— Когда я обернулся, ее не было, — сказал Каллахан.
Женщина протянула долгое «Омммммм», и я заулыбалась. У них сплоченная команда. Я скучала по такому.
— Она не стала бы с вами драться, она нашла бы вас по запаху на следующей неделе, — возразила я, и Эдден потер свои усы, скрывая покашливание. — Это если еще вам повезет.
Каллахан развернулся на стуле и одарил меня раздраженным взглядом.
— И ты знаешь как?
Я пожала плечами, обрадованная тем, что все уставились на меня, не замечая Дженкса, шатко летевшего на трибуну.
— Потому что когда вампир источает сексуальность, он либо голоден, либо слетел с катушек. Загонять ее в угол было ошибкой. Ты — везунчик. Видимо, ты предоставил ей путь к отступлению. Она поступила умно и воспользовалась им.
Они молчали. Медленно нарастало напряжение. Но я не собиралась держать рот на замке, если немного информации сможет помочь кому-то избежать больницы.
— Каждый, кто не знает, это Рейчел Морган, — сказал Эдден, и я снова смогла вздохнуть, когда они отвернулись. — Я попросил ее прийти и предложить нам свои идеи, как урегулировать спорные вопросы, возникающие прямо сейчас, пока О.В. заняты внутренними проблемами.
Послышалось недовольное бормотание, и Эдден вскинул руку, пытаясь поймать Дженкса, который, приземляясь, промахнулся мимо трибуны.
— Морган — бывший оперативник О.В., и если она сказала, что ты — счастливчик, Каллахан, то ты действительно счастливчик. Рейчел, что мы должны делать?
Я села ровнее, довольная, что вытащу хоть немного своих профессиональных знаний из чулана сегодня.
— Не преследуйте их.
Все запротестовали, и я прищурилась. Вы можете привести тролля к воде…
— Она права! — взвизгнул Дженкс, перекрывая большинство ворчащих. — Женщина правильно сказала. Правильней, чем… пикси в саду.
Он рыгнул, безумно двигая крыльями, так как стал заваливаться на бок.
Я задумалась, должна ли я встать, но решила остаться на месте.
— Если у вас нет соответствующих навыков или достаточной силы, чтобы поддержать статус значка, и, прошу прощения, но наличие оружия в этом не поможет, лучше просто их отпустить. Конечно, если они никому не угрожают. Иначе, вам предстоит огромная работа по их отвлечению до тех пор, пока они не вспомнят, что закон разрешает запихивать их в клетку.
Черт, даже женщины-копы посмотрели на меня как на лицемерку.
— Мне плевать, если вам это не нравится, — сказала я. — Одного вампира хватит, чтобы убрать всех, находящихся в этой комнате, если он или она достаточно разозлится. Мастера вампиров приструнят их.
— Их нет, — сказала женщина, которая, судя по ее потрепанному виду, только что вернулась с ночной смены. Остальные вокруг нее закивали. — Никто не смог связаться ни с одним неживым вампиром от Цинциннати до Низин со вчерашнего полудня.
Удивившись, я взглянула на Эддена, и когда он кивнул, мне стало не по себе.
— Как же случилось, что я первый раз об этом слышу? — сон как рукой сняло. Если мастера-вампиры отрезаны от внешнего мира, то было вполне объяснимо, почему живые вампиры распоясались. Как бы мастера-вампиры не радовались проказам своих детишек, по-настоящему плохие вещи они пресекали, когда никто другой этого сделать не мог.
Эдден обеспокоено склонился над Дженксом.
— В одном мы с О.В. согласны, это может породить панику. Мастера не умерли, они в спячке, до сих пор это распространялось только на территории Цинци и Низин. Вчера О.В. предприняли попытку передать управление в руки временного мастера-вампира из государственных структур, но она впала в спячку за пять часов до этого.
Я нервно кусала губы. Все немертвые впали в спячку? Неудивительно, что О.В. залегло на дно.
— И это возвращает меня к тебе, Рейчел, — он обратился ко мне, и я встрепенулась. — Я изначально позвал тебя сюда для того, чтоб ты проконсультировала нас, какими способами можно утихомирить агрессивных внутриземельцев, но теперь, думаю, мы пойдем дальше. Как вы, внутриземельцы поступаете в подобных ситуациях? И как связаны между собой чары осечки и спячка немертвых вампиров?
Воцарилась тишина, и все взгляды устремились ко мне. Было очевидно, что эти два события связаны. Настоящий вопрос состоял в том, было ли это природной аномалией или намеренном вмешательством, и что было целью, вывести мастеров-вампиров из строя, или создать хаос чарами осечки, а может и то и другое сразу? Если кто-то намеренно запустил эту волну, то ее можно остановить. Если же это природная аномалия, то мы возвращаемся ко мне и тому, что исходит из моей линии.
