Похвалить?! Мейсон с превеликим удовольствием свернул бы ей шею. Однако объективности ради приходится признать: Флоренс достойна восхищения. Он считал ее избалованной богачкой, а она нашла-таки способ заработать и сделала это мастерски. Да, она оказалась бесстрашной и находчивой. В этом ей не откажешь. Плохо только, что у Флоренс полностью отсутствует инстинкт самосохранения. Неужели она не понимает, чем могла окончиться ее дерзкая выходка?
– Вы что, не заметили, как смотрели на вас некоторые типы?
Флоренс усиленно заморгала.
– Подумаешь! Мне от их взглядов ни холодно, ни жарко.
Мейсон досадливо поморщился.
– Разменяли четвертый десяток, а рассуждаете как малое дитя…
– А у вас чудовищные манеры! По поводу и без повода вспоминаете, сколько мне лет.
– Флоренс, я серьезно.
– Я тоже. – Она передернула плечами. – Ну что плохого в том, что я им понравилась? А вы, как я погляжу, и мужчин не жалуете! Считаете всех поголовно похотливыми животными, которые не пропустят ни одной юбки?
Мейсон застонал и откинулся на спинку сиденья.
– Я говорил совсем о другом.
– О чем же?
– В любой толпе большую часть составляют хорошие парни, но попадаются типы, которые считают своим долгом показать, какие они крутые.
Флоренс поняла, но сдавать позиции не собиралась.
– Хорошего же вы мнения о людях!
– Да, Флоренс, я считаю, что в основе своей люди неплохие. Только чтобы они такими и оставались, лучше не будить в них зверя.
– Ну и ну! – усмехнулась она. – Занятная философия…
Мейсон с трудом подавил желание тряхануть ее как следует.
– Флоренс, я прошу вас об одном: в следующий раз, прежде чем поставить себя в подобное положение, подумайте, как следует. Договорились?
Флоренс улыбнулась, и Мейсону показалось, будто на миг кругом стало светлее.
– Есть, сэр! – отсалютовала она по-военному и приложила к виску пальцы.
– Кстати сказать, Флоренс, а где вы научились так классно играть в бильярд?
– Еще в школе, – вздохнула она. – Даже чемпионкой была. Раньше я здорово увлекалась спортом и под предлогом подготовки к соревнованиям частенько сачковала занятия, особенно химию… А потом забросила спорт и всерьез занялась рисованием.
– А вы не так просты, как может показаться на первый взгляд, – тихо заметил он.
Флоренс не поняла, хорошо это или плохо. Улыбка потухла, но через миг появилась снова.
– Что будем делать?
Мейсон не сразу ее понял. Она слишком быстро переключала скорости. Ее улыбка полностью обезоружила его, и ему было трудно сохранять спокойствие.
– Не знаю… – пробормотал он, отводя от нее взгляд. – А вы чего хотели бы?
Флоренс скорчила гримаску.
– Я много чего хочу. Забраться на Эверест. Установить мир во всем мире. Или купить новый «ягуар». А вы чего хотите?
– Оберегать вас от беды, – не подумав, ляпнул он.
– Меня? – У Флоренс хватило наглости изобразить крайнее удивление. – А это еще зачем?
Лишние хлопоты! Со мной такого не бывает. Мейсон тяжко вздохнул и прикрыл глаза.
– Похоже, у вас провалы в памяти. Во всяком случае, события последних суток напрочь стерлись из вашего сознания. Или у вас каждый день такой?
– Я же говорю, у вас чудовищные манеры! – Она сделала обиженный вид. – Все время говорите о неприятном. Да, было жутковато… Но я крепкий орешек!
Мейсон открыл глаза и покосился на нее.
– Когда вы планируете вернуться?
– Что? – Она насторожилась. – Куда вернуться?
Он повернулся к ней лицом.
– Сами знаете куда. Флоренс, может, хватит? Вы прекрасно знаете, что рано или поздно верне…
Флоренс зажала уши руками и перебила его на полуслове:
– Неужели вы до сих пор не поняли? К Стэнли я не вернусь. Ни-ког-да.
Он снова отвернулся и еле слышно спросил:
– А ко мне?
– К вам? – Она уставилась на него. – Зачем?
Мейсон заерзал на сиденье.
– Ну, я не имею в виду ничего такого… Просто мне неловко: утром я сгоряча наговорил вам всяких глупостей. Вот я и подумал, почему бы вам не вернуться? – пробормотал он, по-прежнему глядя в сторону. – Может, останетесь у меня? Пока не решите, что делать дальше.
Флоренс долго не отвечала, и ему пришлось повернуться к ней лицом. Оказывается, именно этого она и ждала. Лицо ее было серьезным.
– А зачем мне возвращаться? Теперь у меня есть деньги. И я могу жить, где захочу.
– Вы правы, – пробормотал Мейсон. А что ему оставалось сказать?
– Конечно, права, – с готовностью отозвалась она. Надо было дать ему понять, что она вольный человек.
Мейсон пожал плечами.
– Ну, раз так, идите.
– Куда?
– Вот видите! Вы здесь никого не знаете, – он криво усмехнулся, – кроме меня.
Флоренс перевела дыхание и, заглянув ему в глаза, тихо сказала:
– Я вернусь к вам. Только обещайте, что не станете обращаться со мной, как с бездомной кошкой.
– С бездомной кошкой?! – Мейсон едва не поперхнулся. – А когда это я так с вами обращался?
– Сегодня утром. – Она посмотрела ему прямо в глаза. – И не делайте вид, что забыли. Теперь у вас провалы в памяти? Вы обращались со мной так, будто я… будто я социально неадаптированная дебилка! Или, выражаясь вашим языком, недееспособная.
– Извините. Был не прав.
– Да, не правы. А я доказала, что не пропаду и без вас.
– Доказали, – согласился он. – Не пропали. – Он выдержал паузу и продолжил: – Хотя я не представляю, что бы вы делали, если бы все те мужланы…
– Ну вот! Опять за свое? – рассмеялась она. – Да вы просто зациклились на этих мужланах! – В глазах у нее заплясали чертики. – Мейсон, а вы, часом, не ревнуете?
– Ревную? Что за вздор! – фыркнул он. – С какой стати мне вас ревновать? Пусть ревнует Стэнли. Ведь вы его невеста.
Глаза Флоренс потемнели от гнева.
– Оставьте в покое Стэнли! У меня с ним все кончено.
Однако Мейсон не мог позволить ей так легко отмахнуться от прошлого.
– Нет, Флоренс, не все так просто! Сначала вы должны увидеться с ним и объясниться. И тогда, может быть, у вас с ним будет все кончено.
С юристом не поспоришь! Мейсон прав: рано или поздно придется выяснить отношения со Стэнли.
– Вы правы, – тихо согласилась она, опустив глаза. – Но пока я не готова… Мне нужно время.
– Вот поэтому вам лучше вернуться ко мне. Мейсон смотрел на ее опущенную голову и внезапно ему захотелось протянуть руку, погладить ее по щеке, утешить и приободрить… И тут же его охватила паника. Что он натворил! Какого черта предложил вернуться?! Думал о ее безопасности, а про свою собственную забыл. Вот влип! Флоренс слишком привлекательна. А он, дурак, поет соловьем, уговаривает ее остаться! Господи, да что с ним происходит?!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
