— Она не только чувствует, а еще и кое-что знает, — вдруг усмехнулся Федор.
— Ты о чем? — не поняла Оксана.
— Пентаграмму на двери ведь она нарисовала, разве нет? А для кого, знаешь?
— Откуда же мне знать? — удивилась девушка.
— Дорогая, — вмешалась хозяйка, — если твоя бабушка рисовала пентаграмму, то для твоего нового друга. Он явно ее встревожил.
— Почему? — спросила Оксана. — Она мне говорила, что Федор ей понравился.
— Думаю, что понравился, — лукаво подмигнула Федора. — Смотри, какой красавец. Да только почувствовала она кое-что. Друг твой Охотник.
— Кто я? — засмеялся Федор. — Охотник? Да я в жизни на охоте не был.
— Верю, — кивнула хозяйка. — Я про другую охоту говорю. Когда-то давно твое семейство охотилось на нечисть. Поэтому-то ведуньи и не любят вашего брата. И мне вот тоже ты не очень-то импонируешь. Без обид, ничего личного. Просто у нас с вами разные задачи, охотники истребляли нечисть и возвращали призраков обратно, а ведуньи всю жизнь используют нечисть в своих целях, из этого общения, видите ли, много хорошего можно извлечь. Если коротко, то у охотников все делится на черное и белое, а у нас, ведуний, сплошные полутона, серый цвет и его оттенки. Так зачем же вы пришли ко мне?
— Марина Игоревна порекомендовала обратиться к Вам, сказала, что Вы, скорее всего, сможете помочь выяснить, что тут происходит. Вы же сможете помочь?
— Какого рода помощи вы ждете от меня?
— Гибнут люди, это надо остановить, — решительно ответил Федор.
— Попробуй, — пожала плечами Федора. — Это как раз твое дело. Я не в силах.
— Я готов, хоть и не знаю, как. Только для начала неплохо бы понять, что происходит? Я давно понял, что это все не дело рук человеческих. Неужели и правда не упокоенная Степанида?
— Нет, не она. Хотя она действительно не упокоенная. Степанида НИКОГДА не стала бы убивать.
— Ой ли! — саркастически воскликнул Федор.
— А как ты думаешь, почему с тех самых пор ни один человек не утонул в этом озере? Думаешь, случайность? Думаешь, за полтора века такое возможно? Дух Степаниды живет в том озере, в котором утопили ее тело. Она при жизни людей спасала и после смерти продолжает. А ваш брат, охотник, столкнись он с ее духом, вернул бы его обратно. Теперь понимаешь, почему мы, ведуньи, не любим охотников? Вы упертые, — вздохнула Федора.
— Погодите, — помотала головой Оксана. — Теперь я вообще ничего не понимаю. Я-то была уверена, что это Степанида.
— Ну уж нет! — возразила женщина. — Если человек при жизни помогал людям, то с чего ты взяла, что после смерти он будет их убивать? Нелогично как-то даже. Нет, не Степанида это, точно. Но вот кто, я не знаю.
— А можно узнать?
— Можно, — кивнула Федора. — Когда туман снова нагрянет.
***
Серафима Аркадьевна настороженно смотрела на Федора, понимая, что если ее подозрения насчет него верны, то ей сейчас несдобровать. Да, она нанесла снова пентаграмму на калитку. Раз он здесь, то либо Федор чист, либо рисунок все же поврежден. Она знала историю своего семейства, но тщательно скрывала ее и от дочери, и впоследствии от внучек. В свое время и сама она отказалась перенимать знания от своей бабушки, как еще раньше сделала ее мать. Вот и получилось, что Серафима Аркадьевна разорвала цепочку, но она ни разу не пожалела об этом. Просто жила жизнью обычного человека и находила в этом счастье, хоть и горя тоже хлебнула. Но все же кое-что она от бабушки почерпнула, например, она научилась делать обереги и ставить защиту от злых сил. Если уж быть честной до конца, то не очень-то и верила Серафима Аркадьевна в существование этих сил, до сих пор не верила…
Федор сидел напротив, и женщина настороженно наблюдала, как он закатывает рукав рубашки. Обнажив руку, он положил ее на стол и указал на татуировку чуть выше локтя. Присмотревшись, Серафима Аркадьевна подняла на Федора удивленные глаза.
