— Кто там?
Оксана немного успокоилась, а Федор ответил:
— Мы от Марины Игоревны, она Вам звонила.
Калитка распахнулась, и перед ними возникла женщина лет сорока-сорока пяти в длинном до пола пестром платье. На шее на массивной цепи висел большой переливающийся камень в металлической оправе. Такой же камень сверкнул в перстне. Длинные прямые черные волосы струились по спине, доходя почти до колен, глаза черные, внимательные, пронзительные. Рассмотрев визитеров, она неожиданно рассмеялась:
— Надо же, какая парочка! Не ожидала у себя ТАКИХ гостей, да сразу обоих! Ну что ж, проходите, коли пришли.
Она посторонилась, пропуская Оксану и Федора во двор.
***
Серафима Аркадьевна сидела в беседке. Очередной раз посмотрев на часы, она вздохнула. Времени уже двенадцать, все давно спят, лишь Оксана не вернулась. Тревога не покидала женщину. Несколько раз она порывалась позвонить внучке, но каждый раз одергивала себя: девушка взрослая, самостоятельная, не дай Бог еще опозорить ее звонком от бабушки. Ее фокус с пентаграммой не сработал: рисунок на калитке невольно нарушила Симочка, а заманить Федора в дом не удалось. Верочка выполнила свое намерение и смыла рисунок с калитки, но, как только все уснули, Серафима Аркадьевна снова изобразила пентаграмму, только на этот раз сделала ее меньше и расположила в самом низу, в углу, в надежде, что ее не заметят.
Половина первого.
Бабушка плотнее закуталась в платок и положила перед собой телефон. «Еще полчаса подожду и позвоню», — решила она для себя.
Скрипнула калитка. Ну, наконец-то! Серафима Аркадьевна встала и нос к носу столкнулась с Федором, входящим в беседку.
— Вы думали, что я не пройду? — с улыбкой спросил он.
Женщина попятилась и опустилась на скамейку.
— Пожалуй, нам есть о чем поговорить, — сказал Федор, присаживаясь напротив.
Глава 8
За несколько часов до этого…
— Надо же, какая парочка! Не ожидала у себя ТАКИХ гостей, да сразу обоих! Ну что ж, проходите, коли пришли.
Федор и Оксана зашли во двор, хозяйка закрыла за ними калитку и слегка подтолкнула гостей в сторону дома.
— Давайте, давайте, не стесняйтесь, прошу в дом. Фу! Сидеть! — грозно сказала она куда-то в сторону.
Обернувшись туда, Оксана вздрогнула: из темноты молча вышел огромный алабай и тихо приблизился к ним. «О, Господи! А ведь мы и не услышали, — подумала девушка. — Даже не лаял! Вот это выучка!» По команде хозяйки пес сел и продолжал молча смотреть на посетителей настороженным недобрым взглядом.
— Какая у Вас серьезная охрана, — похвалил совершенно обалдевший Федор.
— Да, приходится защищаться иногда и от людей тоже, — загадочно ответила хозяйка. — Пожалуйста, проходите.
Она открыла дверь и впустила гостей в дом.
— Хотите чаю?
— Нет, спасибо, — робко ответила Оксана.
— Да, не откажемся, — одновременно сказал Федор.
— Понятно, — кивнула хозяйка. — Проходите вон в ту комнату, я сейчас.
Комната оказалась очень уютной, изысканно и стильно обставленной гостиной. На стене висел огромный телевизор, на экране которого мелькали кадры какого-то знакомого фильма. Звук был отключен. Гости сели на диван, оказавшийся необычайно удобным, спинка его будто подстраивалась под сидящего, мягко принимая на себя нагрузку и давая отдых телу. Подле дивана находился журнальный стол с причудливой необычной столешницей неправильной формы, будто бы выточенной из цельного куска древесины. На окнах плотные шторы, совершенно не пропускающие свет. Наверняка наружу ни одного лучика не пробивалось. Стены светлые, однотонные, ни одной картины или постера. В углу большие напольные часы с маятником. По обе стороны дивана два кресла, такие же удобные, в одном из которых уютно устроился большой пушистый серый кот. Он открыл глаза, лениво поднял голову, зевнул, посмотрел на сидящих на диване и, решив, что они не стоят его внимания, снова положил голову на лапки и сладко уснул. Видимо, работы у него сегодня было немерено, устал не на шутку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А вот и чай, — провозгласила хозяйка, толкая перед собой сервировочный столик на колесиках. — Приступайте, будем пить чай и знакомиться. Пожалуй, начнем с меня. Я Федора.
