в санатории искать убийцу смысла нет по одной простой причине: в заведении просто некого записывать в подозреваемые. Сплошь женщины – как среди пациентов, так и среди персонала. Какие из них убийцы старушек, да еще шилом в спину? Есть, конечно, и несколько мужчин, но… Не подозревать же в убийстве главврача санатория! Теоретически, конечно, может и он убить, но на практике – это чистый Голливуд. А реальная жизнь – штука более прозаичная.
– Но, может, вы все же кого-то упустили? Не обратили внимания на какую-нибудь персону? – осторожно поинтересовался Федор Ильич.
– Конечно, упустил. Как же без этого, – со злой иронией парировал Прокопеня. – Вас двоих! Скажите, может, это именно вы убили несчастную старушку? Что ж, тогда сознавайтесь, а я запротоколирую!
Майор откинулся в кресле и устало закрыл глаза.
– Ладно, – примирительно произнес Гуров. – Ссориться в такой ситуации – последнее дело. Тем более что и мы не выходили ничего интересного.
И Гуров коротко доложил о результатах беседы с заведующей домом престарелых.
– М-да, – угрюмо произнес Прокопеня, выслушав рассказ Гурова. – Целый день впустую… Хороша следственная бригада, нечего сказать. Хоть бы один подозреваемый! Хоть бы одна самая завалящая версия! Ничего нет. Вот кому понадобилась жизнь этой старухи? Для чего? Просто-таки бессмысленное убийство, и больше ничего!
– Да-да… – задумчиво произнес Федор Ильич. – Совсем недавно я выразился точно такими же словами. Бессмысленное убийство…
– Если бы каждое преступление раскрывалось сразу же, с пылу-жару! – вздохнул Гуров. – Как бы тогда хорошо жилось нашему брату сыщику! Но вы же знаете, что так почти не бывает. Так что, коллеги, не будем впадать в отчаяние. Оно – скверный помощник и никудышный советчик. А будем мы искать. Вначале смысл убийства, а уж затем и убийцу.
– А я что делаю? – поморщился Прокопеня. – Ищу… Цепляюсь, так сказать, за каждый выступ. Вот что, по-вашему, я сегодня делал?
– Искал подозреваемого в санатории, – с некоторым недоумением произнес Федор Ильич. – Вы уже об этом говорили…
– Ну, а потом? – въедливо спросил майор.
Федор Ильич пожал плечами, а Гуров внимательно взглянул на Прокопеню.
– Искал убийцу! – отчеканил майор. – Да! Я сказал, что у меня нет никакой версии, но это я так, сгоряча… Она у меня есть. Мне кажется, произошло убийство с целью ограбления. Какой-нибудь забулдыга искал денег, чтобы выпить… И тут – навстречу ему старушка. А дальше – понятно, не правда ли?
– Ну-у-у, – протянул Федор Ильич. – Эту версию мы уже обсуждали. И вроде как пришли к выводу, что версия – так себе.
– А вот я считаю, что так дело и было, – возразил Прокопеня.
– Да откуда же грабителю взяться – в дождливую полночь в ведомственном саду? – недоуменно спросил Федор Ильич.
– Допустим, перелез через забор, – сказал майор. – Что же тут удивительного? Для желающего выпить преград не существует. И вот… Именно эту версию я полдня и отрабатывал. Искал…
– И что же, есть результаты? – спросил Гуров.
– Пока – нет, – ответил Прокопеня. – Но, думаю, будут.
– Помнится, утром мы говорили еще об одной версии, – напомнил Лев Иванович. – Возможно, у старушки был какой-то серьезный конфликт с родными.
– Вы же сами недавно сказали, что никаких конфликтов у нее не было, – не согласился Прокопеня. – Даже наоборот. И квартирку свою она добровольно оставила дочери, и навещает ее доченька. Да и в богадельню, по вашим словам, она перебралась по доброй воле. Какие уж тут конфликты? Ни-ка-ких! – Последнее слово майор отчеканил по слогам.
– Так это со слов заведующей, – возразил, в свою очередь, Гуров. – А она может чего-то и не знать. Или не так понять. Информация с чужих слов – дело ненадежное. Сами знаете.
– А! – махнул рукой Прокопеня. – Нестоящее это дело. Пустая трата времени. Моя версия мне кажется намного перспективнее. Думаю, через день-два у меня будут результаты по ней. К тому же, – он помедлил, – есть у меня и запасная версия. Да-да.
– И какая же? – спросил Гуров.
– Маньяк, – нехотя ответил Прокопеня. – Старушка стала жертвой маньяка. Напрасно мы сегодня утром отказались от этой версии. Лично я вижу в ней перспективу.
– И какую же? – спросил на этот раз Федор Ильич.
– Самую обыкновенную, – ответил Прокопеня. – Времена-то нынче какие – сами знаете. Всяких маньяков развелось как собак нерезаных.
– Ну да, – с еле заметной иронией произнес Гуров. – Маньяков развелось как собак нерезаных. А потому – отчего бы ему не завестись и в вашем городе? Я правильно понимаю?
– Вы, конечно, люди столичные и не нам чета, но, между прочим, напрасно вы иронизируете, – оскорбился Прокопеня. – Может, его и нет – маньяка-то. Но поработать в этом направлении мы обязаны. Или я не прав?
– Как знаете, – развел руками Гуров. – В конце концов, именно вы раскрываете это преступление. А мы – постольку-поскольку. Так сказать, ваши добровольные помощники. Частные лица.
– Вот именно, – согласился майор. – Так что спасибо вам за помощь и участие. И лечитесь. А дальше я уж сам.
– Как хотите, – спокойно произнес Гуров. – Сам так сам. Желаю успеха.
– Спасибо.
– Да, а результатами-то поделитесь, – попросил Гуров. – Ну, когда поймаете убийцу. Чтобы у нас на душе было спокойно…
– Поделюсь, – пообещал Прокопеня. – Да вы и сами услышите. Ну, еще раз благодарю за участие и помощь, и… всего доброго.
С этими словами майор Прокопеня поднялся из кресла и вышел.
– Н-да, – иронично заметил Федор Ильич, когда шаги Прокопени стихли за дверью. – По-моему, мы совершили одну крупную ошибку.
– А именно? – глянул на него Гуров.
– Кажется, мы поторопились признать этого типа толковым детективом. По-моему, он обычный, – сказал Федор Ильич и выразительно пошевелил пальцами.
– Не будем торопиться с выводами, – усмехнулся Гуров. – А что, если он окажется прав?
– Ты что же, всерьез веришь, что бабулю убил какой-то случайный пьяница? – уставился на Гурова Федор Ильич. – Вот прямо-таки перелез через забор или, может, спустился с неба и того… порешил ее.
– Нет, не верю.
– А может, ты веришь в страшного маньяка?
– Тоже не верю.
– Ну, так объясни свои слова. А то я что-то тебя не понимаю…
– А вдруг мы ошибаемся, а он все же прав? Бывает и такое. Так что пускай ищет. Хоть грабителя, хоть маньяка.
– Но ты же только что сказал, что не веришь!
– Вера всегда предположительна и относительна. А кроме того, все равно рано или поздно, а придется отрабатывать эти версии. Без этого – никак.
– Ну да, – согласился Федор Ильич. – Дежурные версии.
– Вот именно.
– А что же делать нам? – спросил Федор Ильич жалобным тоном.
– Лечиться, как и посоветовал нам господин майор Прокопеня. И не путаться у следствия под ногами.
– А вот я с этим не согласен! – решительно