— Видите? — спросил он. — Вы напрасно ставили защиту и проверяли меня.
На руке у мужчины красовалась пентаграмма. Серафима Аркадьевна с облегчением вздохнула.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я никогда не понимал, зачем родители настояли на этой татуировке, я тогда был совсем мальчишкой, еще в школе учился. И вот отец отвел меня к своему другу, который и набил мне этот рисунок. Сказал, что так нужно.
— Оберег, который всегда с тобой, — усмехнулась Серафима Аркадьевна. — Умно. Кто же был твой отец?
— Он был самым обычным преподавателем. Во всяком случае, я так считал. Но, видимо, он, как и Вы, кое-что почерпнул от своих предков. Я ведь только сегодня узнал, что моя семья когда-то была непростой. Видимо, что-то мне передалось… Но, честно скажу, я не хочу этим заниматься, не хочу этих знаний. Я просто хочу, чтобы здесь прекратилось твориться то, что творится, чтобы перестали гибнуть люди.
— Что-то я от бабушки слышала про таких, как ты. Ты Охотник, — сказала бабушка, и это было утверждение.
— Я сам — нет, но, похоже, в моей семье они были. Видимо, поэтому я Вам так не понравился, — улыбнулся Федор.
— Ты мне понравился, просто что-то в тебе настораживало. И что ты намерен делать?
— План таков: разберусь с чертовщиной, которая здесь творится и женюсь на Оксане.
— Хороший план, — кивнула Серафима Аркадьевна. — Одобряю. А, кстати, где Оксана?
***
Парой часов ранее…
— Знать бы еще, когда он нагрянет, — вздохнула Оксана.
— Неплохо бы, — согласилась Федора. — Скажу одно: кто-то или что-то его вызывает.
— Туман? — спросила девушка.
— Нет, туман — следствие, а причина — злобный дух, и его кто-то или что-то растревожило. И, когда его тревожат в очередной раз, спускается туман. Знать бы, почему туман… Надо поднять архивы моей семьи, может, там и найдется ответ, или хотя бы намек.
— И что потом?
— Давайте для начала разберемся с этим, а там уж придумаем, как загнать этот дух туда, где ему и место. Идемте, покажу что-то.
Федора поднялась и увлекла гостей в соседнюю комнату. Войде в нее, Оксана и Федор ахнули. Это была библиотека, но какая библиотека! Стеллажи от пола до самого потолка располагались по всему периметру большой комнаты, в центре которой стоял письменный стол с самым настоящим компьютером, а в углу лестница-стремянка. Книги были разные, несколько стеллажей занимала художественная литература, причем, хозяйка явно была любительницей детективов и фантастики. Но еще несколько стеллажей были забиты очень старыми книгами и древними фолиантами.
— Ну вот она, моя гордость, — пояснила хозяйка. — Любимые авторы плюс знания предыдущих поколений моей семьи.
— Да, — с восхищением произнес Федор. — Отличная библиотека. Только вот искать долго придется.
— А давайте я помогу! — вдруг предложила Оксана.
— А давай, — согласилась Федора, повернувшись к девушке. — Ты случайно не хочешь восстановить разорванную цепь?
— Нет, — решительно ответила девушка. — Честно, нет. Предпочту остаться обыкновенным человеком.
— Ладно, попробуй, — загадочно ответила хозяйка. — Можешь даже поселиться здесь, пока будем изучать архив. Места хватит, дом большой. Тиму скажу, чтобы не трогал тебя.
— Кому?
— Моему псу. Его зовут Тим.
— Хороший пес, — согласилась Оксана.
— Очень, — согласилась Федора. — В случае чего, просто разорвёт.
***
— Я здесь, бабушка, — сказала Оксана, входя в беседку. — Я и не знала, что ты не спишь. Хотели с Федей тут посидеть, я просто ушла, чтобы переодеться. Вы, я вижу, поговорили уже?
— Да, так уж сложилось, все обсудили, — ответила бабушка. — Ладно, молодежь, не буду мешать. Раз ты, Оксана, дома, то и я пойду спать. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, бабушка!
— Спокойной ночи, Серафима Аркадьевна!
Когда бабушка скрылась в доме, Федор первым делом привлек к себе Оксану.
