— Как уверял меня ее жених, ему нужна невеста со статусом, но без денег.
— Получается, она приехала не одна.
— Да. И через два часа Ева и ее жених будут у нас дома. Им придется пожить здесь несколько дней.
— И зачем это нужно? — не совсем понимал Марк.
— Ты же знаешь, я хочу стать Главой Совета. Появление Евы в мои планы не входило. Но раз уж она здесь, то мне нужно повернуть эту ситуацию в свою пользу. И мне понадобится твоя помощь.
— Все что угодно, — с готовностью сказал Марк.
— Нужно сделать так, чтобы она не захотела здесь остаться.
— Без проблем.
Ева и Алексей приехали к Феликсу перед самым ужином. Если судить о доме по его хозяину, то особняк Феликса должен был быть мрачным и пугающим. Но поскольку Феликс жил в доме, который строил еще его дед, отличавшийся жизнерадостным характером, то и дом был светлым и просторным. Гостей встретил сам Феликс. Когда слуги унесли чемоданы, он пригласил гостей поужинать с ним. Марк уже был в столовой.
— Марк, — обратился к нему Феликс, — знакомься — это Ева и ее жених, хозяин из клана Клевер, Алексей. Это Марк, — обратился он к своим гостям, — мой сын.
Ева не знала о существовании брата. Бабушка ничего ей не говорила, потому что боялась, что когда-нибудь Еве захочется найти своих родственников. Эти поиски привели бы ее в клан Лилии, а возвращаться в родной клан можно было только с сильным защитником.
Алексей по дороге предусмотрительно предупредил Еву о Марке. Она и так была сильно напугана, и неожиданное знакомство с братом могло совсем выбить ее из колеи.
Окинув Еву внимательным взглядом, Марку стало гораздо спокойнее на душе. Его все-таки сильно тревожила мысль о том, что Еве, помимо своего положения, все же захочется вернуть свою долю наследства. Он ожидал увидеть девицу с высоким самомнением и хищным взглядом. Но перед ним стояла довольно милая девушка, которая хоть и улыбалась, но, судя по тому, как она крепко держала руку своего спутника, сильно нервничала.
Знакомство с братом не вызвало в Еве особой радости. Она чувствовала себя очень неуютно. Лишь присутствие Алексея придавало ей небольшую уверенность, и только благодаря ему, она с достоинством выдержала внимательно-насмешливый взгляд младшего брата.
В начале ужин проходил в напряженном молчании. И это напряжение совершенно не способствовало аппетиту. Марку захотелось разрядить обстановку. Но разговор не клеился. Ева отвечала односложно, явно не желая откровенничать о себе и о своей личной жизни. Алексей же вообще метнул в Марка гневный взгляд, когда тот неосторожно заметил, что в клане Клевер уровень жизни на очень низком уровне. К счастью, в этот момент Феликс вышел из-за стола, и гости последовали за ним.
21
Ева плохо спала ночью. Ей всегда не спалось на новом месте. Она закрывала глаза, пытаясь уснуть, и тут же перед глазами появлялся дядя Феликс с холодным, ненавистным взглядом. По спине снова пробегал легкий холодок. И почему он так пугал ее? Наверное, это из-за бабушки, которая рассказывала ей сказки о страшном чудовище. К сожалению, это чудовище существует. Им был дядя Феликс. Лишь к утру Еве удалось немного успокоиться и, наконец-то, уснуть.
Она проспала завтрак, но ее никто и не пытался разбудить. Феликсу было не до гостей. Желая, как можно скорее решить все свои проблемы, он уехал рано утром. А Марк в выходные дни вообще предпочитал спать до обеда. Лишь Алексей, обладая удивительной способностью адаптироваться к любой обстановке и привыкший к дисциплине, как положено встал утром, принял душ и спустился в столовую, где был накрыт стол на всех, но ему пришлось позавтракать в одиночестве, что, впрочем, его нисколько не огорчило.
К обеду Алексей все же решил проведать Еву, которая продолжала прятаться в своей комнате, и узнать все ли у нее в порядке. Предварительно постучав в дверь, и, не дожидаясь ответа, он вошел в комнату Евы. Он ожидал увидеть ее неодетой и непричесанной, но она уже привела себя в порядок. Ева смотрела в окно, когда он, как всегда, бесцеремонно вторгся в ее личное пространство. Она лишь мельком взглянула на него и снова отвернулась окну.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ты не спустилась на завтрак, — сказала Алексей, приблизившись к ней. — С тобой все хорошо?