Раздосадованная, я взяла сумку и поднялась на ноги. Дженкс, поняв, что я ухожу, попытался сесть, но у него шевелилось только одно крыло, он поскользнувшись на пятках повалился назад на трибуну с отборными ругательствами.
— Сраные маргаритки, — это был Эдден, не давший ему соскользнуть с края, и Дженкс захихикал, громко и звонко, на фоне сгустившейся атмосферы.
— Зачем ей помогать нам? Она демон, — пробурчал кто-то, и Эдден нахмурился.
— Потому что она — хороший демон, Фрэнк, — в его голосе слышалась сталь, когда он аккуратно взял Дженкса в чашу своих ладоней. Криво ухмыльнувшись Эддену, я подставила ему свою открытую сумку, и он опустил в нее Дженкса.
— Эй! — протестовал Дженкс, — Тинкин розовый дилдо, Рейч? Ты что еще не избавилась от этих презервативов? Ты знаешь, у них уже истек срок годности.
Я залилась краской, забирая сумку у Эддена и поворачиваясь. Ужасная карта оказалась у меня за спиной, когда я подошла к трибуне, мне не нравилось чувство разобщенности, и я встала за трибуну.
— Очевидно, эти волны, усыпившие немертвых, и вспышки вампирского насилия связаны, — начала я, полуобернувшись к карте. — Я понятия не имею, как остановить волны, но пока мы это выясняем, есть несколько вещей, которые можно сделать, чтобы минимизировать ущерб от сверхмощных волн.
— Сверхмощных? — спросил кто-то с задних рядом, и я кивнула.
— Согласно, ммм, надежному источнику, чары осечки, по своей сути в разы усиленная версия обычно безобидных чар, например тех, которые используют для того чтобы отчистить жир со стола, но в этом случае они удаляют его и из человека, который их вызвал. К счастью, волны оказывают влияние только на те чары, которые были вызваны с их появлением. Те, что уже действовали, остаются в норме.
Большинство копов смотрели на меня в замешательстве. Это было печально. Ведьма бы точно поняла, о чем я говорю, и я задумалась, как Эддену удавалось быть таким замечательным оратором? Должно быть, чертовски трудно доносить до людей подобные вещи.
— Возможно, вы захотите работать совместно с О.В. и получить датчик дальнего обнаружения чар, нацеленные на Лавленд, от которого зарождаются волны. Если вы будете говорить людям прекратить всякие магические действия в зоне действия волны, то это, возможно, минимизирует урон в девяноста процентах магических осечек.
— А что насчет вампиров?
Хороший вопрос.
— Это подводит меня к вопросу о вампирах. Есть предположение, что рост преступности — просто сочетание повышенного страха, вызванного в совокупности осечками и тем, что мастера вампиров не контролируют своих отпрысков и не в состоянии прекратить насилие. Уберите одну из трех ножек — и стул упадет. Если вы разбудите нежить — насилие прекратится. Уберете или ограничите осечки — и насилие, вероятно, уменьшится. Страх является спусковым крючком для кровожадности, и чем меньше осечек, тем меньше будет паники, которая заставляет вампиров нервничать.
Опять молчание, которое на сей раз было вызвано размышлениями.
— Так кто вызывает волны? — спросил кто-то.
Второй хороший вопрос.
— Я предполагаю, тот, кто выигрывает от хаоса. Кто-то, пытающийся скрыть преступление? Или фирма, специализирующаяся на восстановлении последствий бедствий?
Или демон, подумала я, представив, что все это было лишь для того, чтобы развлечь скучающего садиста. Хотя, Тритон казалась искренне обеспокоенной. Черт побери все до Поворота и обратно, но у меня не было достаточно влияния, чтобы провернуть еще одну сделку с демонами. Я едва выжила при последней.
Эдден потер лицо, словно ощупывая отросшую щетину, и я задала себе вопрос, сколько же времени он находится здесь. Офицеры тоже были на взводе, а он вел себя так, будто я могла это прекратить.
— Тем временем можно было бы перекрыть доступ к некоторым небольшим паркам, чтобы минимизировать большие скопления людей. Или еще лучше, Эдден, если бы вы подумали об установке комендантского часа? Объявите его причиной магические осечки, а не вампиров.
Эдден вздрогнул.
— Да-а-а. В Цинциннати больше людей на улице ночью, чем днем. Мы видели снижение их количества вчера вечером, за исключением зевак, но даже тех стало меньше, когда вампиры захватили улицы.
