сторону. - На побережье...
- Что ж там такого особенного? - заинтересовался пришелец и присел на корточки напротив старика.
Сбежать Санчо не удалось. А хотелось.
- Ну... там дают счастье.
Пришелец вздохнул и почесал затылок, сдвигая шляпу на лоб.
- И по чем?
- Да нет... - замахал Санчо руками, потому что незнакомец явно рассердился. - Флакончики сейчас не укупить ведь... Просто папаша Мигель знает секрет счастья.
- То есть как - знает секрет счастья? - оживился незнакомец и с интересом взглянул Санчо в лицо.
Глаза у пришельца оказались зеленые, как примаверская трава, а горели, чуть ли не как у кота.
- Ну, я откуда знаю... А приходишь - и счастливеешь...
- Что ж, один папаша Мигель на всем побережье секрет счастья знает? - уточнил незнакомец и встал, посматривая в сторону "Горизонта". Таверну словно вытесали из тьмы на фоне заката. - И никто больше?
- Он один, того все к ним и ходют. Посидишь, поешь, глядишь, и жизнь легче покажется. Хотя... - Санчо задумался. - Дочка у него растет, Кристина... Кажется, она тоже что-то знает.
Пришелец нырнул рукой в рукав камзола. И смотрел на холм, не отрываясь. Кажется, о чем-то размышляя. Потом повернулся к Санчо, и тот вновь не успел исчезнуть. Натянул камзол окончательно и вынул что-то из кармана.
- Держи, - бросил он Санчо мешочек прямо в руки.
- Ч-что это? - спросил бедный старик, перепугавшись.
- Купишь себе флакончик счастья, - пожал плечами незнакомец и зашагал по дороге к "Горизонту". От него пахнуло на миг грозой и штормом.
Старик Санчо развязал мешочек и ахнул: в нем блестели золотые.
Второй пришельца встретила местная торговка бусами из морских раковин. Марита была одной из самых надоедливых торговок на побережье. Так что, совершенно не в ее характере было упустить загадочного молодого путешественника.
- Сеньор! - подскочила она к пришельцу, легко шагающего к "Горизонту". В его суме явно скрывались богатства, и ее просто необходимо было облегчить. - Купите вашей даме!
"Сеньор" сделал небрежный властный жест рукой, давая Марите понять, что раковины его не интересуют. Но краснощекая Марита только начала.
- Других таких нет до самой Валенсии! - возразила она, забегая вперед и протягивая в ладонях бусы с сушеной морской звездой. - Только взгляните!
Пришелец остановился на миг и сдвинул шляпу на затылок. Мариту прожег внимательный взгляд зеленых глаз. Еще она заметила странного пепельного цвета густую щетину. Затем пришелец заговорил, и Марита больше не могла его разглядывать.
- Твои бусы тоже делают счастливым? - прищурился пришелец. Морщинки рассыпались по его щеке от правого глаза.
- Конечно, - поспешила заявить Марита. - В десять, нет, в сто раз счастливее будет дама, которой вы их подарите, ибо нет места, равного Холму Святой Марии! Здесь счастье расцветает всюду!
Пришелец поморщился.
- Меня не интересует твой товар, - внезапно принял он решение и отодвинул Мариту с дороги.
- Но, сеньор! - не сдалась Марита, хватая его за рукав. - Вам не найти ничего лучше!
"Сеньор" ничего говорить не собирался, лишь брезгливо отцепил грязные пальцы Мариты от рукава своей рубашки.
- Сеньор! - воскликнула Марита.
- Оставь меня, женщина, некогда мне, - царственно махнул рукой пришелец.
Марите показалось, что ее ударили. Женщина! Да ведь ей всего... всего... По щеке торговки скатилась слеза.
- Будь ты проклят, незнакомец! - воскликнула она в сердцах.
Пришелец медленно развернулся на каблуках.
- Что ты сказала? - голос его зазвенел угрожающе.
Марита испугалась. Эти зеленые глаза, казалось, могли съесть на месте. Она съежилась, прижимая бусы к груди.
- Проклятиями нельзя бросаться, - сделал шаг к ней пришелец.
- Убивают! - Марита закричала и заслонилась руками.
Пришелец расхохотался прямо над нею. А потом что-то стукнуло о ремешок его сумки и заставило оглянуться да оставить Мариту в покое.
- Это еще кто? - процедил незнакомец сквозь зубы, потирая плечо: камешек ударил по пряжке на ремне и по плечу.
Подбрасывая в ладони второй камушек, перед ним остановилась светловолосая девушка; совсем юная, почти девочка. Нос ее забавно напоминал бушприт.
- Как ты смел обижать Мариту? - Голос девушки звенел едва сдерживаемой яростью. Торговка поспешила спрятаться за ее узкую спину.
- Кристина... - едва не плача, вцепилась она за плечо девушки. - Он...
- Я слышала, - с достоинством уронила девушка. - Угрожал тебе.
Пришелец снова расхохотался, откидывая голову назад. Это он - угрожал?.. Шляпа его свалилась за спину в пыль, обнажая голову. Совершенно пепельную, а волосы - как прядильная шерсть.
- Советую поднять, - кивнула девушка на шляпу. - Дороги у нас пыльные. А еще на Холме Святой Марии не принято обижать женщин. Если вы не знали.
- Кристина! - воскликнула Марита, сердито толкнула девушку и убежала, едва не потеряв бусы.
