- Вы маг? – спросила она.
Ран-Ги спокойно кивнул, подтверждая ее догадку.
- Я принадлежу к ордену, который хранит секреты драконьей магии и умеет ею пользоваться, - уточнил он.
Равена внутренне сжалась. Она всегда испытывала страх перед канрийскими магами. Возможно, потому что в Бриесте издавна ходило много слухов о желтокожих иноземцах. Эти слухи порой были пугающими. В народе бытовало мнение, что канрийцы – жестокий народ с холодной кровью и холодной головой. Поговаривали, что канрийские маги легко убивают даже детей, не испытывая к ним жалости. Еще рассказывали, что тем, кто случайно узнавал секреты канрийских магов, они оставляли жизнь, но отрезали языки и пальцы, а потом отпускали, и несчастные вынуждены были жить в вечном страхе и вечном уродстве, не имя возможности поведать то, что знали.
Равена не знала, сколько правды, а сколько вымысла было в этих слухах, но привыкла верить им, еще будучи девочкой. Да и какие у нее были основания не верить? Канрийские маги овладели драконьей магией, почему не поверить в то, что вместе с ней они впитали в себя и драконью жестокость?
- Зачем я нужна вам? – осторожно спросила Равена.
- Если быть точным, нам нужны не вы, мин-са, - произнес Ран-Ги.
Равена насупила брови.
- Что это значит?
Ран-Ги чуть склонил голову набок, не отводя взгляда от Равены.
- Вы приманка, мин-са, - ответил он. – Приманка для того, кто непременно придет за вами.
- О ком вы го?.. – начала было Равена и вдруг догадалась: – Не может быть.
Ран-Ги кивнул.
- Дракон, который привез вас в свой клан, дорожит вами. Он считает вас своей собственностью и сделает все, чтобы вас вернуть. Разве он не заплатил много золота Клану Лисов, чтобы они выдали вас ему? Разве не убил главу второй семьи драконьего клана, который хотел вас в жены?
- Амир? Вам нужен Амир? – растерянно спросила она.
Канрийский маг сдержанно улыбнулся.
- Нам нужен дракон. Сильный молодой дракон.
Равена усмехнулась, а потом, не выдержала и, низко наклонив голову, тихо рассмеялась.
Канрийцы хотят взять в плен дракона – вот, оказывается, какая у них цель. Слова Ран-Ги вызывали у нее искреннюю улыбку. Впервые кому-то нужна вовсе не она. Им нужен Амир.
Однако цель ее похитителей казалась ей невыполнимой и даже безумной. Перед глазами Равены до сих пор стояла сцена сражения двух драконов. Она помнила то коварство и беспощадность, с которой Амир в драконьем облике убил Самани. И вот такого дракона они хотят взять в плен?
- Вы не понимаете, что говорите, - тихо произнесла Равена, не поднимая головы. – Зверь, которого вы хотите поймать, слишком силен и хитер. А еще жесток. Вы просто обрекаете себя и своих людей на гибель. Бессмысленную гибель.
Ран-Ги не отвечал ей, и Равена, заинтересовавшись, почему он молчит, подняла глаза. Ее ожидало удивление. Ран-Ги улыбался. Спокойно. Невозмутимо. Уверенно.
- Не волнуйтесь за меня и моих людей, мин-са, - сказал он. – Мы готовы умереть, это не беспокоит нас. Такая цена за то, чтобы привезти в Кан-Ри дракона, нас устраивает.
Равена нахмурилась. Слова канрийца не вызывали у нее понимания. Готовы умереть? И их это не беспокоит? Что он такое говорит?
- Вижу удивление на вашем лице, мин-са, - все тем же спокойным тихим голосом продолжал с мягкой улыбкой Ран-Ги. – Я объясню. Как вы знаете, канрийцы когда-то давно похитили секреты драконьей магии. Это правда. Говорят, украденное не приносит добра. Это ложь. Благодаря магии драконов Кан-Ри стала процветающей страной. Наши правители сильны телом и духом, не страдают от болезней и долгие годы правят своим народом. Наши земли плодородны и дают богатый урожай, а наши фрукты пользуются спросом во многих странах, ведь благодаря магии драконов они сохраняют свою свежесть долгие месяцы. Мы преуспеваем в торговле, благодаря этому страна богата. В нашей стране не бывает частой смены власти, благодаря чему в стране всегда порядок и стабильность. И все это дает нам владение драконьей магией. Но нам известны еще далеко не все секреты драконов. Знаете ли вы, к примеру, что умирающий дракон превращается в гору золота? Чистого драконьего золота – его называют «нирах».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Равена не ответила, вместо этого спросила:
- Для чего вам дракон?
