— Конечно, скрывает, — согласился с ней Алексей. — Но неужели ты думала, что он так просто обо всем тебе расскажет?
— Я не сдержалась. Они ведут себя так, как будто мы пустое место. Давай уедем отсюда.
— Потерпи, совсем немного осталось.
— Мне ничего от него не нужно. И ты мне не нужен, — она сказала это сгоряча в расстроенных чувствах. Но именно в таких состояниях люди, как правило, говорят о том, что у них на душе.
Алексею неприятно было услышать, что, несмотря на все свои усилия, он по-прежнему ничего для нее не значит. И это разозлило его.
— Хочешь снова стать никем? Хочешь, как твоя бабушка, испуганно убежать, поджав хвост, и влачить жалкое существование? Наверняка, она всю оставшуюся жизнь жалела, что не отстояла тогда свои права. Незадолго до смерти она сказала, что хочет, чтобы справедливость восторжествовала и чтобы ты снова стала девушкой из клана Лилии, а не какой-то беженкой. Сделай это не ради меня, а ради нее.
Ева расплакалась еще сильнее от жалости к себе, от осознания того, что находилась в ловушке обстоятельств, тянувшихся из далекого детства. Алексей вышел из комнаты и вернулся с каким-то порошком. Он растворил порошок в стакане с водой и дал его Еве.
— Выпей, — велел он.
— Что это?
— Это поможет тебе успокоиться и крепко уснуть. А утром многие вещи будут видеться тебе иначе.
Она покорно выпила горькое лекарство и через час уже крепко спала. Алексей какое-то время оставался рядом с Евой. Он наблюдал за тем, как тревожно она спала вначале. Она вздрагивала. Но постепенно тревоги дня уходили, и вот ее сон был уже крепок и спокоен. Убедившись, что уже ничто не сможет разбудить Еву, Алексей, нежно поцеловав ее, ушел, плотно прикрыв за собой дверь.
23
Ева проснулась от стука в дверь. Пока она пыталась понять, что происходит, в комнату вошел Алексей.
— Как спала? — поинтересовался он, присев на край кровати.
— Хорошо. Сколько времени?
— Почти 12. Феликс уехал оформлять документы относительно тебя. Он просил меня поговорить с тобой.
Ева подумала, что разговор пойдет о прошлом вечере, при воспоминании о котором, в ее душе снова начала подниматься волна гнева и раздражения.
— Насчет вчерашнего? — с ноткой недовольства спросила она.
— Разумеется, он недоволен твоим поведением, — как можно спокойнее ответил Алексей. — Но он понимает, чем это вызвано.
— Надеюсь, он не ждет, что я буду перед ним извиняться? — ее недовольство росло.
— Я уже сделал это за тебя, — постарался успокоить ее Алексей. — Он просил меня подготовить тебя к завтрашнему дню.
— А что будет завтра?
— Завтра в этом доме будут журналисты. Феликс написал свои ответы на все возможные вопросы. Ты должна внимательно прочитать и максимально точно все запомнить, — он положил, сложенный напополам, лист бумаги на прикроватную тумбочку, а затем добавил, — У тебя есть время до вечера.
— Он лично будет принимать у меня экзамен? — съязвила Ева.
— Ева, оставь этот тон, — начинал терять терпение Алексей. — Мне тоже тяжело. Если завтра все пройдет идеально, то через пару дней мы будем дома. Как бы ни странно, это звучало, но мы все этого хотим. Поэтому, пожалуйста, найди в себе силы успокоиться и сыграть завтра роль милой племянницы Феликса. Ты справишься?
— Я постараюсь, — тоном обиженного ребенка ответила Ева.
— И кстати, на встрече с журналистами я не смогу присутствовать.
— Почему?
— Феликс не хочет афишировать, что ты выйдешь за меня замуж. Иначе пересудов и разговоров будет в два раза больше. Сейчас достаточно будет шумихи и по поводу твоего возвращения. Я могу надеяться, что ты не наговоришь лишнего?
— Я все поняла, — раздраженно ответила Ева.
