– Нелогично, – возразил Денис. – Если так о ерунде позаботился, значит, она была ему нужна. И удрал, ее не взяв?
– Я о том же подумала, – согласилась я, – мешочек представлял для неизвестного ценность. По какой причине он его оставил? Возможный ответ: увидел наезд на Бражкина и перепугался. Я внимательно изучила обстановку: из тех зарослей хорошо видно проселок, а человека, стоящего в кустах, со стороны дороги не заметить.
Глеб Валерьянович вытащил из кармана перчатки, открыл мою находку и стал рассматривать содержимое.
– «Дорога» – это сеть лавок, которые на бензоколонках работают, – внес ясность Дубов. – Там белибердой торгуют: жвачка, конфеты, лимонад, игрушки, газеты, товары для автомобилистов. Ну и кафе открыто.
– На чеке дата и время, когда неизвестный сделал покупку, – сказал Глеб Валерьянович, – и это был день гибели Игоря Семеновича, незадолго до наезда человек приобрел упаковку мармелада «Куколки», бутылку колы объемом ноль тридцать три миллилитра, шоколад «Слива», мороженое «Ягодка». Говорящий набор.
– Ребенок, – кивнула Антонина, – скорее всего девочка. Денис, не спрашивай, как я определила половую принадлежность. Мальчик бы купил мармелад, допустим, «Веселые червяки», конфету «Танк» и мороженое «Джеймс Бонд». Не знаю, есть ли в продаже подобный товар, но сомневаюсь, что хоть один маленький мужчина польстится на «Куколки».
– «Дорога» продает сладкое с изображениями машин на обертках, – сообщил Дубов. – Мой внук, пятилетний Сашка, всякий раз, когда мимо едем, кричит: «Деда, заворачивай, мой альбомчик!» Вот же придумают, чтобы взрослых разорить… Берешь плитку шоколада, а тебе еще тетрадку втюхивают, куда надо вклеивать картинки, что под оберткой лежат, причем непременно разные. Сначала собирательство коллекции легко идет, а под конец – трудно. Сашке надо всего пять штук найти, а ему все повторные изображения попадаются. Прямо извел меня. Родители ему конфеты не покупают, диатез у парня, и у нас с ним уговор: картинку он берет, а содержимое не трогает, матери с отцом о походах на бензозаправку не докладывает.
– Лучше не приучать малыша врать родителям, – неодобрительно заметила Тоня.
– И что потом с альбомом делать? – удивился Глеб Валерьянович. – Хранить?
Антонина засмеялась.
– Нет, его обменивают на игрушку. Машинку дадут.
– Ага, за три копейки, – поморщился Дубов. – Легче ее купить, потому как если посчитать рубли, на шоколад выброшенные, то чепухня золотой получается. Но не все так просто. Тачки составляют серию, их двадцать одна штука. Чтобы получить весь набор, необходимо сдать столько же полных альбомов с наклейками. У Саши в садике все дети с ума посходили – носятся с тетрадями, хвастаются, у кого сколько игрушечных автомобилей. Если у тебя один-два, ты жалкий лузер, а тот, у кого десять и больше, лидер.
– Гениально! – восхитился Глеб Валерьянович.
– И для девочек подобное есть, – подхватила Антонина. – Смотрите, в пустой упаковке из-под жевательного мармелада «Куколки» лежит картинка. Глеб Валерьянович, можете прочитать, что на обертке написано?
Борцов взял со стола очки и нацепил их на нос.
– Произведено на фабрике… срок годности… состав… Ага! «При покупке конфет «Куколки» требуй у продавца бесплатный альбом для наклеек. Заполни его и обменяй на одну из эксклюзивных куколок в прекрасных нарядах. Тот, кто соберет всю серию из двадцати пяти наших лучших в мире малышек, станет участником конкурса «Поездка в Диснейленд». Подробности на сайте».
– Потрясающе! Тысячи девочек выцыганивают у родителей на бензоколонках конфеты с наклейками. Попробуй отказать ребенку, с которым еще долго вместе ехать, тот ведь станет ныть… Легче купить ему лакомство. А если родители кремень, малыш к дедушке-бабушке на кривой козе подъедет. Наш Федор Михайлович с виду суров, а ради внука на все готов. Небось специально с ним в магазин ездит.
– Детей воспитывай, внуков балуй, они за тебя твоим детям отомстят, – смущенно пробормотал Дубов очередную поговорку. – Один пока у нас пацанчик, умный, хороший, ну как ему отказать? Придешь домой – в прихожую летит, в карман ручонку сует: «Деда, что ты мне принес?»
