И Вика покачала головой.
— Не все точно. У вас здесь слишком закрытое кастовое общество. Не поймут. Но кое-что почему бы и нет. Вопрос в том, насколько далеко можно зайти…
— Делайте, что считаете нужным, — ответила Ираида, заинтересованно поглядывая то на Свету, то на Вику. — В крайнем случае я скажу, что это моя блажь. А здесь мало кто посмеет пойти мне наперекор.
Карт-бланш был получен. Света почувствовала, как буквально зудят руки от желания прямо сейчас начать готовиться к этому показу. Ну и к торжественному вечеру тоже, куда ж без него.
Они с Нортоном все же выпили, правда, в другой гостиной. Дарий вызвал служанку, та накрыла на стол. И братья заперлись в комнате. Дарий даже магическую защиту поставил. На всякий случай. Мало ли, что взбредет в голову одно психованной идиотке.
— Я так и не понял, за что нас ненавидят боги, — заявил хмурый Нортон после третьей рюмки гномьего самогона.
— Ни за что, — ответил уверенно Дарий. — Они просто развлекаются. Скучно им там, на небе.
— Но это же не развлечение, а издевательство.
Дарий только хмыкнул.
— Прогуляйся к ним, сообщи им об этом. А потом не жалуйся, когда они тебя распылят.
Нортон раздраженно сверкнул глазами и опрокинул в себя еще одну рюмку.
Дарий прекрасно понимал его чувства, но уже прошел стадию отрицания. Теперь он смирился. Со всем смирился: и с дурой, которую ему подсунули в жены, и с ее подружкой, и с тем, как косятся на него подданные. И чем больше пил Дарий, тем больше он смирялся. Так и смирился окончательно, уснув за столом.
Проснулся утром под храп Нортона, с головной болью и диким похмельем.
— Шаррашаррах харш норгорн шарт! — негромко, но очень грязно выругался он и попытался встать.
Не получилось. Комната плыла перед глазами. Голова не просто кружилась. Нет, она пыталась отправиться в свободный полет, оторвавшись от надоевшего тела. Да, давно, очень давно Дарий так не напивался!
Но вставать все равно надо было — организм настойчиво требовал своего. И Дарий решил: не встанет после следующей попытки — поползет. Благо ванная комната располагалась не так далеко, за соседней стенкой. Можно было отлично доползти все эти шаги.
Встать, конечно же, не получилось. Не с везением Дария.
Пришлось опускаться на четвереньки и ползти. В образе человека, не волка. Но ползти.
Вторая ипостась молчала, но очень недоуменно молчала. Дарий как будто слышал вопрос волка, все ли с ним, Дарием, в порядке, не заболела ли у него головушка. А то, может, и полечить пора.
С этими мыслями Дарий преодолел расстояние, толкнул дверь и вполз в ванную. Теперь оставалось подняться, чтобы дойти до унитаза, а потом — до умывальника.
— Шаррашаррах харш норгорн шарт! — повторил уже погромче Дарий и принялся медленно, неспешно подниматься.
Глава 24
К торжественному вечеру стали готовиться сразу после чаепития. Пришла портниха. Она принесла частично готовое платье, сшитое по меркам Светы. Теперь той следовало его примерить. За оставшиеся сутки в платье должны были внести изменения. И к вечеру платье точно было бы готово.
Вике тоже достался наряд, правда, попроще, чем у Светы. Но и времени оставалось очень, очень мало. А потому портниха доставала из-под полы все, что когда-то сохранилось в ее закромах, чтобы угодить капризным клиентам. Впрочем, Вика особо не спорила. Не в дерюгу завернут, и то хорошо. Она понимала и ситуацию, и то, что блистать на вечере должна Света, как будущая императрица.
Пришлось Свете изображать манекен. Недолго, правда, полчаса от силы. Но ноги все же гудели.
А потом… Потом оказалось, что у нее возобновились занятия танцами.
— Я — слон в посудной лавке, — ворчала Света, вместе с Викой идя на урок. — Ну где я и где танцы?
— Ты не слышала разве? Тебе дадут амулет. Говорят, с ним выступают на соревнованиях сильные маги, — в голосе Вики слышалась издевка. И Света прекрасно ее понимала.
По традиции, чтоб ее куда подальше, император с императрицей обязаны были протанцевать как минимум один танец. Муженек, естественно, знал о способностях Светы и серьезно обеспокоился состоянием здоровья своих ног. А потому сегодня Свете предстояло разучивать сразу два танца, те, что она пыталась танцевать раньше. Но на этот раз — с амулетом. Мол, движения ей поставят, научат последовательности действий. Всего за два часа. Ну Света поверила, да.
Но спорить смысла не было, не в этом вопросе. А потому Света уныло тащилась на танцы. Чтоб их.
Возле бального зала, прямо у дверей, оказался Нортон. Выглядел он не очень, с синяками под глазами и осунувшимся лицом, и все же пришел. Наверняка к своей истинной.
Вика предпочла его не заметить и первой шмыгнула в открывшуюся дверь.
Света задержалась.
— Тебе поспать бы, — от души посоветовала она.
Нортон упрямо мотнул головой. Вот же… Дурак в шкуре волка. И что он хочет доказать Вике своим постоянным присутствием? Хоть бы цветы принести догадался. Ухажер, блин.
Сил не было. Совсем. Нисколечко. Спиртное сыграло свою коварную роль — в таком состоянии Дарий даже обернуться не мог, не то что побегать по лесу. Признаки похмелья в основном ушли. А вот слабость осталась. Дарий даже ложку держал с трудом. Очень хотелось встать на четвереньки и повыть. Но тогда точно подданные пальцем у виска покрутят. Его, Дария, виска. А отец еще и посоветует к лекарям обратиться. Может, и сам их к Дарию в спальню приведет. С него станется. Так что оставалось кое-как пережить этот день.
Радовало, что торжественный вечер состоится только завтра вечером. А значит, у Дария найдется время, чтобы прийти в себя.
Еще больше радовало, что его ненаглядную супругу сегодня с помощью амулетов научат хоть чему-то. И завтра ноги Дария не пострадают. А сам он не