Ран-Ги снова кивнул, как будто демонстрируя желание идти ей навстречу и отвечать на ее вопросы.
- Как вы думаете, мин-са, каким образом мы в прошлом добывали секреты драконьей магии?
Равена покачала головой, давая понять, что не представляет.
- Что ж, я скажу, - произнес Ран-Ги. – Наши ученые и алхимики проводили опыты над драконами.
Равена не сразу поняла, и, видимо, канриец догадался об этом по выражению ее лица, потому что уточнил:
- Над телами драконов. Их плоть, кровь, другие соки тела – ученые мужи Кан-Ри исследовали все. Драконы очень выносливы. Они выдерживали немало опытов, прежде чем умирали из-за них, чаще всего мучительной смертью.
Равена сглотнула подкативший к горлу колючий комок. Вот, какую судьбу эти люди уготовили Амиру? Даже убийце своей семьи она не желала бы такой участи, стоило только представить, какие ужасы могут скрываться за словами Ран-Ги. Однако Равена не сомневалась – Амир не тот, кто позволит сотворить с собой подобное. Слишком силен, слишком хитер. Канрийцев ждет неудача, неужели они и впрямь готовы пойти на такой риск? Пленить дракона... Амиру достаточно принять драконий облик, чтобы не выжил ни один канрийский маг.
- Вы так преданы своему правителю? – спросила Равена. – Или своей стране? Неужели, совсем не боитесь смерти?
Улыбка Ран-Ги не изменилась. Ничто не дрогнуло в его лице. Взгляд темных глаз в миндалевидном разрезе оставался спокойным.
- Канрийцы не видят смысла в жизни ради жизни, - ответил он. – Только жизнь ради цели имеет смысл.
Его слова всколыхнули что-то внутри Равены. Она всегда жила просто чтобы жить. Не было у нее никогда никаких целей, ей всего лишь хотелось быть счастливой. Видеть рядом тех, кого она любила, радоваться каждому прожитому дню, не знать горя. Жизнь ради жизни... Да, именно в это она и верила всегда, хоть и не обличала свою веру в слова. Но слова Ран-Ги о цели отчего-то задели ее.
Не так давно, оказавшись в руках убийцы своих родителей, трижды преданная теми, кому доверилась, кому вручила свою судьбу, она пожелала мести. Мести тем, кто обманул ее доверие и разрушил ее жизнь. Разрушил ее надежды на счастье. Впервые в ее сердце родилась цель. Об этом говорил Ран-Ги?
- В нашем мире нет иной силы, кроме силы Четырех Кланов, - продолжал тем временем сидящий напротив нее канрийский маг. – Люди могут либо смириться с тем, что Четыре Клана всегда будут господствовать над ними, либо попытаются овладеть их силой, чтобы сравниться с ними, чтобы быть хозяевами самим себе. Канрийцы выбрали второй путь. Это наша цель, ради нее мы существуем. Мы пытались постичь секреты всех кланов, но лишь магия драконов поддалась нам. Только ею мы в конечном итоге можем пользоваться. Кто знает, почему? Может, потому что природа драконов оказалась ближе всего к нашей природе.
«Быть хозяевами самим себе», - мысленно повторила слова Ран-Ги Равена.
Была ли она хоть когда-нибудь хозяйкой своей собственной жизни? Когда-то примерная и послушная дочь, Равена мечтала вверить свою жизнь и судьбу Натаниэлю. И даже его исчезновение на несколько лет не изменило этого. В глубине души она всегда ждала его. Однако когда Натаниэль предпочел ей свой клан, Равена почувствовала, что ее судьба не волнует его. Тогда появился Рил. Возник перед ней и сказал: «Иди со мной, я позабочусь о тебе». Но в итоге и он оставил ее. А она, безропотно подчинившись, последовала за тем, кого ненавидела и боялась всей душой – за названым братом-убийцей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Всегда-всегда она за кем-то следовала, позволяла решать за нее. Ведь даже здесь она оказалась потому, что доверилась своей землячке – служанке, которая, как оказалось, преследовала свои цели. Фанни тоже не заботила судьба Равены.
