— Именно поэтому я арендовал моторную яхту, способную ходить и под парусами. Мы должны появиться беззвучно и незаметно, — усмехнулся Нагибин.
Солнце ушло за горизонт, оставив краснеть край неба над морем. Но и оно вскоре погасло. Ночь стояла безлунная, темнота сделалась такой густой, что казалось, ее можно резать ножом. Арендованная яхта, негромко урча двигателем, шла вдоль побережья. Мощный прожектор освещал невысокие морские волны. На мачте с собранным парусом горели ходовые огни.
— Пора, — сказал контр-адмирал, поворачивая переключатель на пульте.
Погасли все внешние огни, продолжили лишь тускло мерцать циферблаты приборов. Виталий с Николаем развернули парус, его тут же подхватил и наполнил своей силой ветер. Шли, ориентируясь на радар и эхолот. Беззвучным, невидимым призраком яхта выскользнула из-за мыса. Сверяясь с навигатором, Нагибин вывел судно на место затопления. Бросил за борт якорь на капроновом шнуре. Виталий с Николаем собрали паруса. Яхта закачалась на волнах.
Ночь царила над морем и в его глубинах. Саблин и Зиганиди надели гидрокостюмы, акваланги, прихватили с собой кофр с оборудованием.
— Успехов, — пожелал на прощание Нагибин.
— К черту, товарищ контр-адмирал, — ответил по ситуации Саблин.
Боевые пловцы ушли под воду. Черная, как расплавленный битум, вода сошлась над их головами. Аквалангистов окружила полная темнота. Коротко блеснул фонарик — Виталий подал сигнал Николаю, тот ответил таким же образом. Они сплылись и, больше ориентируясь по ощущениям, чем на свет, стали погружаться. И тут появилось неяркое сияние, исходившее из недр затонувшего судна. Виталий, первым заметивший это явление, тут же предостерег Николая, чтобы тот ненароком не включил фонарь.
Сияние не было постоянным. Оно меняло интенсивность. Наверняка источник света передвигался. В подсвеченной воде явственно виднелись переливающиеся цепочкой пузырьки воздуха. В трюме «Вест Стар» хозяйничал кто-то неизвестный. Боевые пловцы еще не успели приблизиться к открытому люку, из которого лился свет, как из него показалось что-то странное. Лишь когда выплыл надутый воздухом резиновый шар с подвешенным под ним на веревке мешком, стало понятно, что тот, или те, кто находится в трюме, таким вот способом осуществляют подъем груза. А поднимать что-то, кроме снарядов, тут было нечего.
Саблин что было сил рванулся к стремительно всплывающему шару. На ходу выхватил нож и полоснул им резиновую оболочку. Гигантский пузырь воздуха вырвался наружу, устремился к поверхности. Груз потащил сдувшуюся оболочку вниз. Зиганиди уже находился поблизости от люка, но не спешил демаскировать себя. Он держал наготове подводный пистолет. Из люка неторопливо выплыл аквалангист с фонарем, осветил опустившийся на палубу мешок и разрезанную оболочку. Для выстрела было слишком далеко. Пуля потеряла бы скорость. Николай затаился, укрывшись за надстройкой. Следом за первым аквалангистом выплыл второй, в руке он тоже сжимал фонарь. Пловцы обменялись жестами, их явно беспокоило то, что подводный надувной шар, который они запустили, сдулся и не достиг поверхности. Луч фонаря дернулся вверх и высветил спешившего укрыться за надстройкой Саблина. Один из таинственных аквалангистов тут же вскинул подводное ружье и нажал на спуск. Гарпун прошел всего в нескольких сантиметрах над спиной Виталия. Боцман даже ощутил движение потревоженной воды. Второй выстрел уже опоздал. Саблин скрылся за надстройкой.
Аквалангисты разделились. Пока они еще не заметили затаившегося неподалеку Зиганиди. Они оплывали надстройку с двух сторон, ориентируясь на поднимавшиеся от акваланга Саблина пузырьки воздуха. Виталий понимал, что противостоять двум противникам будет нелегко. К тому же их подводные ружья были достаточно дальнобойными и более эффективными, чем короткоствольные подводные пистолеты, пригодные лишь в близком бою.