— Вот и хорошо. Ты спустишься к обеду или попросить принести тебе еду в комнату?
— Я не хочу никого видеть.
— Хорошо, пообедаешь в комнате. Я тоже больше не буду тебя беспокоить, но вечером я загляну.
Когда Алексей ушел, Ева, без особого желания, взяла лист бумаги, на котором была написана придуманная история ее жизни.
Она все выучила, как того хотели ее дядя и жених. А вечером Алексей помог ей отрепетировать ее завтрашнюю роль. Так что на следующий день она предстала перед журналистами полностью подготовленная.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Новость о появлении племянницы в доме одного из самых богатых людей клана Лилии, который в ближайшее время должен был стать Главой Совета, вызвала большой резонанс. Корреспондентов было очень много. Алексею удалось затеряться среди них и понаблюдать за Евой прямо из зрительного зала. В душе он гордился ею. Она восхищала его гордой и независимой осанкой, ослепительной улыбкой и то, как она четко отвечала на все каверзные вопросы представителей журналов и газет. Многие журналисты пытались хоть что-то пронюхать о ней и о том, что могло произойти много лет назад. Но Феликс очень хорошо подготовился к всевозможным нападкам. Поэтому всем пришлось довольствоваться официальной версией, придуманной Феликсом и подтвержденной Евой. Пресс-конференция прошла безупречно. Феликс остался доволен.
Возможно, именно благодаря безупречному поведению Евы на встрече с журналистами, за которой наблюдали и представители Совета клана, Феликсу удалось достаточно быстро уладить все формальности, связанные с ее признанием. Среди членов Совета были те, которые не испытывали особой симпатии к Феликсу. Услышав о Еве, они пытались затянуть вопрос, связанный с ее восстановлением в клане, чтобы тщательнее разобраться в этой немного странной истории. Но более авторитетные члены Совета встали на защиту Феликса, а после публичного заявления Евы о том, что благодаря стараниям дяди после долгих лет скитаний она может обрести свой дом, те, которые сомневались в правдивости ее слов, все-таки сдались и поддержали своих коллег.
Спустя пять дней заветное желание Евы, поскорее вернуться домой, наконец, исполнилось. Алексей тоже был рад оказаться дома. А еще больше он был рад тому, что Ева, побывав в клане Лилии, вопреки стараниям Лизы, с которой Ева подружилась, не набралась всяких глупостей, таких, как независимость и возможность делать все, что захочется. К счастью для него, Ева в своем родном клане почувствовала себя совершенно чужой.
Светский вечер
24
Через неделю после возвращения из клана Лилии Алексей решил устроить в своем доме светский вечер, на котором хотел представить всем Еву и заодно объявить о своей помолвке. Новость о предстоящем празднике тут же облетела весь клан. Алексей ждал именитых гостей.
Подготовка к приему длилась несколько дней. И в то время как Алексей нанимал музыкантов и составлял меню, слуги с утра до вечера наводили идеальную чистоту во всем доме, выполняя приказ хозяина.
И вот наступил знаменательный день. В это утро Ева, зная, что ей предстоит провести длительный и утомительный вечер, решила подольше поваляться в постели. Алексей не стал беспокоить ее. Еще с утра он отдавал последние приказания слугам. А днем ему сообщили, что шеф-повар не справляется один, и Алексею пришлось искать помощника. Так получилось, что он не видел Еву целый день.
Вечером незадолго до приезда гостей Алексей зашел в комнату своей невесты, чтобы убедиться в том, что она готова к предстоящему приему.
Ева сидела перед зеркалом. Ей только что сделали макияж и прическу, и она, рассматривая свое отражение в зеркале, пыталась убедиться, что это действительно она, а не какая-нибудь принцесса.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Алексей попросил ее встать. Она поднялась и предстала перед ним во всей своей красе. Окинув ее оценивающим взглядом, он остался довольным.
— Ты очаровательна! — восхитился он.
Ева и правда была обворожительна. Выбранное со вкусом платье бирюзового цвета с неглубоким вырезом превосходно сочеталось с ее смугловатой кожей и темными волосами.
