Было около половины шестого вечера. На другой стороне улицы, в кафе Шимон ухитрился найти свободный столик у окна, откуда была видна дверь в мастерскую. Заказав пиво, он принялся ждать.
В шесть вышел кассир, уже без комбинезона, и поспешил в сторону биржи. Оставив на мраморной столешнице несколько монет, Шимон вышел. Он опасался, как бы его не заметила машинистка, - заподозрит еще чего доброго, что он собрался за ней приударить. Однако она прошла мимо с рассеянным видом.
Из двери небольшими группами выходили остальные служащие. Шимон пытался определить, которая из женщин - мадам Альтман. В воображении он уже нарисовал некую даму неопределенного, скорее всего зрелого возраста, бесцветную, как учреждение, где она служит; вероятно, лицо у нее жесткое могла бы уж сказать, что, мол, она сойдет вниз и попробует помочь соотечественнику (впрочем, ему и самому такое обвинение показалось несправедливым). Наверно, усталая - в мастерской работают до шести, и судя по виду служащих, платят им неважно.
Он был изумлен, увидев в толпе, спешащей к бирже, женщину, которая почти во всех деталях соответствовала этому образу.
Предполагаемая мадам Альтман и впрямь была немолода: за шестьдесят, не меньше. Шимон прикинул, что прижимистые хозяева, вероятно, держат ее, потому что какая-нибудь другая, помоложе, на столь скромное жалованье не польстится. Выглядела она непрезентабельно: простое коричневое платье, волосы жидкими прядями свисают вдоль щек. Лицо озабоченное и, пожалуй, застенчивое... В руках пластиковая сумка.
Следить за ней было проще простого. Спустилась в метро возле Биржи, пересела на линию, ведущую к вокзалу Сен-Лазар и вышла на станции Ля Фурш. Идя следом за ней, Шимон делал вид, будто интересуется витринами, пока дама заходила в магазин и покупала с лотка овощи. Наконец она свернула с авеню Клиши на улицу Лемерсье. Здесь он хотел было остановить ее, но передумал. Женщина вошла в подъезд невзрачного многоквартирного дома № 37. Шимон подождал минут пять и позвонил консьержке.
- Альтман? Через двор, третий этаж, квартира слева.
Перед его носом захлопнулась застекленная дверь, за ней негромко и как-то равнодушно скулил ребенок.
Шимон пересек двор, поднялся по грязноватой деревянной лестнице и нажал кнопку звонка. На лестничной площадке витали кухонные запахи. Тут же послышались шаги, дверь приоткрылась, но накинутая цепочка не позволила ей распахнуться. Сквозь узкую щель Шимон разглядел одни только недоверчивые, изучающие глаза, больше ничего.
- Шалом. Я из израильского посольства. Мне хотелось бы поговорить с мадам Альтман.
- О чем это? Мы с посольствами никаких дел не имеем.
- Вы месье Альтман?
- Да.
Шимон достал визитную карточку и просунул ее в щель. Наступила пауза: старик поднес карточку к глазам, пытаясь разглядеть получше.
- Так чего вам надо?
- Могу я на минутку войти? То, что я собираюсь сообщить вашей жене, чрезвычайно важно.
Откуда-то из глубины квартиры донесся женский голос:
- Кто там, Жак?
- С тобой хочет поговорить какой-то мужчина. Говорит, будто из израильского посольства.
- Ну так впусти его.
Дверь закрылась, Шимон услышал, как звякнула цепочка. Потом ему открыли. Мадам Альтман стояла рядом с мужем, и вид у обоих был перепуганный. Шимон ощутил духоту плохо проветриваемых комнат, пригорелого масла и мочи. Альтман был много старше жены. Засаленный халат, домашние туфли, из-под ворота халата видна несвежая рубаха... Волосы торчат... Мадам Альтман отворила дверь в комнату и прошла туда первая:
- Садитесь, пожалуйста.
Шимон опустился на стул, чета Альтман расположилась перед ним на диване. Старик бормотал что-то, руки его двигались непрерывно, теребя полу халата.
