— Посмотри, что ты можешь позаимствовать у тех женщин, что ходят с тобой на занятия, — сказала Марси. — Пара из них настоящие иконы стиля. Они могут подсказать тебе, что сейчас работает, а что нет.
— Но у них есть деньги — по крайней мере, у Банни и Аманды. Я из бюджета выходить не собираюсь.
— Если б Микки выплатил тебе то, что должен, ты б могла и в «Шанель» одеться.
— Не похоже, что это когда-либо произойдет. В нормальном мире преподавателям английского платят шестнадцатую часть того, что получают бизнесмены средней руки.
— Мама! — В комнату влетела Ви. — Майло отобрал у меня Пити и не отдает назад. Он говорит, что утопит его в унитазе!
— Майло! — крикнула Хелена. — Иди сюда и немедленно отдай Пити сестре!
Майло проявился из-за угла с руками спрятанными за спиной.
— Нате! — Он швырнул игрушечного кролика в сестру. — Дурацкая старая игрушка! Я шутил.
— Нет, не шутил! — плакала Ви, прижимая кролика к себе. — Ты в самом деле хотел. Ты злой, и вредный, и… отвратительный.
Она ринулась мимо него вверх по лестнице. Через секунду хлопнула дверь ее спальни. Женщины обменялись взглядами, и Хелена одернула Майло:
— Чтоб я этого безобразия больше не видела.
— Она болтушка, — пожаловался Майло. — Я вот никогда на нее не жалуюсь, хотя мог бы тысячу раз.
— Так я и поверила, — сказала Хелена. — Ты ябедничаешь каждый раз, как можешь. Если б ты сунул Пити в унитаз и забил канализацию, я бы заперла тебя в комнате до восемнадцати лет или пока бы ты не оплатил счет от водопроводчика — это уж что быстрее получится. Если ты хочешь продолжать заниматься боксом с мистером Рэйлзбеком, прекрати измываться над сестренкой.
Майло смотрел на мать с ужасом.
— Но мне ужасно нравится бокс. Мне так хорошо после этого.
— Выбор за тобой.
— О’кей. Я подумаю. — Он повернулся к двери, потом назад, к матери. — Тяжко будет. Она такая маленькая зануда.
— Она читает как четвероклассница, — заметила Марси. — Я рада, что твой бывший не разбавил твоих генов.
— Микки не дурак. Я бы никогда не вышла замуж за придурка. Он просто…
— На ум приходит скорее слово — «не испортил».
— Еще лучше «не повредил» эти самые гены. Его мать внушила ему, что он может получить все, что он хочет, не работая. Это — одна из причин, почему он стал игроком, — чтоб доказать, что он может победить систему.
— И победить тебя, имеется в виду.
— Мы ни в чем не соперничали.
— Ты говорила, что он начал играть особенно сильно после того, как с тобой перезаключили договор, а с ним нет?
— У него была депрессия, — сказала Хелена. — Он бесился оттого, что я зарабатываю больше.
— Не думаю, что настоящего мужчину это должно беспокоить, — возразила Марси. — Ты думаешь, Рэнди Рэйлзбек свалил бы от тебя, если б узнал, что ты — мультимиллиардерша и исполнительный директор какой-нибудь фирмы из пяти сотен списка «Форбс»?
— Какое значение для Рэнди имеет мое финансовое положение?
— Да ладно, я видела его здесь и сегодня, ни свет ни заря.
— Он приезжал рассказать мне про Аманду.
— От того взгляда, каким он глядел на тебя, только что обои не загорелись.
— Какое романтическое видение ситуации! Мистер Рэйлзбек, не будете ли так любезны испепелить вашим огненным взглядом стенки ванной комнаты? А то я собираюсь делать ремонт.
— Его взгляд далеко не самое жаркое, что у него имеется.
— Так поинтересуйся этим, — буркнула Хелена.
— Он уже сделал свой выбор, — вздохнула Марси. — И это ты, нравится это тебе или нет. И я сильно подозреваю, что твой выбор тоже сделан.
Хелена содрала с себя трехмиллионный по счету свитер и повесила его назад на вешалку — ко всем, что были отвергнуты до этого. Ей было жалко несчастную продавщицу, которая истощила свой запас энтузиазма и желания помочь.
— Все, что я мерила, слишком узкое.
— Могу я чем-то помочь вам, мэм? — послышался еще один голос, донесшийся в примерочную кабинку снаружи.
Хелена открыла дверцу. От шикарного черного костюма до двенадцатисантиметровых каблуков дама выглядела как начальник отдела или даже, возможно, специалист по закупкам.
— Пожалуйста. Я никак не могу решить.
— Мне кажется, я понимаю, в чем проблема, — сказала женщина с улыбкой.
Хелена покорно, как овечка, спустилась в отдел белья и через час обнаружила себя в одном из полудюжины немыслимо дорогих бюстгальтеров пуш-ап, с дюжиной пар трусиков-бикини и парой длинных, до бедер черных чулок с кружевным верхом, которые она никогда и не мечтала надеть.
Лучше не отвязывать козленка — пока она не убьет тигра.
Итак, зачем она все это накупила? Хелена глянула в зеркало, ощутив спазмы в животе, и отвела назад плечи. Да потому, черт побери, что они делают ее привлекательной, и это в первый раз после жуткого периода, который длился целую вечность, и это было именно то, чего она хотела. Для кого? Для нападавшего тигра?
Или Рэнди? Точно не для него.
Часом позже, уже в сгущающихся сумерках, по-прежнему одетая в свитер для занятий, Хелена попросила охранника у черного входа в магазин проводить ее до машины.
Она побросала пакеты на заднее сиденье, проверила, не прячется ли кто-нибудь на полу, и быстро села в машину. Закрыв и заперев двери, она повернула ключ зажигания и переключилась на задний ход. Только после этого она поставила сумку и пристегнула ремень.
Это был один из трюков, которым научил их Рэнди. Если кто-то подозрительный подойдет к машине, она сможет уклониться и налечь на руль прежде, чем злоумышленник дотянется до нее. Если она стукнет автомобиль, находящийся за ней, выплата страховки будет лучшим вариантом, нежели нападение. Также остается надежда, что тот парень сбежит.
Фрэнсин запомнила этот урок и действовала согласно указаниям. Аманда — нет. Возможно, тот парень просто был проворнее, но Хелена могла бы поспорить, что Аманда устраивалась в машине до того, как заперла дверцу. Женщины так и делают. Они размещают свои сумки и свертки, садятся на переднее сиденье у незапертых дверей, шаря по сумочкам в поиске ключей, говорят по мобильнику, пристегивают ремни прежде, чем запереть дверь, и так далее. А некоторые все еще ездят автостопом.
Эти пустячки, которым их обучал Рэнди, могли спасти жизнь. В мире, где приходится жить в постоянном страхе, надо быть постоянно начеку, хочешь ты этого или нет.
Подъезд спортклуба был темен. Хелена не встретила ни души, когда волокла свои покупки. Она решила оставить их на стуле, чтобы ее подруги помогли ей перебрать их после занятий. Она перетянула волосы резинкой и отправилась тренироваться на мешке прежде, чем появится еще кто-то.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