Саблин вскинул голову, увидел поднимавшиеся от его акваланга пузырьки и тут же сообразил, что они выдают его местоположение. Тогда он сбросил акваланг, в последний раз набрал воздуха и, оставив баллон в укрытии, ушел немного вверх, распластался на крыше надстройки. Оставленный им акваланг исправно посылал порции пузырьков. Теперь Виталий видел своих противников, они оплывали надстройку. План Саблина был прост и надежен. Один из аквалангистов должен быть уничтожен, второй захвачен. Чтобы узнать, кто и с какой целью их послал, достаточно и одного «языка». Виталий неторопливо скользнул вниз, буквально стелясь по стене. Один из аквалангистов уже держал наготове подводное ружье, от поднимающихся пузырьков его отделяли всего каких-то десять метров. В этот момент Саблин и выстрелил. Пуля пробила соединение шланга с регулятором давления. Воздушная смесь рванула из баллона. Аквалангист заметался, а затем пошел на всплытие. И тут плохую шутку с боевыми пловцами сыграла нескоординированность. Зиганиди рассуждал примерно так же, как и Виталий. Он выстрелил во второго аквалангиста точно в тот момент, когда и Боцман. Противник с простреленной головой медленно опустился на палубу.
Виталий рванулся за всплывавшим, но тот уже опускался. Его тело безвольно переворачивалось в воде. Было уже не так важно, что именно произошло. Скорее всего, от неожиданности на вдохе аквалангист хватил в легкие воды, рефлекторно закашлялся и в результате захлебнулся. Если бы Виталий был сейчас на поверхности, он бы сказал «черт», но под водой пришлось только подумать это слово. Подплывший Николай только развел руками. С мертвых стянули маски. С первого взгляда было понятно, что перед ними арабы. И тут на поверхности вспыхнул яркий свет. В водной толще зазвучал звук работающих лодочных моторов. Саблин с Николаем срочно пошли на всплытие.
Нагибин, стоявший у штурвала яхты, на секунду зажмурился от яркого света, ударившего ему в лицо через стекло. Причем прожектор зажегся не на берегу. Он светил со стороны моря. Федор Ильич еле успел присесть, как со стороны света громыхнула автоматная очередь и тут же застучали два лодочных двигателя. Надувная моторка пронеслась рядом с яхтой, по пути поливая ее автоматной очередью. В органическом ветровом стекле пауками разошлись трещины от пробивших его пуль. Вторая моторка пронеслась с левого борта и ушла в темноту. Контр-адмирал открыл шкафчик и выхватил автомат с откидным прикладом. Чуть приподнявшись над фальшбортом, он выставил ствол и выпустил очередь в приближающуюся надувную моторку. Та ушла в сторону. Нагибин повернулся и выстрелил в другую лодку. Оттуда огрызнулись огнем.
Первым всплыл Саблин, за ним Николай. Первое, что они увидели, это несущуюся на них моторку со слепящим прожектором на носу. Трассеры прочертили пунктир к яхте. Оттуда прозвучала в ответ короткая очередь.
— Займись второй лодкой! — крикнул Саблин, уходя под воду.
Головы боевых пловцов исчезли под водой. Виталий выхватил нож и, дождавшись, когда моторка будет над ним, вскинул руку. Острое лезвие на ходу вспороло прорезиненную ткань надувной лодки по всей ее длине. Виталий сильно рисковал. Винт мог зацепить его. Но обошлось. Находившиеся в лодке двое арабов опешили. То, что держало их на плаву, мгновенно сдулось, пошло под воду. Мужчины запаниковали, забарахтались в волнах. Оружие и тяжелая обувь тянули их вниз. За несколько секунд они исчезли под водой.
Николай расправился с автоматчиками в другой надувной лодке аналогичным образом. Теперь на поверхности виднелись только головы боевых пловцов и яхта.
Нагибин поднялся из-за фальшборта, пока не выпуская автомат из рук. Тревожно всматривался в темноту.
— Это мы, товарищ контр-адмирал. С ними покончено, — крикнул Виталий, уходя под воду.
Ему не сразу удалось отыскать на дне, несмотря на включенный фонарь, утонувших боевиков. Все четверо были арабами. Судя по тому, как быстро они ушли под воду, — скорее всего, даже не умели плавать. Поднимать тела наверх не имело смысла. Саблин и Зиганиди обыскали их прямо на дне. Ничего, что указывало бы на их личности, при них не обнаружили. Единственное, что могло бы дать подсказку, — айфон одного из боевиков. Саблин прихватил его и всплыл рядом с яхтой. Море было спокойно. Никто больше не появился. Нагибин с автоматом в руках нервно выдохнул.
— Все утонули, — доложил Саблин, поднимаясь на палубу.
Вскоре всплыл и Зиганиди, поставил на помост кофр с оборудованием.
— Снаряды в мешке я забросил в трюм, а люки заварил, — сказал он, уже поднявшись на палубу. — Конечно, сварку можно срезать, но пусть будет хоть какая-то защита от мародеров. Как вы, товарищ контр-адмирал?
— Меня даже не зацепило. Из всех потерь — простреленное ветровое стекло. Вовремя всплыли. Жаль только, что языка взять не удалось, — отозвался Федор Ильич.
— Все убитые — арабы… — И Саблин доложил Нагибину про аквалангистов.
