надеялся, что мог.
И точно, камера захватила часть машины и половину номера, последнюю цифру из трех, букву и автомобильный код Астраханской области. Зато вихрастый мужчина попал в камеру почти полностью. Максим остановил изображение в тот момент, когда он еще только выходил на «зебру». Очень быстро выходил, почти бегом.
— Ну что там? — сунув голову в салон, спросил Стасов.
— Селфи в лучшем виде, а номер «восемь-ту-тридцать», ну и «RUS».
— Что это за номер такой? — не понял Егор.
— Полномера.
На розыск белого «КИА» с номером, заканчивающимся на цифру «восемь», бросили все силы. Но не сразу. А город небольшой, и улица Белинского находилась практически на окраине. Пока то-ce, машина успела выехать из города и попасть на видеокамеру. На следующей камере по направлению к Астрахани она не появлялась, а там как минимум два поворота, куда она могла уйти. Но там оперативного простора кот наплакал. С востока поджимала река, запад — сплошные степи с калмыцкими аулами.
Машину нашли неподалеку от трассы на Астрахань, в половине одиннадцатого вечера. Или ночи. Но водителя в ней не оказалось. Куда он делся, пока оставалось загадкой. Максим отправил туда группу с собакой, вдруг возьмет след. И сам вместе со Стасовым выехал к месту обнаружения машины. Кудылина отправили в больницу. Нога у него распухла, без костоправа, сказали, не обойтись.
По пути заскочили домой, на поздний ужин. А других ужинов Люба и не готовила. Раньше девяти вечера со службы редко кто возвращался в дом на Колхозной улице, который подполковник Малахов снял для себя и своих «варягов». Малахов, Максим, Егор, Люба, майор Штанов — целая гвардия. И только один Егор Стасов оторван от семьи, его жена осталась в Пригорьевске. Малахов холост, Максим тоже, а Люба и майор Штанов — супруги.
Штанов с недавних пор возглавлял штаб отдела МВД, считай, заместитель Малахова, подполковничья должность, но Павлов никак не мог научиться воспринимать его всерьез. Сказывалось не столь уж давнее прошлое, в котором майор, тогда еще капитан, Штанов служил в управлении собственной безопасности и охотился на Малахова, тщетно и безосновательно пытаясь уличить его в коррупции. Не знал он тогда, что дом свой Малахов построил на законные средства. Наследство ему большое от отца досталось, земельные участки у МКАД, там сейчас крупные торговые комплексы. Малахов ничего не делает, а деньги от арендаторов спокойно капают на его счет. Очень приличные деньги, между прочим.
Штанов еще не вернулся со службы, Малахов даже не обещал быть, у него теперь своя обитель — в лучшем и единственном на весь город пентхаусе. Но у Любы всегда все готово. В казанке — голубцы, на противне — шанежки, в декольте — сдобные пышки. Кровь с молоком женщина, сладкая и аппетитная, только вот на нее никто не зарился, скорее, из уважения к ней. Да и Штанов уже свой человек, ни к чему его расстраивать. К тому же Люба и не позволила бы обидеть мужа. Он млела от комплиментов, балдела от влюбленных взглядов, но в декольте к ней лучше не лезть, получить можно. Рука у нее тяжелая.
— Люба, на стол не накрывай! — Стасов распахнул объятия, но вплотную к Любе приблизиться не решился.
— С собой возьмем! — кивнула она.
Платье на ней, как всегда, нарядное и такое же пышное, как она сама. Но ей ничего не стоило влезть в охотничий костюм и отправиться хоть в степь, хоть к черту.
— Мы возьмем?
— Только не говорите, что меня с собой не возьмете!
— И не скажем. И не возьмем, — качнул головой Стасов.
— Нам ведь еще и в Астрахань придется ехать, — кивнул Максим.
Номер автомобиля установили, принадлежность тоже. Оказывается, «Спортаж» взял в аренду некто Горнилов Михаил Андреевич, проживающий в Москве. Идентификацию по фотографии с регистратора провели, и действительно, улицу Белинского торопился перейти человек по фамилии Горнилов. Михаил Андреевич.
— А может, и в Москву, — добавил Стасов.
— Вернетесь, а я же умерла. От скуки.
— А не надо скучать. Мы тебя на внутренний фронт мобилизуем, — подмигнув Максиму, сказал Егор.
— На какой еще внутренний?
— Ну ты же знаешь, кого мы ищем. Горнилов его фамилия. Боюсь, что он в город может вернуться. Пешком просочиться.
На самом деле Стасов этого не боялся, как раз наоборот. Все дежурные службы на ушах, фото преступника на каждом углу, по местному телевидению должны прокрутить с утра. Все силы мобилизованы на борьбу с киллерами, так что, если Горнилов сунется в Волговодск, он долго здесь не протянет.
— И что, здесь его нужно ждать? — настраиваясь на самый серьезный лад, спросила Люба.
— Ждать не надо. Просто садишься в машину и ездишь по городу, наматываешь круги, чтобы со скуки не умереть, — с тем же серьезным видом продолжал Стасов. — Мужа можешь подключить.
— Юра и без меня перегружен.
— Ну тогда получишь в распоряжение лейтенанта Кудылина, — сказал Максим. Он тоже шутил, но с самым серьезным видом. — Костя сейчас в больнице, за киллером бежал, ногу вывихнул. Думаю, вправили уже. Можешь брать и пользоваться.
— Он, наверное, голодный, — подсказал Стасов.
— Да, да, конечно!
Люба не дура, да и Максима она знала как облупленного, вряд ли она ничего не понимала. Но Горнилов существовал на самом деле, и лейтенант Кудылин не выдумка, в общем, шутливое задание она восприняла всерьез. Но и о шутниках не забыла. И шанежками их снабдила, и кофе в термос налила. И все в дорогу. На застолье в доме просто не было времени. А вдруг действительно придется ехать в Астрахань? Или даже в Москву.
* * *
Собака след не взяла, куда ушел пособник Даричева, пока не ясно, но работа идет. И Артем все еще на службе.
Зато Гуслярова спала без задних ног. Дежурный по изолятору открыл дверь в камеру, Артем вошел, а она все лежит с закрытыми глазами.
— Ну что еще? — не отрывая головы от подушки, пробормотала девушка.
В камере тепло: калорифер на всю работает. И одеяло у нее пуховое, домашнее. Неплохо она в камере устроилась.
— Что еще у тебя во снах. Чем вы там занимались?
— С кем? — приподнимаясь на локте, спросила Лика.
— С Мишей?
— С каким еще Мишей?
Артем положил на подушку ориентировку на Горнилова:
— Узнаешь?
— Впервые вижу.
— Засветился сегодня на Белинского. В том самом месте, где ты позавчера говорила с Даричевым.
Смешно это или нет, но Горнилов пропустил мяч в свои ворота в буквальном смысле. Молодец Кудылин, не растерялся, а то, что ногу подвернул, с кем не бывает.
— Ну
