быть как все, это стало бы шагом в правильном направлении? Дети и так достаточно натерпелись, он перед ними в долгу. Коль скоро их мамаша не пронюхает, где они, доверие детей к отцу не пошатнется.
Но, если они когда-нибудь узнают правду, возврата к нормальной жизни не будет: его обман разоблачат, и правда о том, что он сделал, станет пищей для местных сплетен. Ему будут перемывать кости на каждом углу, и первая за него примется Элейн, которая так и маячит поблизости, ловя малейшую оплошность.
Адам обязан сделать все, чтобы этого не произошло.
Вытерев раковину, он взял мусорный пакет, чтобы отнести в контейнер, уже стоявший у калитки, – завтра приедут мусорщики.
– Я и забыла, что сегодня мусорный день. Спасибо, что напомнили!
Теплый знакомый голос заставил Адама остановиться. Сестра Дженнифер проходила по улице мимо коттеджа «Лилипут».
– Здравствуйте еще раз, – обрадовался Адам, залюбовавшись улыбкой Айлы. – Вы в паб?
– Я договорилась с Гетти пропустить по стаканчику.
– Гетти – очень приятная девушка, у вас много общего.
– Вы про наш нонконформизм?
– Не совсем. – Айле невозможно было дать ее тридцать шесть лет – она выглядела молодо и жила совершенно свободно, что по сельским меркам было из ряда вон. – Я имел в виду, что Гетти не замужем и разбирается в искусстве, с ней можно поговорить об идеях для ремонта. Или вот Виола, она занимается дизайном интерьеров… А почему вы улыбаетесь?
– Вы пытаетесь выбраться из неловкой ситуации, но только глубже хороните себя.
Адам прислонился к стойке ворот.
– Извините.
– Не волнуйтесь, я знаю, что совсем не похожа на Дженнифер. Вы ведь это пытались сказать?
– Это даже хорошо!.. Не в смысле, что с Дженнифер что-то не так, а, гм… – Он крепко потер лицо рукой. Айла хихикнула. – Ваша сестра старается вас опекать, это очень трогательно.
– Ага. Только я бы предпочла, чтобы она этого не делала.
– Не может быть, чтобы вы говорили серьезно!
– Па-па-а-а-а-а-а! – раздалось из коттеджа.
– Не хотите ли зайти, выпить чаю или кофе?
Адам с удовольствием заметил, что улыбка Айлы стала шире.
– А давайте, – сказала она. – Я все равно иду с запасом.
Они вошли в дом, и Адам оценил катастрофу: в пульте от телевизора сели батарейки. Он нашел в кладовке запасные, заменил, и Зак побежал дальше смотреть мультфильмы.
В кухне Айла присела к столу, а Адам перечислил, какие капсулы с кофе у него имеются.
– Тут, по описанию, вкус полный и сбалансированный. А тут, – он показал капсулу, – густой и интенсивный.
– Второй больше похож на меня. Давайте его. Полный и сбалансированный – это про Дженнифер.
Адам невольно засмеялся – и ему стало стыдно. Дженнифер первая в Кловердейле радушно приняла его и Зоэ с Заком, и Адам это ценил.
– Ваша сестра вовсе не великан-людоед из сказки.
Айла хотела возразить, но удержалась и сказала только:
– Знаю, но я бы предпочла, чтобы она не вмешивалась в мою жизнь. Жила же я как-то без нее.
Адам сделал две чашки кофе и поставил их на стол.
– А какая у вас была жизнь? Уверен, в ней не случалось ничего одиозного, вроде отбывания срока в тюрьме или совершения преступлений.
– Ну, я не настолько безбашенная… Хотя и обучалась танцам на пилоне.
– Вот как?
Айла продемонстрировала некоторые движения, заставив Адама заинтересоваться, для чего людям принимать такие позы. Он тихонько дул в свою чашку кофе, слушая Айлу: такая собеседница стала неожиданным счастьем в этот вечер.
– Я долго путешествовала, перепробовала множество профессий, потом увлеклась йогой и настолько ее полюбила, что решилась преподавать. Мне бы хотелось открыть свой бизнес и стать инструктором йоги, но это может занять некоторое время. Я преподавала в Нью-Йорке, немного в Португалии, чуть дольше в Лондоне. Сейчас я работаю на моих знакомых, заменяю учителей, которые не могут провести занятие.
– Как интересно!
– А мне нравится эскапизм. Вряд ли я высидела бы в офисе с девяти до пяти. Я даже не знала, как мне необходима йога, пока не занялась ею, если это не прозвучит бессмыслицей.
– О нет. – Огненно-рыжие волосы, обычно убранные в хвост, были распущены по
