- Мне бы никогда не удалось вонзить кинжал так глубоко тебе в сердце, как ты вонзил его в сердце моего отца, - тихо произнесла она. – Нет, Амир, я не пыталась тебя убить.
- Тогда зачем? – спросил он, не отводя от нее взгляда, который с каждым мгновением становился все тяжелее.
- Лезвие кинжала отравлено, - пояснила Равена. – Но не волнуйся. Они обещали, что этот яд не убьет тебя, только усыпит. Ты нужен им живой.
Амир коротко рассмеялся.
- Не могу поверить... Ты сговорилась с канрийцами.
Снова прижав ладонь к тому месту, куда Равена ударила его кинжалом, Амир тряхнул головой, как будто пытался отогнать назойливую муху, избавиться от чего-то. Равена видела, каким мутным становится его взгляд, хотя Амир старался держаться. Она поняла: он слабеет.
Края его рта приподнялись в улыбке. Резко обхватив второй рукой шею Равены, он с силой притянул ее к себе, прислонившись лбом к ее лбу.
- Ты предала меня... малышка Равена, - прошептал Амир, глядя ей в глаза.
Равена медленно подняла руку и прикоснулась пальцами к шраму, который для нее был напоминанием о том дне, когда Амир убил ее родителей. Их родителей.
- Ты первым предал меня, Амир, - тихо сказала она. – Я была счастлива, что у меня есть брат. Восхищалась тобой, гордилась тобой. Была привязана к тебе. Я любила тебя, Амир. Ты значил для меня много. Но отнял у меня все.
Она видела, как у Амира дернулся край рта. Или ей показалось. Равена потянулась вперед, ближе к его уху, и прошептала:
- Я не буду твоей, Амир. Никогда.
Она чувствовала всем своим существом, как сильное тело, прижимающее ее к себе, слабеет с каждой секундой. Амир погрузил пальцы в ее волосы и потянул ее голову назад. Чтобы заглянуть ей в глаза – сразу поняла она.
Его взгляд был рассеянным и мутным.
- Равена... – произнес он на выдохе, потянулся к ней, как будто намереваясь поцеловать, но его губы лишь слегка мазнули по ее губам – тело Амира качнулось, и он с громким стуком завалился на пол.
Равена продолжала сидеть на полу и смотреть на лежащего у ее ног названого брата. Всем ее существом овладело бесчувственное оцепенение, не хотелось даже шевелиться.
Жив ли Ран-Ги? Он не должен был позволить себе погибнуть от руки Амира, у него еще перед ней невыполненное обещание.
Она не знала, сколько прошло времени, когда наконец ее ушей коснулись звуки шагов. Подняв глаза, она увидела перед собой канрийского мага. Подойдя к Амиру, он опустился перед ним на колени. Точно так же, как это делал Амир, положил ладонь на раненый бок дракона и, отняв руку от раны, посмотрел на окровавленные пальцы. После чего нарисовал на лбу Амира его же собственной кровью какой-то знак.
- Теперь он не очнется как минимум три дня, - сказал Ран-Ги. – Этого хватит, чтобы погрузить его на корабль, который отправляется в Кан-Ри. А там уже до самого прибытия в столицу Кан-Ри с него глаз не спустят наши маги.
- Рано или поздно он сбежит от вас, - сказала Равена.
Ран-Ги поднял на нее глаза.
- Как вы думаете, мин-са, сколько драконов сбежало из плена нашего ордена?
Равена слабо качнула головой, давая понять, что у нее нет ответа.
- Ни одного, - одними глазами улыбнулся Ран-Ги. – И если вашему дракону это удастся, то он будет единственным в своем роде.
Равена промолчала. Не было смысла настаивать на своем, возможно, Ран-Ги знал, о чем говорил, но... его слова не могли ее убедить, внутренний голос подсказывал, что Амир способен сделать даже то, что еще никому не удавалось прежде.
- Но это уже будет не моей заботой, - продолжал между тем Ран-Ги, коротко склонив голову в поклоне. – С этого момента я ваш слуга, мин-са. Я дал вам слово и сдержу его. Ведь Ран-Ги – это река, которая верна тому пути, что выбрала для нее судьба...
* * *
Этот разговор состоялся неделю назад.
- Что вы скажете, мин-са? – спросил Ран-Ги. – Поможете ли вы нам?
Равена подняла на него взгляд. Темные раскосые глаза канрийца смотрели на нее в терпеливом ожидании.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
«И он тоже хочет использовать меня, - подумала Равена и, внезапно осознав, что больше не желает жить по чужой воле, решила: - Нет. Я не позволю снова этому случиться. Хочу сама быть хозяйкой своей судьбы».