— Мне не может быть здесь хорошо, — с ноткой недовольства и раздражения ответила Ева.
— Тебе нужно развеяться. Пойдем, прогуляемся по саду.
Его предложение понравилось Еве, но она очень боялась встретиться с дядей.
— А дядя?
— Не волнуйся, его нет дома, — ответил Алексей.
— А Марк?
— Его тебе точно нечего бояться. К тому же я его пока не видел. Скорее всего, он еще спит. Пойдем, подышим воздухом.
Он взял ее за руку и повел за собой. Ей ничего не оставалось, как послушно пойти за ним.
Прогулка по саду и в самом деле улучшила настроение Евы. Хорошего настроения добавлял комфортный, нежаркий, солнечный день с легким ветерком. Алексей не утомлял Еву пустыми разговорами. Они прогуливались молча. Он умел, когда нужно хранить молчание, и при этом, находясь рядом, давать ощущение того, что ты не одинок.
Увидев красивую беседку, увитую плющом, Алексей предложил присесть. Ева согласилась.
— О чем ты думаешь? — все-таки решился нарушить молчание Алексей.
— О маме, — ответила Ева. С момента, как она переступила порог дома дяди Феликса, она чаще стала думать о матери. Она совсем ее не помнила и почти ничего о ней не знала. И сейчас, живя в доме, в котором когда-то жила она и, прогуливаясь по саду, по которому, возможно гуляла и она, Еве захотелось хоть что-нибудь узнать о ней. — Как думаешь, у дяди Феликса есть ее портрет?
— Не знаю. Давай спросим у Марка.
— Нет, — отказалась Ева.
— Почему?
— Не хочу ни о чем его спрашивать. Он такой же, как и его отец.
— Ничего удивительного. Феликс души в нем не чает. Скоро обед. Ты с утра ничего не ела.
— Я не голодна.
— Значит, просто посидишь рядом со мной. Я не отказался бы что-нибудь перекусить.
Ева, не без сожаления, покинула беседку и, взяв Алексея под руку, вернулась с ним в дом. В холле они случайно столкнулись с Марком, который как раз собирался уходить. Алексей вежливо поздоровался с ним, а потом как бы невзначай спросил, нет ли где-нибудь в доме портрета его матери. Марк на мгновение вернулся в прошлое. Он вспомнил, как однажды в детстве задал отцу точно такой же вопрос. Отец принес ему из своего кабинета миниатюрный портрет молодой, красивой женщины, сказав, что это его мать. Потом Марк несколько раз тайком пробирался в кабинет отца, надеясь еще раз посмотреть на портрет матери, но Феликс очень хорошо его спрятал. Марку так и не удалось его найти.
— Наверное, нет, — ответил Марк.
— Как же так? — возмутилась Ева. — Неужели Феликс ничего не сохранил?
— Спроси его сама, — грубо ответил Марк, явно не желая продолжать эту тему.
— Я не верю, что ты никогда не хотел узнать, какой она была, — не унималась Ева.
— Конечно, я порою спрашивал отца о матери. Но всякий раз он приходил в такую ярость, когда я вспоминал о ней, что я предпочел больше его не расстраивать.
— Не может быть, — не верила Ева. — Почему он ее так ненавидел?
— Не знаю. Пусть он сам тебе расскажет.
— Пусть ты вырос в достатке, но ты не мог не тосковать о ней, — продолжала допытываться Ева.
— Видишь ли, сестренка, возможно, я не такой сентиментальный, как ты. Да, я вырос без матери, но у меня была такая замечательная няня, которая окружила меня заботой и любила меня не хуже родной матери. И, кстати, отец до сих пор выплачивает ей хорошее денежное содержание, — последнюю фразу он добавил специально, чтобы Ева, наконец, перестала винить во всех своих бедах только Феликса.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ты говоришь неправду, — разозлилась Ева.
— Все, хватит, — вмешался в их спор Алексей, заметив, что Ева готова была наброситься на брата с кулаками. — Пойдем, Ева, тебе нужно отдохнуть.
Он снова взял ее за руку и повел за собой. А Марк, довольно ухмыльнувшись, вспомнил, что торопился на встречу с друзьями.
