— Нет, не был. Но буду обязательно… Рэнди.
Он побежал к своей матери, превратившись из Майло Серьезного в Майло Сверхценного. Он принялся скакать вокруг нее, лупя воздух — показывая, чему он сегодня научился. Он вопил до тех пор, пока они оба не принялись смеяться. Прядка прижала мальчика к себе. Они встретились взглядами над головой Майло. Она улыбнулась и беззвучно произнесла «Спасибо».
Рэнди захотелось присоединиться к ним в этих объятиях — пусть хоть что-то вроде физического контакта с Прядкой. Вместо этого он тоже кивнул и произнес одними губами «Не за что».
Майло сел на полу в уголке спортивного зала и, пока шла тренировка, стал делать домашнее задание, хотя Рэнди ловил его на том, что тот следит за движениями, и был уверен, что мальчик будет повторять их, как только придет домой. Лишь бы не стал тренировать удары на домашних или приятелях, иначе вся вина будет на Рэнди.
Он проводил Прядку и всех остальных до их машин. Фрэнсин и Аманда собирались ехать куда-то ужинать.
Рэнди был вымотан. Это его воздержание и дополнительные тренировки высасывали энергию вместо того, чтобы давать ее. Он как будто бы не должен был чувствовать себя таким выжатым — напротив, готовым зажигать по клубам на Бил-стрит, опрокинуть одну-две «Маргариты», ударить по бабам…
Вместо этого он пошел домой. Наблюдая по телевизору баскетбольный матч, он сказал самому себе:
— Еще немного, и я заведу кошку.
Когда зазвонил телефон, Рэнди мгновенно проснулся и взял трубку.
— Прядка? — спросил он, пытаясь не выдать испуга голосом.
Он взглянул на часы на прикроватной тумбочке. Был час ночи. В это время приходят только плохие новости.
— Это Фрэнсин, Рэнди. О господи! Мне просто некому больше позвонить!
Он сел на краешек постели.
— Что случилось? Ты в порядке?
— Я — замечательно. Это Аманда. Кто-то пытался убить ее.
— С ней… плохо? Она жива?
— Ага, но ее избили. Мы сейчас в кризисном отделении для жертв изнасилования травматологического центра.
— Я буду там через двадцать минут.
Натягивая на себя одежду, он молился о том, чтобы Аманда не слишком тяжело пострадала, и ненавидел себя за то, что так рад тому, что это не Прядка. Он, пренебрегая правилами, припарковался на стоянке крупного медицинского центра, прицепил полицейское удостоверение на приборную панель и бегом бросился в травматологическое отделение разыскивать Фрэнсин.
Увидев его, она бросилась к нему так быстро, что едва не сбила с ног.
— Где она?
— Здесь. — Фрэнсин указала на один из занавешенных боксов. — С ней беседуют полицейские. Слава богу, она может говорить.
— Что случилось?
— Я напрасно оставила ее. Это моя вина.
— Это не твоя вина. Это вина того, кто с ней такое сделал. Присядь, Фрэнсин. Расскажи мне все с самого начала. Потом я поговорю с Амандой. Сделай несколько глубоких вдохов.
Обширная грудь женщины приподнялась и опустилась несколько раз по мере того, как она жадно глотала воздух.
— Медленнее, а то голова закружится от гипервентиляции.
Она выдохнула.
— Так лучше. Теперь рассказывай.
— Мы с Амандой поехали поесть стейков в Саммер и прекрасно провели время. Когда мы перед этим сидели в ресторане, мне показалась, что она холодная и зажатая, а она оказалась просто застенчивая. — Фрэнсин засмеялась, несколько истерично. — Трудно поверить, что такая женщина может быть застенчивой, но это так. Ну, вот мы попрощались на парковке и разъехались. Или, по крайней мере, это я отъехала. — Она крепко схватила Рэнди за руку. — Я должна была подождать, но не сделала этого. Я знаю, ведь ты говорил нам… Но она садилась в машину, и я подумала…
Она заплакала навзрыд.
— Продолжай. Не думай сейчас об этом.
— Там была автомобильная пробка. Я стояла и ждала, пока не освободится выезд на шоссе, и почему-то взглянула в зеркало заднего вида. Я все еще могла видеть машину Аманды — то, что в ней, я имею в виду, потому что дверь все еще была открыта и в салоне горел верхний свет, но Аманды на водительском месте не было, а на земле что-то происходило. Она находилась прямо за мной.
— И что ты сделала?
Она опять выдавила из себя смешок:
— Сладкий мой, мне еще ни разу в жизни не удавалось сдать машину назад, но я-таки двинулась задом прямо на парковку, лежа на гудке и одновременно доставая ствол. Я въехала бампером прямиком в «ягуар» Аманды. — Глаза Фрэнсин вылезли из орбит. — Она убьет меня, когда увидит, что я сделала с ее драгоценной деточкой.
— Она скажет — да черт с ним.
Рэнди с трудом сдерживал нетерпение — важно было, чтобы Фрэнсин, как свидетель, рассказала о случившемся так, как она это восприняла, но ему хотелось, чтобы Фрэнсин выложила ему все перед тем, как он сможет пойти поговорить с Амандой.
— Я видела, что она лежит на земле сбоку от машины и кто-то наклонился над ней. Похоже было, что они борются.
— Могла б ты описать его?
— Когда я стукнула «ягуар», он вскочил и бросился бежать в кусты. Он был в черном с ног до головы.
— Ты в него стреляла?
Фрэнсин закрыла лицо руками, будто хотела закрыться от этого зрелища.
— Я боялась, что, если выстрелю, промахнусь и попаду в один из тех домишек, что на другой стороне за кустами. Убила бы кого-нибудь во сне…
— Стрелять в убегающих преступников противозаконно. Если б ты в него попала, у тебя были бы неприятности.
Она откашлялась.
— Ты думаешь, они бы обвинили меня, если б я убила его? Но у меня не было возможности. Я буквально вывалилась из машины, даже не выключила двигатель, и оказалась всей моей тушей на земле. Аманда была в таком состоянии, что даже попыталась стукнуть меня. Я не знаю, чем он ее приложил, но из виска у нее текла кровь, и лицо было разбито в кашу. Рукав жакета оторван. — Фрэнсин потрясла головой. — Потом она отключилась. К этому времени из ресторана выбежали какие-то ребята, чтобы посмотреть, кто там на кого наехал, и я сказала, чтобы звонили 911. Они подумали, что это я с ней сотворила — поскольку тюкнула ее авто. Схватили меня, орали от восторга, пока не поняли, в чем дело. Как же, большая черная женщина стоит на коленях над хорошо одетой белой женщиной! Ну и что они могли подумать, если б не знали нас?
— Надеюсь, ты убрала свой пистолет подальше еще до приезда полиции?
Она кивнула:
— Он в сумке. Показала им мое разрешение на ношение, перед тем как дать проверить, что я из него не стреляла. Слава Всевышнему, Аманда оклемалась к этому моменту и продержалась чуть-чуть, чтобы сказать, что не я это сделала. — Фрэнсин стиснула его руку. — Копы пытаются доказать, что это было обычное ограбление — просто выхватили сумочку, но я в это не верю. Он поджидал ее, Рэнди, а не просто кого-нибудь. Ему не нужно было уродовать ее таким образом, если б ему надо было утащить ее.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
