Автомобили заводились, испуганные судорожные движения людей показывали их страх.
— Это не я, — выпалила я, когда Трент потянул меня дальше. — Трент, Ал говорит, что моя линия в норме. Это не я!
— Я тебе верю.
Его голос был мрачным, и я ждала его у автомобиля, когда он нажал брелок и потянулся к моей двери. Дистанционное управление сработало вроде бы нормально, габаритные огни зажглись, но Квен вряд ли поблагодарит меня, если я просто буду слоняться рядом.
— Трент… — начала я, задыхаясь, когда пылающий автомобиль взорвался. Я упала на землю, потянув Трента за собой. Я смотрела, открыв рот, как куски горящего автомобиля падали на землю, мерцая и распадаясь. Пронзительный крик мужчины ударил меня прямо в сердце, ужаснув, когда он упал на землю, но шланг уже направили на него, и огонь был потушен.
Больше людей вываливалось на улицы, высокое пламя и крики выдавливали последних из непострадавшего бара, чтобы потаращиться и повыкрикивать полезные советы. Вопль мужчины перешел к тяжелому дыханию, он плакал от боли, шланг отбросили, и он лился в сточную канаву. То, что это происходило по всему городу, было ужасно. Цинци не мог с этим справиться. Никакой город не смог бы.
— Думаешь, мы можем помочь? — спросила я, и Трент вытащил свой телефон.
— У меня нет сигнала, — сказал он встревожено, а затем мы повернулись к темной улице позади нас на испуганный крик. Он донесся из спортивного бара, и хватка Трента на моей руке усилилась, когда последовал мужской крик после женского, приказывающий ей замолчать, и утверждающий, что она будет наслаждаться этим.
Моя кровь заледенела, когда женщина начала умолять, что она не хочет быть вампиром.
Дерьмо. Мои мысли вернулись к карте Айви. Осечки и насильственные преступления были связаны, или же вампиры были в ответе за тот хаос? И где, черт возьми, мастера-вампиры?
— Отпусти меня! — закричала женщина, ее отчаянные крики приглушались хлопаньем дверей. Позади меня, люди пытались спасти жизнь обожженному человеку. Я побежала. Присутствие живых вампиров было само по себе плохо, но там, в воздухе, еще висел страх. Может быть, его было слишком много для мастеров, чтобы перенаправить. Толкнув назад Трента, я пересекла улицу, размахивая своей сумкой и копаясь в ней. Я ничего не могла сделать, чтобы спасти обожженного человека, но, да поможет мне Бог, я не собиралась уйти и бросить эту женщину.
— Рейчел, подожди.
Если женщина все еще кричит, значит, у нас есть немного времени. Все же, я не замедлилась. Она сказала «вампир», а они обычно играют с едой.
— Я не собираюсь уходить, — сказала я, когда он побежал рядом со мной. — Мы оба знаем, что случится, если я это сделаю.
— Нет, — настаивал он. — Могу ли я одолжить твой пейнтбольный пистолет?
Дернувшись, я остановилась, ужасающим фоном служили испуганные женские мольбы. Потрясенная, я посмотрела на Трента, мой пульс участился. Он собирается помочь?
— Ты ничего не захватил с собой?
Он переступил с ноги на ногу.
— Нет. Я же пригласил тебя на свидание, а не на разборки.
Н-да, знаю, как это ощущается. Быстрым шагом я направилась к зданию, скрываясь в тени от любого взгляда.
— А что буду использовать я? Ты же видел, что случилось с лей-линейной магией. Вернись в машину. Я скоро приду.
— С твоей магией все в порядке, — сказал он, быстро шагая рядом со мной.
— Ты называешь это «в порядке»? — спросила я, и он потянул меня, тормозя.
— Прислушайся к шуму, — сказал он спокойно, и мой безумный пульс замедлился. — Все проходит. Я чувствовал, что все в порядке, прежде чем оно пошло наперекосяк, а теперь все прошло. Что бы это ни было, оно минуло нас. Попробуй прочесть заклинание. Только, что-то не взрывающееся.
Женский плач оборвался с пугающим звуком удара плоти о плоть. У меня не было времени. Мне осталось лишь верить, что он был прав. Переходя на бег, я перебросила сумку Тренту. — Он внутри. Не позволяй им ее достать. Если они оставят ее одну, она умрет или хуже.
Наши шаги отдавались гулом по уличному тротуару, но мне было все равно, если они знали, что мы идем.
— Понял, — сказал Трент, и я рывком открыла дверь. Я бы скорее пнула ее, но петли открывались только в одну сторону, и я бы сломала ногу. Я узнала это на собственной шкуре.
