испытываю сильную боль в руке. Взмахнув ею, резко срываюсь с места и, как пуля, лечу вдоль тропинки. Так быстро; даже сама не понимаю, как один пейзаж сменяет другой.
***
Открыв глаза, Тёмный король Зик не обнаруживает рядом ни Алисы, ни Марии. Он один в своём одиноком чаепитии из разбитой кружки.
– Надо же, как быстро она пошла выполнять моё поручение. Я не ошибся, что могу доверить ей свою работу, – радуется Зик.
Убрав перчатки в карман, он привстаёт, подбирая с земли почти целую чашку, садится обратно и смотрит вперёд. Над столом появляется маленькое чёрное существо.
– Ну что, выпьем чаю! – говорит Зик, наливая в пустую сломанную чашку чай из пустого чайника.
***
Отдышавшись, смотрю назад.
– Ого! Как я такое расстояние пробежала, даже не заметила, – удивляюсь я.
– Ну конечно, а ты как думала. Ты же уже не просто человек, – говорит Ники, свисая с моей руки.
– И то верно! – поддакиваю я, садя её на плечо.
Оглядываюсь по сторонам. Я стою посреди зелёного леса, вокруг миллионы гигантских цветов, всё красочно и, вроде, безопасно. Даже не поймёшь сразу: цветы ли выросли или я уменьшилась. Сажусь на землю, и до меня только начинает доходить, что Зик говорил мне.
– Сблизиться? Кол в сердце? – Моё лицо искривляет отвращение и непонимание одновременно. – Что он хотел этим сказать? И почему кол в сердце? Штайн что, вампир?
– Необязательно быть вампиром, чтобы умереть от кола в сердце, – перебивает мои размышления Ники.
– А ты чего так больно кусаешься?! – перевожу своё внимание на Ники.
– Это был знак! – оправдывается она и отворачивает мордочку в другую сторону.
– Ага. Чуть руку не откусила! – на этот раз отворачиваюсь я.
Ники, чуть не лопнув от изумления, восклицает:
– Да ты руку свою видела? Она ж в ширину, как длина торгового поезда!
Тут уже от изумления лопаюсь я.
– Торговый поезд?! – чуть ли не кричу я. – Ты хоть знаешь, что такое вообще «поезд»?
Ники, надув щёки, пытается что-то рявкнуть в ответ. Но нам мешает тихий голос.
– Тише! Не надо так кричать. – В воздухе появляется кошачья голова.
Сказав это, ГрэйМяу улыбается своей самой широкой улыбкой и полностью появляется перед нами. Я переключаю своё внимание на него, совсем забывая про Ники, которая просто показывает мне язык и уползает на шею, чтоб там заснуть на какое-то время.
Кот пару раз лижет свою лапу и приближается ко мне.
– Тебе пора идти, а то они не справятся без тебя! – говорит он возле моего уха.
Я непонимающе смотрю на него. Грэй протягивает мне лапу и говорит:
– Вот! Съешь, и ты проснёшься. Время уже близко.
Только я хочу взять странного вида пирожное с его лапы, как он резко прикрывает её.
– Помни! Только серая душа может спасти этот мир от войн, – с этими словами он снова открывает лапу. Я беру пирожное, и кот исчезает.
Недолго думая, я кусаю странный дар кота. Внезапно ощущаю лёгкое головокружение, которое постепенно становится сильным. Мне кажется, что я падаю, снова куда-то лечу.
Глава 10. Что важнее.
– Ай! – издаю звук, приземлившись на землю.
Это больно, и к тому же хвост мешается. Поворачиваюсь на бок и замечаю, что я уже не в милом красивом лесу из гигантских цветов. Вокруг темно, везде тёмные деревья. До меня доходит мысль, что это тот самый их чёрный лес. Получается, я проснулась. Встаю и вижу рядом Джеси. С удивлением на лице поднимаюсь на ноги.
– Ты не ушиблась? – спрашивает Джеси. Она то сливается с окружающим миром, то появляется.
– Вроде, нет, – говорю я, смотря по сторонам.
– Хорошо. А то я испугалась за тебя, так внезапно падаешь на ровном месте. Я решила, что-то случилось.
На ровном месте? Наверное, мои глаза сейчас подобны шарам для боулинга. А если подумать — чего она врёт, что испугалась? Я вижу, как она даже не сдвинулась с места.
– И как давно мы тут находимся? – спрашиваю я, подозрительно бегая взглядом по округе.
– Да где-то уже час, как вышли из замка. Штайн попросил его здесь подождать. Он что-то забыл взять и скоро вернётся.
Тут на меня наплывают ужасные мысли. Это как так получается: я шла с ними всё время, пока спала? Эти мысли не помещаются в голове. Как так? Не может быть! Хотя тут всё не может быть. Я даже с Грэем не увиделась, а мы уже главную миссию выполнять пошли. Причём втроём против армии тёмных. Интересный у светлых запас новобранцев. И зачем им войну выигрывать, если исход по численности уже очевиден? Я уж не думаю, что у тёмных армия из двух или трёх бойцов состоять будет. Тяжело вздохнув, принимаю всё как есть, всё равно от моих мыслей действительность не изменится.
– И что мы сейчас будем делать? – с надеждой в голосе спрашиваю я.
– Нам надо дождаться Штайна, без него у нас нет шансов, – холодно отвечает Джеси, даже не посмотрев в мою сторону.
«По мне, так у нас и с ним шансов маловато. Только если огромное чудо вселится в кого-то из нас», – продолжаю я мыслительную деятельность.
Внезапный шелест листьев выбивает меня из моих мыслей.
– Что это? – спрашиваю у Джеси, осматриваясь.
Она же даже не шевельнулась – всё так же стоит в позе внезапного нападения.
– Джеси! – говорю я, пытаясь её отвлечь.
Становится не по себе; она не отвечает. Какое-то жуткое предчувствие. Подхожу ближе, тихо кладу руку ей на плечо.
– Тише! – восклицает Джеси, не двигаясь со своего места.
– Боже! Как же ты напугала меня! – говорю я, схватившись за сердце.
– А вот и я! – выскакивает из-за кустов Штайн.
Не ожидав такого поворота, я подскакиваю на месте и громко кричу всем известную в народе первую букву алфавита.
Быстрым движением Штайн обнимает меня сзади и закрывает рукой рот.
– Тише! Ты же не хочешь, чтоб нас засекли! – шепчет он.
Оторвав его руку от своего рта, я говорю шёпотом:
– Будете так пугать, не доживу до конца битвы, и фиг вы победите.
На последнем слове показываю Штайну язык и выпутываюсь из его объятий.
– Ну так что? Ты забрал, что забыл? – спрашивает его Джеси, наконец-таки оттаяв.
– Да, всё готово, осталось только выпить зелье и начать, – отвечает Штайн, сверля землю взглядом.
Они продолжают беседу о предстоящем задании, переговариваясь между собой. И такое чувство, будто меня тут нет, а они говорят на не понятном мне языке.
– Постойте! Ау! – не унимаюсь я, махая перед ними своими лапами.
Моё лицо сильно зудит, но я не обращаю