— Ох, ничего себе! Так мы тезки! Я Федор.
— У меня все проще: я Оксана. Можно вопрос?
— Вот так сразу с вопроса? — усмехнулась Федора, разливая по чашкам чай. — Задавай свой вопрос.
— Что означали Ваши слова «не ожидала у себя ТАКИХ гостей, да сразу обоих»?
— Ну как же, — женщина в упор посмотрела на Оксану. — Чтобы в твой дом явились сразу Охотник и Ведунья — такого у меня еще не было.
— Теперь и я в растерянности, — признался Федор.
— Вы хотите сказать, что вы оба не в курсе и пришли ко мне просто так? — вскинула великолепные брови хозяйка.
— Не в курсе чего? Можете объяснить по-человечески? — нервно спросила Оксана.
— Пришли мы, естественно, не просто так, — подхватил Федор. — Но мне тоже хотелось бы услышать пояснения.
Федора села в кресло, кот, перед этим крепко спящий в другом кресле, поднял голову, лениво потянулся, спрыгнул и подошел к хозяйке, хрипло мяукнув.
— Что, Тихон, соскучился? — спросила ласково хозяйка. — Ну, иди на ручки.
Кот тут же легко запрыгнул на руки к Федоре, она погладила его по голове, тот зажмурился и довольно замурчал.
— Так вы, значит, действительно не знаете, кто вы такие? Это потрясающе, честное слово! И никогда не чувствовали, не замечали за собой ничего необычного?
— А что могло быть необычного? Вроде бы, не замечала, — задумчиво сказала Оксана.
— Ладно, — кивнула Федора. — Для начала расскажите, что вас ко мне привело?
Оксана рассказала свою историю с того давнего случая на озере с Николаем до сегодняшнего дня. Федор лишь добавил свои наблюдения и найденные факты. Федора задумчиво выслушала и внезапно тихо засмеялась:
— И вы говорите, что никогда ничего необычного за собой не замечали! Нет, клянусь жизнью, это прелестно. Значит, одной удалось выжить там, где и до нее, и после нее, все погибли, лишь она одна каким-то образом сбежала. Потом она же затевает свое частное расследование неизвестно зачем, видимо, из-за спортивного интереса, не иначе. Второй собирает всякие легенды и предания, водит экскурсии по мистическим местам, тоже проводит нечто вроде своего расследования, и это называет лишь увлечением! И все это, конечно, просто так!
Вдоволь насмеявшись, женщина вдруг резко успокоилась и окинула гостей серьезным тяжелым взглядом, под которым и Оксана, и Федор невольно съежились.
— Нет, мои дорогие, все это происходит с вами не просто так. Такое никогда не бывает просто так. Вы оба из необычных семей, но, поскольку, вы не в курсе, значит, где-то прервалась цепочка. Ну что ж, это не страшно. При желании все можно восстановить. При желании… А если нет, то нет. Но зачем-то же вы ко мне пришли?
— Честно говоря, я так ничего и не понял, — признался Федор. — Давайте подойдем с другой стороны: а Вы кто? Чем занимаетесь? Я просто не пойму, почему Марина Игоревна направила нас к Вам?
— Со мной все просто: я потомок той самой Степаниды, со смертью которой началась череда вот этих неприятных событий, — улыбнулась Федора. — В отличии от вас, в нашей семье цепочку не прерывали, а бережно хранили знания и умения и передавали их от матери к дочери или от бабушки к внучке. Мы ведуньи, хотя люди предпочитают всех нас называть ведьмами. Чьи потомки вы, мне неизвестно, я лишь могу увидеть печать на ваших лицах.
— Какую печать? — не поняла Оксана.
— Например, твою. Ты тоже ведунья, только, в отличии от меня, ничего не умеешь и не знаешь, но кое-что чувствуешь. Разве нет?
— Бабушка всегда говорит, что у женщин в нашей семье сильная интуиция, — пробормотала Оксана.
— Воооот, — протяжно ответила Федора, — значит, и бабушка что-то чувствует.