Трент вошел позади меня, мой взгляд поднялся к потолку прежде чем вернуться к трем вампирам у заднего столика: одной женщине и двум мужчинам с глазами чернее, чем небо снаружи. Женщина, в униформе барменши, была прижата к столу. Ее глаза встретились с моими, ее всхлипывания перемешивались с колкостями, когда вампиры повернулись к нам. Дышать стало легче. Это были живые вампиры. У нас с Трентом был шанс.
— Это вечеринка принеси свою банку надери-задницу с собой? — сказала я, занимая позицию и пропуская достаточно безвременья через себя так, чтобы пряди моих волос стали плавать. Линия чувствовалась нормальной, поддерживая мою уверенность. — Мне сегодня достаточно досталось, предлагаю разойтись, если вы трое не причините никому вреда.
С моим пистолетом в руке, Трент подарил мне лукавый взгляд.
— Серьезно?
Пожав плечами, я с досадой посмотрела на него.
— Я как бы здесь, напутствую их.
Самый большой вампир отпустил женщину, и вампирша в розово-синем трико притянула ее к себе, зашипев в ухо испуганной женщины, ее захват был таким сильным, что плоть побелела между ее пальцев.
Главарь развернулся, пробежав глазами вверх и вниз по моему телу, надеюсь, решив, что меня трудно будет добавить к вечернему развлечению, но другой, нервно съежившийся, понял, что теперь у них есть свидетель, мужчина дергал главного за рукав как маленький мальчик.
— Винни. Винни! — проговорил он, ссутулившись, когда посмотрел на нас с Трентом. — Это они, свободные вампиры. Нам нужно уходить. Пошли!
Свободные вампиры? Я была озадачена, наблюдая как главарь, очевидно, глубоко вдохнув, втянул запах комнаты и улыбнулся, как будто осознал, что мы не относимся к их виду.
— Заткнись, — произнес он, отпихнув прочь мужчину, что был меньше. — Они не вампиры. Это ведьма и эльф. Ты когда-либо пробовал кровь эльфа? Говорят, что она на вкус как вино.
— Этого ты никогда не узнаешь, — ответила я, с силой потянув линию. — In fidem recipere, leno cinis, — драматично прокричала я, сотворяя светящийся шар прямо перед собой. Мой пульс подскочил, но он был идеален, размер, что я хотела, и его строение было без ошибок. Он не ранит их, но заставит обратиться в бегство, и мне не придется проводить остаток ночи, заполняя формы. — Ты должен отпустить ее, — безбоязненно произнесла я. Позади меня, Трент прицелился.
Демонстрация силы заставила меньшего вампира пританцовывать на месте.
— Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Винни, это Морган! — прошипел он, и женщина вампир окончательно прекратила тихо мурлыкать. — Демон Кормеля. Давай. Пошли!
Но Винни отпихнул напуганного вампира назад, надменно сделав три шага вперед.
— Кормелю меня не испугать. Не дай этой женщине уйти. Это займет всего секунду.
Я приложила больше усилий, и свет засиял ярче, заставляя женщину вампира зашипеть и оттащить заплаканную барменшу назад.
— Давай еще раз, — проговорила я, и вампир, что был больше, рассмеялся. — Ты отпустишь ее и сядешь за стол. Выбирай одно из двух. Это ночь твоего выбора. В противном случае я в праве надрать вашу коллективную задницу, пока вы не будете без сознания. Вы знаете кто я, и это единственное предупреждение, которое вы получите.
Главный вампир глянул на Трента, вампирские феромоны поднялись как мускусное желание, заставляя мою шею покалывать. Он отступил, и когда я расслабилась, кинулся на меня, другой вампир закричал, когда он проделал то же самое спустя удар сердца.
— Celero dilatare! — прокричала я, и чары уже действовали на основе светового проклятия, собираясь, дополняя его вспышкой света, чтобы отбросить их назад.
Первый вампир рухнул, его голова с глухим стуком встретилась с полом. Вампир поменьше справился с этим лучше, и он пополз вверх, когда вампирша, держащая барменшу, взвыла от гнева. Не успев встать на ноги, он упал, выбитый первым выстрелом Трента. Второй выстрел поразил все еще ошеломленного крупного вампира. Его голова дернулась и ударилась об пол снова. Двое устранены, осталась одна.
— Помогите! — прокричала женщина, когда оставшаяся вампирша дернула ее, а затем весь ад вырвался на свободу, когда барменша начала дико извиваться, отбиваться и вырываться, пока вампирша не швырнула ее через комнату и, повернувшись, не побежала к задней двери.
— Я возьму ее! — прокричала я, надеясь, что Трент не вырубит меня моим же собственным заклинанием, когда я начала двигаться к вампирше.
Дыхание сбилось, когда я налетела на нее, и мы упали, вампирша вопила от гнева и унижения. Схватив ее пышные волосы, я ударила ее головой об пол.
