Я тоже наконец принялась за еду. Повара у герцога были истинными мастерами своего дела. Я не заметила, как умяла все содержимое тарелки.
А если я тоже при герцоге буду все время смотреть в пол? Да, да, не на его чертов торс, а в пол, как это делает Джабира. Может, его темность забудет и о моем существовании? Однако все время говорить «да, господин» мне точно не стоит — иначе рискую в тот же день оказаться в его постели.
— За прекраснейшую из землянок! — поднял бокал Грэйнар.
О, я прекраснейшая из целых двух женщин, причем вторая — Настя. Какая честь!
— Только из землянок? — оскорбилась я. И вовсе не притворно.
— Разве я уточнял, что лишь из числа присутствующих на отборе? — язвительно улыбнулся Грэйнар.
Наглец! Теперь уже придраться не к чему. Однако сравнения с инидарскими женщинами он избежал.
Подлый червячок по имени ревность бессовестно впился во что-то в груди. Раздавить бы его!
Черт, ну почему этот красавчик меня так цепляет! Даже несмотря на его намерения использовать меня в собственных целях. От одного пристального взгляда синих глаз внутри все переворачивается. Если Рагрияр давит своей силой, то этот своей харизмой.
Нет, Влада, давай не будем терять голову — они все всегда чем-то давят. А нам надо вернуться домой целыми и невредимыми.
— Не желаешь прогуляться? — предложил вдруг мужчина.
— По нашему маршруту? До портала? — полушутливо уточнила я.
— Можем и дальше по дороге, — ответил он мне в тон, но взгляд почему-то стал жестким.
Не понравилось, что я не оставляю мыслей уйти домой? А ты привыкай!
— Хорошо, давай прогуляемся, — согласилась я. Тем более что не было никакого желания сидеть тут с ним дальше наедине.
— Тогда иди одевайся. Я за тобой зайду.
Аринэль со своего последнего свидания еще не вернулась, поэтому в гордом одиночестве я облачилась в зимнюю одежду довольно быстро. Однако, открыв дверь, уже обнаружила за ней Грэйнара. И, как назло, в коридоре болталась Леорана.
Баронская дочка окатила меня таким взглядом, что мне стало ясно: главной новостью завтрашнего дня станет слух, что фаворитка герцога вовсю крутит хвостом с его первым советником. Да чтоб у нее язык отсох! А впрочем, до завтра она, кажется, не дотерпит. Из своей двери вышла Геделина. Леорана, якобы прогуливаясь по этажу, устремилась к ней.
Грэйнар выразительно предложил мне свой локоть, будто и не видел двух девиц, уже самозабвенно перешептывавшихся.
Начал претворять свой план в жизнь? Герцог, как пить дать, взбесится, если узнает! А я сильно удивлюсь, если Леорана не постарается донести эту новость и до его ушей.
Конечно, в чем-то мне импонировал отказ Грэйнара пресмыкаться перед сильными мира сего, конкретно — перед долбанным альфой. Но мне совершенно не улыбалось самой попасть под раздачу.
Как и в прошлый раз мы вышли за ворота на дорогу. Только сейчас уже стемнело. Но небо было ясным, и почти полные луны освещали местность вокруг.
— Может быть, все-таки откроешь портал? Я хоть родителям сообщу, что жива- здорова, — в очередной раз подняла я больную тему.
На мгновение мне показалось, что на его лице отразилось сомнение. Неужто ему не чуждо что-то человеческое?
Но это длилось лишь мгновение.
— Через Агардэна передашь, — заявил виконт. — Он скоро наведается на Землю.
Ага, размечталась! Фиг они выпустят меня из поля зрения. Но что ж так вцепились- то?! Как будто я какая-то супервыгодная партия.
Между нами повисло молчание, которое уже начинало порядком давить. Надо бы его нарушить.
Не знаю, что на меня нашло, но я вдруг попросила неожиданно даже для себя:
— Может, ты все-таки перекинешься? В конце концов, настоящих оборотней я никогда не видела.
Грэйнар остановился, снял с плеч меховой плащ и вручил его мне:
— Подержи, пожалуйста.
Он что, собрался полностью разоблачиться?! — ужаснулась я.
