Его активно поддерживал президент Эйзенхауэр. Никсона расхваливали на все лады в республиканской партии и в подавляющем большинстве газет монополистической прессы. Ему открыто симпатизировала американская реакция. Многие ведущие политические обозреватели уверенно заявляли, что Никсон достоин занять пост президента США. На начальном этапе президентской избирательной кампании, согласно опросам общественного мнения, Никсон шел впереди Кеннеди.
Группировке Кеннеди было ясно одно: «неистового Дика» можно победить только в ожесточенной схватке. Но нужно было и еще одно: немножечко везения. И надо сказать, что фортуна и здесь улыбнулась Джону Кеннеди. В ходе избирательной кампании Никсон совершил немало ошибок, облегчивших Кеннеди приход в Белый дом.
Следует отметить, что и после победы Кеннеди на съезде в Лос-Анжелесе положение в демократической партии оставалось напряженным. Либеральное крыло партии было недовольно решением Кеннеди избрать кандидатом в вице-президенты южанина Линдона. Джонсона. Многие видные демократы рассматривали это решение Кеннеди как «предательство», «удар в спину» группе Стивенсона. Дело дошло до открытых обвинений. Руководители делегаций ряда штатов стали делать недвусмысленные заявления о том, что, голосовав за Кеннеди, их представители были уверены в том, что кандидатом на пост вице-президента Кеннеди изберет Эдлая Стивенсона, но этого не случилось.
Разочарование многих демократов выбором Джонсона было настолько велико, что Джон и Роберт Кеннеди даже стали сомневаться, уж не совершили ли они ошибку, связав имя Джона Кеннеди с именем Линдона Джонсона. Реакцией на свое выдвижение кандидатом в вице-президенты был недоволен и сам Джонсон. Рассказывают, что он даже стал упрекать своих советников в том, что они «уговорили его» принять предложение Кеннеди.
На этом фоне лишь один человек сохранял полную невозмутимость - отец Джона. Кеннеди - Джозеф Кеннеди. При встрече со своим сыном он говорит ему:
«Не беспокойся, Джон. Через две недели все будут говорить, что ты сделал самый умный выбор». После того как осела пыль, поднятая суетой съезда в Лос-Анжелесе, так оно и случилось.
Важной проблемой Кеннеди было и завоевание на свою сторону представителей старшего поколения лидеров демократической партии - Гарри Трумэна, г-жи Рузвельт и Эдлая Стивенсона.
Чтобы привлечь их на свою сторону, Кеннеди пришлось немало потрудиться. Ведь до съезда в Лос-Анжелесе Трумэн, г-жа Рузвельт и, конечно, Стивенсон активно выступали против назначения Кеннеди кандидатом на президентский пост. Кеннеди встречается с ними. Он беседует со Стивенсоном, посещает Элеонору Рузвельт в ее имении в Гайд-парке, встречается с Гарри Трумэном. У всех Кеннеди просит поддержки. Эта поддержка была ему обещана. Ведь дело шло о победе над республиканцами и о том, чтобы с уходом Эйзенхауэра обеспечить уже возможность не только для Кеннеди, но и для сотен сторонников демократов занять государственные посты.
Кеннеди проводит несколько совещаний, где разрабатывается стратегия и тактика борьбы с Никсоном. Как и прежде, упор снова делается на четкую организацию избирательной кампании. Но теперь уже Кеннеди ставит себе на службу весь аппарат демократической партии.
За основу организации был взят старый круг людей, которые и до победы в Лос-Анжелесе поддерживали группировку Кеннеди. К ним, однако, были добавлены тысячи новых организаторов. Приняв принципиальное решение о слиянии своей организации с организацией Национального комитета демократической партии, Кеннеди решает, что сам он больше не будет заниматься организационными вопросами. Во главе всей избирательной машины демократов Джон Кеннеди ставит своего брата Роберта. Основными его помощниками остаются все те же люди - О'Брайн, О'Доннел, Джон Бейли, Стефан Смит и Пьер Селинджер. Понимая, что подавляющему большинству американцев он все еще недостаточно известен, Кеннеди решает всю свою энергию направить на произнесение публичных речей и выступления по телевидению.
По всей стране создаются организации «Граждане за Кеннеди». Основное внимание уделяется избирательной кампании в западных штатах, где позиции Кеннеди были не сильны. За этот район отвечал второй брат кандидата в президенты - Тэд Кеннеди. Сарджент Шривер и Харрис Вуффорд должны были обеспечить Кеннеди поддержку негритянских избирателей. Гарри Трумэн взялся агитировать за Кеннеди среди баптистов. Эдлай Стивенсон обещал помощь в Калифорнии. Сенатор Хэмфри предложил свои услуги в штате Миннесота. Джозеф Кеннеди оказался прав. Все распри среди демократов были на время отложены в сторону. Они думали об одном - как победить Никсона.
Но обстановка в целом складывалась достаточно сложная.
Для ведения президентской избирательной кампании личного богатства семейства Кеннеди было уже недостаточно. Особенно если учесть, что многие влиятельные деловые люди, ожидая победы Никсона, направляли большую часть средств в адрес республиканской партии. Взносов в фонд избирательной кампании Никсона размером в 10 тыс. долл. и более было больше, чем в избирательный фонд демократической партии. Финансовые средства в адрес Никсона текли рекой. Они даже превысили финансовые поступления в адрес Эйзенхауэра перед выборами в 1952 и 1956 годах. Монополии, конечно, не забывали и о кандидате в президенты от демократической партии. Многие из них предпочитали вносить деньги в избирательные фонды как Никсона, так и Кеннеди. Немало капиталистов были не прочь потрясти свои карманы, лишь бы фигурировать в списках людей, помогавших кандидату стать президентом. Наиболее активных на этом поприще, как показывает практика, кандидаты в президенты в случае успеха затем «вспоминали». И это считалось вполне обычным делом. Не оказался исключением и Кеннеди.
Кеннеди использовал в своей избирательной кампании внешнеполитические провалы правительства Эйзенхауэра.
Выступая на избирательных митингах, Кеннеди резко критиковал деятельность республиканского правительства. Он повсеместно обращал внимание американцев на то, что престиж США во всем мире падает.
Кеннеди призывал американцев «не стоять на месте» и обещал «повести Америку вперед». Лейтмотив выступлений Кеннеди - неудовлетворенность американской внешней и внутренней политикой - находил широкий одобрительный отклик. Подавляющее большинство американцев было недовольно тем, как шли дела у США. И хотя молодой кандидат в президенты облекал свою критику действий правительства Эйзенхауэра в довольно общую форму, тем не менее он все более приходился по душе многим, кто его раньше совсем не знал. Другое дело Никсон. Тот все время восхвалял деятельность правительства Эйзенхауэра, самого себя, и это у многих вызывало раздражение.
Рекламируя свой «государственный опыт», Никсон, например, заявлял: «Я был там (т. е. в Белом доме. - А. Г.) в то утро, когда принималось решение по Ливану. Я был там, когда решался вопрос о Триесте. Я был там, когда… принимались другие решения, сохранившие мир… Я убежден, что в наше время Америка не может позволить себе использовать Белый дом в качестве тренировочной площадки для того, чтобы кому-то набраться опыта за счет Соединенных Штатов Америки».
Не оставался в долгу и Кеннеди, парируя выпады Никсона. «Г-н Никсон не понимает, что президент Соединенных Штатов, г-н Эйзенхауэр, не является кандидатом. Вы видели слонов в цирке… вы знаете, как они передвигаются по арене, ухватившись хоботом за хвост
