но Бускадор легко повернулся на бок, перехватил клинок и выдернул оружие из рук девчонки. Она от неожиданности села на пол и хлопнула ресницами. Босая и в легкой юбке, совсем девчонка. Как бы ни пыталась утром строить из себя бывалого воина в штанах. Бускадор перебросил шпагу рукояткой в ладонь, направил острие в сторону Кристины -- но подальше, на всякий случай -- и сказал:
- Похоже, ты меня совсем не боишься?
- А чего вас бояться? - рассмеялась Кристина ему в тон. Папа Мигель учил ее -- сила духа, сила тела. Падая -- вставать. Не пристало делателю счастья поддаваться собственным страхам. Да и...
- Болтают всякое, - пожал лукаво плечами Бускадор и прочертил шпагой в воздухе невидимые линии.
- Вы про мешки с трупами? - подняла Кристина брови. - Это же просто байки, - и ее против воли пробрала слабая дрожь. - Ведь правда?.. - с надеждой переспросила она этого странного пришельца с пепельными космами.
- А если нет? - загадочно прошептал Бускадор. Ему было любопытно, что она ответит.
Кристина задумалась ненадолго и посмотрела на Бускадора внимательно. Нет, что-то в нем есть такое, от чего он совсем не страшный, хочется с ним говорить, а не сражаться. И она уверенно тряхнула головой.
- У вас глаза добрые. С такими глазами не убивают.
- Вовсе? - поинтересовался Бускадор.
Кристина подумала снова.
- А мой папа... убивал?
- Не знаю.
- Мешками точно нет... Я знаю! Если только надо было защищаться, если не было выбора... - Кристина закрыла ладонями лицо. Без пяти минут адмирал -- что могло это значить на самом деле? -- Расскажите, - попросила она Бускадора и уселась на полу, обхватывая колени руками.
Бускадор покачал головой. Беспечная девчонка... Знает ли она, у кого добрые глаза? Кто тот пришелец, в комнате которого она так спокойно расселась?
- Почему бы тебе не спросить у него самого?
Кристина нахмурилась. В сумерках выражение лиц стиралось в полумрак, и говорить казалось легче.
- Разве вы не понимаете! Как я могу ему заявить... что он меня обманывал! Вот так, в лицо... Может, вообще, это вы небылиц наплели.
- Помощник капитана и без пяти минут адмирал -- не такая уж большая разница, - пожал Бускадор плечами и отложил шпагу на постель. А сам спустился на пол, чтобы сидеть напротив и упираться спиной в ножку кровати, и... вообще, в том, чтоб сидеть на полу есть какое-то особое волшебство простоты и уюта.
- Но вы откуда-то об этом знаете, - с нажимом повторила Кристина. - А папа прошлое замалчивает, и делается грустный.
- Это нормально, я тоже не люблю говорить о Вертикали, - кивнул Бускадор.
- О Вертикали?! - подпрыгнула Кристина. И осторожно добавила, наклоняя голову вбок: - И об амаранте?
- Об амаранте? Почему же... - оживился Бускадор. - Амарант -- совсем другое дело, это мечта наяву... Постой, дитя, откуда ты знаешь об амаранте?!
- Папа рассказал, - потерла ладошки Кристина, и глаза ее засияли, отражая свет звезд, зажегшихся над морем за окном. - Значит, я была права, и он существует!
- Это очень красивое слово... - согласился Бускадор и прикрыл глаза, откидывая голову на кровать. Сейчас он был готов ее вспомнить. Жизнь так много бросала его по свету, он так долго боролся с ней в Вертикали и в Горизонтали, что почти так и не нашел времени на мечту -- увидеть, как цветет амарант. Кристина затаила дыхание.
- Из амарантовой муки и варят счастье. Сок агавы, амарантовая мука, корица...
- Так и должно быть, - выдохнула Кристина. - А еще ореховый крем, почти как для орчаты, только жареный. Папа Мигель так и говорил... Подожди... амарант -- это растение?!
- Думаю, да.
- Как -- "думаю"?! Ты не знаешь?!
- Я хотел его найти.
- И что тебе помешало?
Бускадор открыл глаза и усмехнулся.
- Жизнь помешала, - и встал с пола.
Кристина фыркнула -- значит, не больно хотел.
- Из амаранта варят счастье... - повторила она медленно. - Подожди! Ты... видел, где?
- Ты ведь тоже умеешь? - ответил Бускадор ответом на вопрос и достал свою сумку из-под кровати. "Горизонт" -- сказочное место и, действительно, девчонка умеет варить счастье, и даже мука ей не нужна. Но он ищет в жизни не то счастье, которое создает кто-то другой. Теперь он достаточно крепко стоит на ногах, чтобы найти свою мечту, свой амарант.
Бускадору сделалось неуютно. Он никому не говорил о Вертикали. Никогда. А вместе с тем... хотелось сказать что-то еще.
- Ты так думаешь? - обрадовалась Кристина.
- Определенно, - кивнул Бускадор и засмеялся. Она еще и сомневается.
Кристина помолчала. Слишком много всего она узнала, слишком много вопросов, чтобы задать хоть один.
Бускадор накинул камзол на плечо. Он спал достаточно, чтобы теперь идти всю ночь и путать собственный след.
Окинул взглядом комнату -- ничего не забыл.
- Постой! - вскочила Кристина с пола и запрыгала на одной ноге: отсидела вторую. - Ты уходишь?
