сказав, что я растение, и оно таким не питается. Чем я могу вас наградить? — Леший покопался в грибах на голове и достал маленькую баночку с живой водой, протянул ее Лайлу, тот принял и выпил. Переломы в груди мгновенно зажили, и порванные связки восстановились, василиск снова был полон сил.
— Спасибо тебе, леший, за живую водичку. Нам до Бабы-яги надо кратчайшим путем добраться, поможешь? — сразу к делу перешел Лайл. Он взглядом поискал очки, но они были безнадежно сломаны.
Леший задумался, посмотрел на статую, что была размером с поляну, собирался пнуть ее, но передумал: отшибить лапу не хотелось. Он взглянул на добрых молодцев и спросил:
— А вы, случайно, не из школы Мары?
— Из нее, — подтвердил Лайл.
— По-хорошему, я не должен вам помогать, но раз вы спасли мой лес, сослужу службу, — ответил леший. Он взмахнул рукой — и покатилась по лесу тропинка.
— Спасибо тебе, леший! — хором сказали парни и отправились по дороге. Долго или коротко шли, но вскоре вышли к избушке на курьих ножках.
— Избушка, повернись к нам дверью, окном к лесу, — сымпровизировал Алекс. Избушка покачнулась, со скрипом обернулась и двери распахнула.
Лайл сморщился, произнеся:
— Смертью пахнет. — В доме Бабы-яги не горел свет. — Эй, Баба-яга, костяная нога, накорми, напои, баньку растопи. — Ответа не было. Парни переглянулись, поискали взглядом лешего, а того и след простыл.
Алекс скользнул ментальными щупальцами — и увиденное ему не понравилось.
— Она на последнем издыхании. Если хотим что-то узнать, надо войти. Точнее, она умирает в муках, уже, наверное, месяц мучается.
Алекс первым шагнул в избу, за ним последовал Вельвет, он зажег светляки. На полу толстым слоем пыль лежала, на стенах и столе тоже. Печь, по виду, давно нетопленной стояла, Баба-яга на ней синюшная лежала.
— Фу, фу, русским ду… — договорить она не смогла, закашлялась.
Лайл сказал:
— Мы к тебе за помощью шли, а тебе самой помощь нужна. Поможет тебе живая вода? — Старуха смотрела на василиска мутным взглядом. — Эй, Петя, принеси живой воды из колодца, — велел Лайл.
Маг времени спорить не стал, взял первую попавшуюся посуду, вышел вон. По сказкам он помнил, где хранится живая вода — только бы не перепутать. Он выругался: чтобы за целебной водицей сходить, надо в Явь перейти. Петя вернулся в дом.
— Нам в Явь надо попасть, а она не сможет повернуть избушку.
— Помоги мне подняться, — попросила Баба-яга ослабшим голосом. Лайл немедленно исполнил ее просьбу. — Подай клюку. — Кто-то из парней принес клюку, и Баба-яга топнула, слабо клюкой ударила — изба покачнулась и медленно начала переход. — Яблок поешьте, — велела хозяйка. Парни быстро отыскали яблоки и съели каждый по одному. Старая изба полчаса поворот совершала и, повернувшись, обессиленно на колени упала. Посуда покатилась, голова избы склонилась.
Алекс выскочил на улицу, набрал воды и стал Бабу-ягу поить. Та немного зарумянилась, в глазах появился луч жизни. Она в себя пришла и спросила хриплым голосом:
— С чем пожаловали? Простите, накормить-напоить не могу.
— Нам надо в Нави подругу отыскать, ее колдун похитил, — ответил Лайл.
— Избу приберете, огород прополете — и помогу я вам, а пока буду сил набираться для колдовства.
— У нас есть немного еды.
— Для себя приберегите, у меня в погребе соленые огурцы лежат с помидорами и кабачками, и немного мяса мороженого. Слазьте туда и принесите еды. Еще у меня к вам будет просьба: мои дни сочтены, когда всё сделаете, я попрошу вас одну книгу передать. Кому — не ведаю, она сама найдет свою хозяйку. А к ней гребень приложу, он должен мою колдовскую силу передать выбранному существу. И второе: вам ненадолго удалось остановить агонию, но дальше будет только хуже. Принесите мертвой воды и напоите меня, проводив на Калинов мост. Ну или оружием помогите уйти, не хочу больше мучиться, а теперь идите. — Старуха закашлялась, сплюнула кровь. Юные ученики в ужасе переглянулись.
— Э, бабушка, нас посадят, — немного растерялся Алекс. Он выглянул наружу, они находились в какой-то деревне, рядом был высокий лес.
— Мы в Навь перейдем, там вас никто не увидит. Принесите воды с реки, почистите котел, уберите избу. А я пока трáвы для зелья буду подготавливать. Если уговор не исполните, проклятие мое схлопочете, — пригрозила она, а потом спохватилась: — Ах, да, еще дров нарубите и воды натащите, — распорядилась Яга.
— Кто чем займется? — спросил Алекс.
— Я воды натаскаю, к растениям мне лучше не прикасаться, — ответил Морохир.
— Принято.
— Я за дровами схожу и наколю их, — немного подумав, сказал Лайл.
— Э, — возразил маг времени, — я хотел за дровами идти!
— Вдвоем пойдете, а я порядок в избе наведу. Тебе, Вельвет, землю полоть, я присоединюсь к тебе, как закончу с избой.
— Хорошо.
Парни разошлись по делам. Алекс с избой за три часа управился, когда Баба-яга его отослала. Они два дня трудились, не покладая рук. На третий день, к паобеду, старая колдунья собрала всех за столом. Она бледна была как сахар, руки дрожали, на коже пигментные пятна проступили, в глазах буянила лихорадка.
— Мое время к концу подходит. Принесите мне серебряное блюдечко с яблочком наливным, — велела Баба-яга. Лайл поднялся и поднес старухе требуемое. — Как подругу вашу звать?
— Васелена, она русалка.
— Хорошо, думайте о ней, представляйте ее, — сказала Баба-яга и согнулась от кашля. Когда приступ отступил, она наговор начала: — Яблочко, катись по блюдечку, покажи мне красну девицу, русалку заморскую Васелену.
Фрукт начал забег по серебряному блюдцу, когда яблочко остановилось, друзья увидели русалку на болоте. Парни поникли: эта местность им была незнакома, нужно было в Интернет лезть.
— Далеко вашу подругу занесло.
— Вы знаете это место? — жадно спросил Лайл и нахмурился, когда увидел дива рядом со своей русалкой. В душе ревность шевельнулась.
— Не для тебя она создана, не тобой заколдована и защищена, — сказала Баба-яга, увидев эмоции юноши.
— А для кого?
— Для принца заморского, которому она часть души подарила. — Баба-яга закашлялась, сплюнула на пол кровавый комок и продолжила: — Вижу, эта местность вам незнакома. Это Красное болото, находится оно в Белоруссии. Поторапливаться вам надо, чую беду. Отправляйтесь к моей средней сестре, она вам пегасов даст, на них в три дня достигнете Красного болота. Ну или покидайте деревню и самолетом летите. Это всяко быстрее будет, уже сегодня свою красу увидите.
Парни задумались, в чём-то старуха была права.
— Нам в школу надо вернуться, чтобы документы взять.
— Хорошо. Самолетом быстрее, конечно, но силу тоже развивать надо, а Навь для этого лучше всего годится. Обленились нынче маги, в школах
