Некоторые из них зеленые и фиолетовые, а другие, более высокого номинала, – голубые и красноватые.
– Я у тебя в долгу, – поясняет девушка. – За то, что помогла. Ты работаешь в клубе, верно?
Она указывает на кулон с кроликом у меня на шее. У нее точно такой же.
– Да, я новенькая, – произношу, подавляя зевок. Мне срочно нужно поспать, но сейчас я занята своей настоящей работой – веду разговор и выведываю информацию. – Встречаю клиентов и приветствую их.
Она морщится, будто моя работа намного хуже ее, а после берет меня под руку.
– Пойдем. Хочу угостить тебя завтраком. Я должна была встретиться со своим парнем, но… Это долгая история. Там, куда мы пойдем, готовят потрясающие сырники.
При упоминании творожных панкейков мой живот начинает урчать. Когда я ела в последний раз?
Она достает из кармана пальто вязаную шапку и натягивает ее на голову. Сверху у него розовый помпон, который покачивается во время ходьбы. В клубе, царственно кружась вокруг шеста, она выглядит совсем иначе. Сейчас та же девушка выглядит робкой и нежной.
Я улыбаюсь ей, а она улыбается мне в ответ.
Круглосуточное кафе ярко и безвкусно освещено теплым светом, который исходит от надписи на часах, всегда показывающих время завтрака. Мы направляемся к столику в углу.
– Твое имя Асель, верно? – начинаю я. – Слышала, как ты разговаривала со своим парнем раньше.
Стоило мне его упомянуть, как ее лицо засияло. Похоже, мне удалось найти подходящую тему для беседы.
– Разве ты не собиралась встретиться с ним за завтраком?
Девушка пожимает плечами.
– Он отменил встречу. Работает на стройке, и ему нужно быть там рано.
Я, не удержавшись, присвистываю:
– Раньше шести часов утра?
– Ага, – кивает она. – Рабочий график на стройплощадке такой же, как и у этого кафе.
Издав тихий смешок, девушка добавляет:
– Если бы Волковы могли добавить дополнительный час к суткам, они бы так и сделали. Их работники пашут как лошади.
Значит, тот, с кем она разговаривала, тоже работает на Вампиров. Интересно, знает ли он об этом.
– Твой брат тоже у Волковых работает?
– Да. Мой парень Максим и мой брат Арман, они оба сотрудники строительной компании КЛВ.
Я изучила всю информацию о предприятиях Волковых. Братья основали КЛВ четыре года назад, сразу после обращения. Это одна из самых быстрорастущих строительных компаний Москвы. Кроме того, на участке рядом с клубом было найдено последнее обескровленное тело.
– Мы приехали в Москву ради КЛВ, – продолжает Асель. – В моей деревне все знают об их компании, так как они нанимают рабочих без каких-либо бумаг. Я собиралась пойти туда работать, но мой брат был против. Потом я прочитала в «Кровавой хронике», что «Черный кролик» берет к себе Перевертышей.
– В твоей семье все Перевертыши? – спрашиваю ее.
Асель отрицательно качает головой:
– Нет. Только я. Максим даже не знает, что я не человек. Он и понятия не имеет, что работает на Сверхов.
– Вы приехали сюда втроем? Ты, твой брат и Максим?
Она кивает и просматривает лежащее на столе меню.
– Наша мать старая и больная. Ей нужно лечение. Мы отчаянно нуждались в деньгах, чтобы ей помочь. КЛВ платит наличными, им постоянно требуются работники, так что мы знали, что наш риск окупится.
Раздраженная официантка ждет, пока мы сделаем заказ, и я разрешаю Асель сделать его за меня. Вскоре нам приносят еду, и Асель, расслабившись, начинает рассказывать, какие блюда самые вкусные. Я приступаю к сырникам, покрытым сметаной и ежевичным вареньем.
– Что твой брат думает насчет Волковых? – спрашиваю ее, продолжая жевать. Надеясь, что мой голос звучит нормально.
Она проглатывает:
– За исключением времени работы, они хорошие работодатели. Всегда кормят своих сотрудников, следят за тем, чтобы они не голодали.
Жду. Звона лжи нет.
– Максим и мой брат всем довольны.
А вот и звон. Это ложь. Интересно.
Решаюсь немного надавить, наклонившись к Асель ближе и понижая свой голос до шепота:
– Слышала, как один из клиентов «Черного кролика» сказал, что на днях нашли труп одного из работников стройки.
Асель застывает с вилкой с кусочком сырника не донеся ее до рта.
– Ты не знала? – продолжаю я.
Спустя пару секунд, медленно жуя свой завтрак, она отвечает:
– Максим, мой парень, что-то такое упоминал.
Выпрямляюсь, изо всех сил стараясь не выглядеть слишком напористой. Это первая моя возможность собрать информацию для моего расследования.
– Что именно? – спрашиваю ее.
Асель опускает взгляд.
– Пожалуй, ничего такого. Он просил никому не говорить, но… – Она рассеянно перемешивает еду вилкой в тарелке. – Недавно исчезли некоторые из товарищей Максима. Знаю, для нас, иммигрантов, скитаться туда и обратно – обычное дело. Кто-то даже попадает за решетку. Но то были его друзья. Они бы не уехали, не попрощавшись. – Асель пожимает плечами. – Я сказала ему, чтобы не волновался, но теперь они оба, Максим и мой брат, на взводе.
Так много она еще не говорила после того, как мы покинули клуб.
– На взводе? То есть?
Асель пожимает плечами.
– Он все время пытается разнюхать, разузнать побольше. Я сказала ему, что нужно успокоиться и перестать лезть не в свое дело.
Звень.
Первая ложь. Но она не столь значительна. Возможно, Асель не пыталась его успокоить и лжет, чтобы замести следы. Или, может, не хочет, чтобы я проболталась нашим боссам, она им не доверяет.
– Мне интересно… А что ты делаешь в «Черном кролике»? – спрашивает девушка. – Не танцуешь и в баре не сидишь.
Она берет графинчик с молоком и наливает его в маленькую миску с гречкой. Это странно.
– Нужна была работа, и Константин мне ее предоставил. Я хотела… ну… сбежать от той жизни, которой жила.
– Я тебя понимаю, – улыбнулась мне Асель. Она словно убаюкивает свой напиток, держа рукой железный подстаканник с изображением советских космонавтов. – Извини, может, это прозвучит грубо, но ты странно пахнешь. Для меня как Перевертыша. Обоняние для нас очень важно.
Боже, снова этот запах! Перевертыши не устают твердить о нашем запахе. Они бы, вероятно, нюхали друг другу задницы, если бы это считалось приемлемым. Могу поклясться, что видела, как Джексон украдкой вдыхает запах моих волос и отшатывается.
– Не в плохом смысле! – добавляет она, расстроившись из-за моего молчания. – Ты пахнешь вкусно. Как яблочный сок и корица. Я просто не понимаю почему.
Ого. Никто раньше не давал такое красивое определение моего запаха. Конечно, это не похоже на то, что раньше мне говорили Сверхи. Наверное, она просто пытается быть доброй.
– Я Ведьма, – отвечаю ей. Не вижу смысла скрывать это, работая в клубе, полном Сверхов.
Асель выглядит
