Боги накажут. Хотя они и так наказали Дария! Вот как раз избранной и наказали!
— Вы вовремя, ваше величество, — встретила его избранная, не успел он постучать в дверь.
Она весело улыбалась, выглядела не так уж и ужасно и явно что-то замышляла. Что именно — Дарий не знал. Но ему было все равно. Пусть ее.
— Прошу вашу руку, ваше высочество, — произнес он ровным тоном.
Она положила свою ручку на сгиб его локтя, и они неспешным шагом двинулись к лестнице, а оттуда — вниз, в бальный зал.
Глава 26
Оставшееся до бала время Света провела с пользой. Она еще раз примерила платье — убедилась, что в зеркале отражается если не красавица, то очень привлекательная девушка.
Затем обсудила с Викой подготовку к показу мод. Ленка по ее заданию прилежно распускала слухи среди высшей аристократии. Мол, будущая императрица прибыла из необыкновенного мира. И наряды собирается показывать тоже необыкновенные. Что значит, какие? Вот приходите на показ. Сами все увидите.
Потом, в оставшиеся свободные часы, Света составила подробный план действий на балу.
И наконец-то настал тот миг, когда в дверь постучал муженек.
Света встретила его в голубом платье длиной до пола, с пышными юбками и узким лифом. Рукава в три четверти и поясок на талии дополняли ансамбль. На ноги — белоснежные туфли на невысоком каблучке. На шее — медальон, который Света и не думала скрывать. Пусть все посвященные поймут, какой из нее танцор. Прическа и легкий макияж, и можно идти на бал.
Муженек, конечно, тоже приоделся. Но теперь Света прекрасно понимала, что сделал он это не ради нее. Что ж… Если веселиться на балу, так обоим. И Света собиралась хорошенько там оторваться. Ну и заодно показать одному умнику, что не только он тут самый крутой.
— Прошу вашу руку, ваше высочество, — безэмоционально произнес муженек.
Ой, да и пожалуйста. Ну пойдут они рука об руку. Настоящей истинной парой от этого точно не станут.
С такими мыслями Света и спустилась по лестнице в холл.
Бальный зал, заранее подготовленный слугами, сверкал и переливался огнями. Света, едва зашла, даже зажмурилась. Вот кому никогда не приходили огромные счета за электричество.
Через пару-тройку секунд глаза все же привыкли к освещению. И практически сразу же после этого заиграла знакомая мелодия, та самая, танец под которую Света разучивала совсем недавно. Что ж, похоже, пора было выходить на паркет и рисоваться перед остальными аристократами.
— Прошу, ваше высочество, — все так же безэмоционально проговорил муженек и склонился перед Светой в традиционном полупоклоне.
Света ответила заученным книксеном.
И они поплыли по паркету.
Амулет отлично сделал свое дело. Дарий без опасений станцевал положенный танец. Его избранная двигалась не всегда правильно, но ноги ему точно не оттаптывала.
Покончив с традицией, Дарий отвел истинную на место у стены, туда, где ей и было положено стоять. Теперь, освободившись, он собирался танцевать с другой женщиной. Высокая, гибкая, с тонким станом и небольшой грудью, она выглядела соблазнительно всегда. Она очаровала Дария с первого взгляда. Его волк был не согласен с ним. Но Дарий не вслушивался в ворчание животного. Да, теперь он не способен был чувствовать желание к бывшей любовнице. Но притяжение к ней осталось. И Дарий готов был любоваться ею вечно.
Арисса, ее имя так и переводилось: «Желанная». И теперь она стояла у стены рядом со своим старшим братом, бывшим советником Дария. Она призывно улыбалась ему. И Дарий решительно зашагал в ее сторону. Следующий танец он просто обязан был станцевать именно с ней. И плевать на традиции. В конце концов, он — император! Он имеет право делать все, что пожелает! А желал он танцевать с бывшей любовницей. И никто не посмеет ему этого запретить!
Одетая в темно-синее платье с узким лифом и широкой длинной юбкой, Арисса выглядела невероятно соблазнительно. Ее черные волосы, длинные, шелковистые, были собраны в одну из новомодных причесок. Ее губы, алые, пухлые, так и манили припасть к ним. Ее глаза, такие же синие, как и платье, поражали своей глубиной.
Если бы не привязка к избранной, Дарий давно улегся бы в постель с бывшей любовницей, возобновил бы связь с ней. Но боги, чтоб их!
— Позвольте пригласить вас на танец, рилья, — Дарий подал руку, уверенный, что Арисса примет ее.
И она действительно приняла. Улыбнулась, нежно и в то же время страстно, и мурлыкнула:
— Буду рада, ваше величество.
Конечно, она будет рада. Ведь связь с императором сразу повышает женщину в глазах всего общества. И дает привилегии ее семье.
Дарий вывел Ариссу на паркет и, не в силах оторвать от нее глаз, закружил в танце.
Они были идеальной парой и со стороны смотрелись наверняка так же идеально.
Вот только прежнего очарования Дарий не ощущал. Теперь, когда боги связали его с другой, все его чувства были обострены до предела даже рядом с бывшей возлюбленной. А потому Дарию не составило труда услышать смешки и перешептывания придворных. И те и другие были явно направлены в его сторону. Дарий осознавал это. А потому, несмотря на танец с Ариссой, начал глазами искать причину. И нашел. Конечно же, нашел. Как было не найти, когда никто не скрывался?!
А найдя, почувствовал, как в груди поднимается волна гнева, того, первобытного гнева, который заставлял оборотней в давние времени загрызать насмерть противника.
Его жена, его избранная, та, которая должна была стать матерью его детям, танцевала на паркете с другим мужчиной! Танцевала и призывно улыбалась ему!
Сука!
Глава 27
Света терпеть не могла надменных и чванливых идиотов, считавших, что мир крутится только вокруг них одних. Ее муженек, к ее глубочайшему сожалению, был одним из таких типов. И Света, наблюдая,