Но нет — за процессом обращения я даже толком проследить не успела. Уже через пару секунд передо мной стоял огромный, размером почти с лошадь, белый волчара. Нуда, зимний клан.
Однако когда зверь повернул ко мне голову, я невольно отшатнулась в ужасе. Я и земных-то волков только в зоопарке видела, а эта махина… да он меня пополам легко может перекусить.
Но ведь не станет этого делать? Я постаралась взять себя в руки. Тем более что в светло-голубых глазах светился человеческий разум.
— Кстати, почему в помещении у вас глаза синие, а на улице голубеют?
Черт, додумалась, кого спросить — волка!
Сама не знаю почему, но меня так и подмывало погладить по мягкой белой шерстке.
Я протянула руку:
— Можно?
Волк закрыл и открыл глаза.
Я осторожно провела ладонью по его голове, зарылась пальцами в густой мех. Почесала за ушком. Надеюсь, потом он меня за это не убьет?
Вот кому рассказать на Земле, что я фамильярно тискала волчару конских габаритов — не поверили бы.
Но не слишком ли я увлеклась? Черт знает, как воспринимает эти ласки мужчина? Еще подумает чего не то.
Усилием воли оторвавшись от такой приятной и теплой шерсти, я сделала пару шагов назад, намекая, что можно перекидываться обратно в человека.
Мне показалось или в глазах волка правда мелькнуло сожаление?
Он обратился так же быстро, как и в первый раз. И через несколько секунд передо мной стоял Грэйнар… почему-то голый до пояса. Только сейчас я заметила, что изорванный в клочья дублет валяется у него под ногами.
Глава 12
Я невольно залюбовалась представшим взору зрелищем: широкий разворот плеч, оплетенный тугими рельефными мышцами, мощная грудная клетка, мерно вздымавшаяся в такт дыханию, кубики пресса, словно вылепленные рукой великого скульптора.
Моя челюсть точно не валяется где-то на снегу?
Грэйнар вдруг оказался на пару шагов ближе. Чудилось, даже через мех шубки я ощутила жар его тела. Рука сама протянулась, чтобы потрогать эти великолепные мускулы. Едва успела отдернуть ее на середине пути.
В груди отчаянно не хватало воздуха. Может, это от мороза? Внизу живота сладко потянуло. Нет, это уже точно не от мороза.
А, возможно, физически он даже сильнее герцога. Не знаю, правда, что там насчет альфа-силы, так старательно расписываемой в земном фэнтези.
— Ты же замерзнешь! — опомнилась я и поспешно всучила ему плащ.
— Не так быстро, — улыбнулся оборотень.
Это он про замерзание или про плащ?
Тем не менее, плащ взял, но накидывать не спешил.
— To, что глаза у нас меняют цвет на природе, это связано с нашей магией зимы, — пояснил Грэйнар и лишь после этого оделся — видимо понял, что чесать за ушком я его все равно больше не буду.
— А почему у Рагрияра глаза всегда голубые? — полюбопытствовала я.
Грэйнар бросил на меня какой-то странный взгляд, но потом ответил:
— Потому что в нем эта магия сильнее.
— Что за магия? Ты обещал что-то показать, — вспомнила я.
— Завтра. Это довольно далеко отсюда. И поскольку ты не можешь бежать на четырех лапах, лучше отправиться туда верхом.
Ну, завтра, так завтра. Мне не давал покоя другой вопрос: какого черта его дублет вдруг изорвался в хлам, хотя штаны и сапоги остались на нем? Он это специально сделал, чтобы поразить меня своими мускулами?!
А на губах Грэйнара уже змеилась хитрая улыбка — как будто он прочел мои мысли.
— Чтобы перекидываться в одежде, нам необходимо какое-то время походить в ней, дать ей напитаться нашей оборотнической магией. А дублет был новым. Я надел его только перед прогулкой.
Он точно не читает мысли? Лично я бы за это уже не поручилась. А не внушает случайно? Почему он перед прогулкой надел новый дублет, и именно тогда мне вдруг стукнуло в голову попросить его перекинуться? Ох уж мне эти оборотни!
И еще, как назло, я не могла отделаться от стоявшей перед внутренним взором картины маслом — полуобнаженный Грэйнар. Не следовало просить его перекидываться. Но кто ж знал о таких спецэффектах!