– Наверное, альбомы интересуют детей лет до двенадцати, – предположила я, – у подростков другие пристрастия. Девочка – скорее всего, младшеклассница, воспользовавшись тем, что родители на работе, тайком отправилась на бензоколонку за конфетами. Может, у нее диатез, как у Саши, мать не разрешает есть сладкое и пить колу. Ребенок опустошил у прилавка бутылку, пошел домой, по дороге полакомился конфетами, ну и захотел пописать. Заботливо придавил мешочек камнем, присел в кустиках, а тут Игорь Семенович Бражкин на проселке возник, и на него машина наехала. Девочка перепугалась и убежала, забыв про пакет.
Денис оперся локтями о стол.
– Ты, Тань, прямо блокбастер придумала. С чего ты решила, что она убийство видела? Может, раньше ушла? Или с родителями на машине ехала, те ее на обочине ждали?
– Роберт, посчитай, сколько времени потребуется ребенку, чтобы добраться от бензоколонки до места гибели Бражкина, – попросила я компьютерщика. – Учти два варианта: пешком и на велосипеде. И глянь по карте, куда девочка могла двигаться. Она определенно живет неподалеку.
Потом я повернулась к Жданову.
– Наклейка очень ценная вещь, ее ни за что не бросят, даже если она повторная. Картинку принесут в школу и обменяют на недостающую. А эта девочка забыла пакетик, значит, ее явно что-то сильно напугало. Почему я предполагаю, что малышка отправилась на заправку тайком? Объясняю. Если бы она ехала в машине, то незачем брать с собой в кустики пакет с драгоценной наклейкой. Его можно было оставить в салоне. Далее, допустим, что школьница шла пешком вместе с мамой. Тогда почему не отдала ей пакет, когда села пописать? А мешочек лежал на земле под камнем. Нет, малышка находилась там одна.
– На месте эксперты работали. Наши ребята не заметили пакет? – расстроенно протянул глава лоскутовской полиции.
– Вероятно, его почти полностью закрывал булыжник, – деликатно пояснил Борцов. – Случается порой, что улика ускользает от внимания специалиста.
– Плохо искали, работали спустя рукава, поленились в лесу пошарить, – безжалостно заявил Иван Никифорович. – Ваши сотрудники, Федор Михайлович, накосячили, я бы их уволил. Татьяна же предельно внимательна, она профессионал высокого класса.
Я решила оправдать незнакомых оперов.
– Мне просто повезло. Отошла в сторонку, начала осматривать местность, увидела нечто смахивающее на пещеру, заглянула за куст…
– Ну ты молоток! – восхитился Жданов. – Мне б в голову не пришло туда полезть.
Роберт кашлянул, Глеб Валерьянович усмехнулся, а я смутилась. Опытные коллеги поняли, по какой причине я оказалась в укромном местечке. Борцов решил перевести беседу в иное русло.
– Большое везение в другом – улику дождь не испортил, она пролежала не один день и сохранилась.
– Под пакетом был плоский камень, – пояснила я, – а сверху довольно крупный булыжник, полностью его закрывавший, я случайно уголок заметила.
– Давно не было ливня, – вздохнул Федор Михайлович, – сушь стоит, потому и сохранился.
– Вот и хорошо, – кивнула я. – Завтра Роберт поищет сообщения о тех, кто умер, подцепив ту же болячку, что Степан Шаров, Николай Фатеев и Евдокия Хвостова. Кстати, Роб, на кого зарегистрирована могила последней?
– Моментумо… – отозвался Троянов.
– А Жданов с утра пошляется по городу, – продолжала я. – Он у нас гений по части общения. Денис, зайди в кафе, поболтай с разными людьми, послушай местные сплетни, узнай, что народ про смерть Игоря Семеновича говорит, порасспрашивай о семьях Бражкина и Шарова. Авось чего полезного и выудишь.
– Нашел! – воскликнул Троянов. – Кипяткова Элеонора Борисовна, адрес тот же, что у Хвостовой, только квартира не двадцать девять, а тридцать. Ближайшая соседка.
Я обрадовалась.
– Она, похоже, была подругой покойной. Ведь посторонний человек не станет оформлять на себя захоронение. Тоня, ты отправишься к Кипятковой и тщательно ее расспросишь. А я попробую найти девочку.
– Трудная задача, – отметил Иван Никифорович.
– Дурак иголку в стоге руками нашаривает, умный человек сено через рядно протрясет, – выдал очередную народную мудрость Федор Михайлович.
– Могу эту задачу упростить, – сказал Роберт. – Тань, от бензоколонки до места обнаружения тела Бражкина девочке лет семи-восьми идти минут пять-десять, на велике докатить, конечно, быстрее. И я вроде знаю, где она живет. Если пройти по шоссе вперед, то слева будет проселок, ведущий к населенному пункту под названием Безбожное. Скорее всего, малышка оттуда.