- Я помогу вам, - сказала она и, увидев, как слабым, едва заметным огнем загорелись глаза Ран-Ги, добавила: - Однако у меня есть условие.
В уголках губ канрийского мага появилась улыбка.
- Я слушаю вас, мин-са.
Равена глубоко вдохнула.
- Я помогу вам взять в плен Амира, но мне нужно кое-что взамен.
Ран-Ги кивнул с пониманием.
- Канрийцы чтут сделки и готовы щедро платить. Скажите, чего вы желаете, мин-са.
Равена пристально посмотрела на канрийского мага и чуть сощурила глаза. После паузы ответила:
- Вас.
Во взгляде Ран-Ги промелькнуло удивление.
- Вы говорите обо мне, мин-са?
Равена кивнула.
- Вы ведь знаете, кто я? – спросила она. – Должны знать. Женщина, которая привела меня к вам, знает.
Ран-Ги ненадолго задумался, потом кивнул:
- Если вы говорите о том, что принадлежите к вымершему Клану Сапфиров, то да, мне это известно.
- Верно, - подтвердила Равена. – Я говорю об этом. Из-за того, что я Сапфир, меня не раз пытались обмануть и использовать. И пусть в моем теле скрывается магия возрождения, я всего лишь слабая женщина, которая не может противостоять сильным мужчинам.
В темных раскосых глазах канрийца промелькнуло понимание.
- Мне нужен рядом преданный мне человек, который будет защищать меня. И я хочу, чтобы это были вы. Вы мужчина. Сильный молодой мужчина. Маг, знающий секреты драконьей магии и владеющий ею. Если вы будете всегда подле меня, я больше не буду уязвима перед теми, кто пытается использовать меня в своих целях.
Равена приподняла подбородок, чтобы с вызовом посмотреть на Ран-Ги.
- Вы говорили, что ради цели готовы принести любую плату, - сказала она. – Готовы ли вы забыть о возвращении в Кан-Ри, о своем ордене и посвятить свою жизнь мне, если я помогу вам заполучить дракона?
- Вы хотите, чтобы я стал вашим слугой, мин-са? – внимательно вглядываясь в лицо Равены, спросил Ран-Ги.
Равена ответила спокойным кивком головы. Она думала, что канрийскому магу понадобится время, чтобы подумать над ее условием, но он ответил почти мгновенно:
- Что ж, я стану вашим слугой, мин-са, если это то, чего вы желаете. И как вы просите, забуду о возвращении в Кан-Ри и о своем ордене. Я принесу вам клятву верности, закрепленную магией моего ордена.
На лице канрийца появилась улыбка, расслабленная и спокойная, как будто решение, которое должно было полностью изменить его жизнь, далось ему очень легко.
- И вы не против? – усомнилась Равена.
Ран-Ги прикрыл веки и мягко покачал головой.
- Вы помните, что означает мое имя, мин-са? – спросил он.
- Течение реки, - ответила Равена.
- И как река следует пути, который проложен для нее землею, так я следую своей судьбе. Если вы поможете нам взять в плен дракона, я, как глава отряда, выполню свой долг перед орденом. Сделать то, что вы просите взамен, - очевидно, моя судьба, отрекаться от которой не в моей природе.
Равена озадаченно хмыкнула.
- Готовы ли вы принести мне клятву верности прямо сейчас, Ран-Ги?
Он кивнул.
- Да, мин-са. Для того чтобы скрепить клятву магией моего ордена...
- Как называется ваш орден? – перебила его Равена.
Ран-Ги немного удивился, но ответил:
- Орден Сон-Лин-Си.
- Какое красивое название, - невольно восхитилась Равена.
Ран-Ги улыбнулся.
- Правда? Для нас в нем звучит угроза.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Что оно значит?
- Если дословно: змея, сбрасывающая кожу.
- Что же здесь угрожающего? – удивилась Равена.
Ран-Ги опять улыбнулся.
- В Кан-Ри обитают существа, похожие на змей, мы называем их вах-ри. Они очень опасные хищники. Питаются всего лишь раз в несколько месяцев, но, когда выбирают себе жертву, та почти наверняка обречена. Вах-ри двигаются молниеносно – их прыжок стремительнее, чем один взмах ресниц. Точно так же быстро яд вах-ри парализует жертву. После этого жертва будет съедена заживо, находясь в полном сознании, при том, что трапеза вах-ри может длиться до нескольких суток, если жертва попалась крупная. Это может быть даже человек. Так вот... перед тем, как вах-ри совершают смертоносный прыжок, они буквально в одно мгновение сбрасывают старую кожу. Доподлинно неизвестно, влияет ли это как-то на скорость атаки вах-ри, но каждый канриец знает, что выражение «змея, сбрасывающая кожу» означает неизбежную и ужасную смерть.