- Я атташе посольства, - повторил Шимон. - У нас возникли кое-какие проблемы, и мы рассчитываем на вашу помощь, мадам.
- На мою? Почему?
- Вы ведь работаете в фирме, где изготовляют сейфы?
- Да.
- Вот в этом все дело.
- А может, вы вовсе и не из посольства... - у старика был сдавленный, астматический голос.
- У вас моя визитная карточка, можете позвонить в посольство и убедиться.
- Жак, пусть господин все объяснит, - вмешалась мадам Альтман.
Шимон уже отрепетировал в уме свою речь, но по ходу дела решил изменить сценарий и привлечь к разговору старика.
- Вы, вероятно, нездоровы, месье Альтман. Прошу извинить за вторжение.
- Я уже сорок с лишним лет нездоров, месье, мне семьдесят девять, я пережил Бухенвальд...
- Жак, господин не за тем к нам пришел, чтобы слушать про эти старые дела.
- Он же из посольства, так он говорит, ну и пусть послушает. Разве ему не интересно поговорить с человеком, который пережил Бухенвальд?
- Напротив, мне очень интересно.
- Вы спросили насчет здоровья, - старик дышал с присвистом, может, несколько даже утрируя. - Легкие совсем не годятся, нервы тоже...
- С тех пор как Жак вернулся, он не работает, вреден любой стресс, любое волнение, вы меня понимаете...
- Понимаю, - Шимон обратился к старику. - Это были ужасные времена. Семья моей матери, они жили в Румынии... Все, знаете, погибли...
- Вы что, мне собираетесь рассказать, что творилось в этих лагерях?
Глаза старика блестели от нетерпения. "Это как вечный голод - никто его не слушает, - подумал Шимон. - А он, бедняга, зациклен, не может выскочить из этого круга".
Повернувшись к жене, он предложил:
- Может, мы одни поговорим? - Он поймал себя на том, что сказал это так, будто старика тут и нет вовсе.
- Нет, нет, это нельзя - Жак должен знать все, что происходит. А то он расстроится, разволнуется...
Она повернулась к мужу:
- Ну пожалуйста, Жак, позволь этому господину объяснить свое дело, не за тем же он пришел, чтобы просто узнать, как мы тут живем.
Старик все шарил руками по халату, не отрывая тревожных глаз от лица незваного гостя. Шимон начал излагать придуманную версию, даже не догадываясь, насколько он близок к истине:
- Мы в посольстве делаем все возможное, чтобы задержать и наказать террористов, совершивших злодейское убийство на прошлой неделе. На Северном шоссе...
- Да, ужасно, это ужасно, - мадам Альтман покачала головой.
- Необходимо получить доступ к одному сейфу - его владелец подозревается в причастности к этому преступлению. Известно, что сейф этот изготовлен фирмой "Дежазе".
Он достал из кармана листок бумаги и протянул ей:
- Вот данные.
Едва взглянув на листок, женщина поспешно вернула его Шимону.
- Эту модель уже лет десять перестали выпускать.
- А делали ее на экспорт?
- Думаю, да.
- Можно установить, куда отправлен данный сейф, зная его регистрационный номер?
- Конечно. Книги ведутся очень аккуратно.
- Если, допустим, владелец сейчас потерял ключ, - может он получить дубликат?
- Ему следует обратиться на фирму, но через тот магазин, где он приобрел сейф, и предъявить свидетельство, что он является владельцем, тогда мы вышлем дубликат.
- А свидетельство - где он его возьмет?
- Это регистрационное свидетельство, заверенное муниципальными властями.
- Но если этого документа нет?
- Тогда ничего у него не выйдет. Мало ли кто захочет обманным путем заполучить ключ от чужого сейфа? У нас же не дураки работают...
- Ну да, конечно...
Шимон умолк. Старик по-прежнему разглядывал его в упор. Теперь самое трудное. Зря он к ней на улице не подошел, эх, зря! С этим неврастеником каши не сваришь. Может, уйти сейчас, а завтра утром встретить ее по дороге на службу? А что, если, наоборот, выслушав его, старик припомнит, что и с ним обошлись несправедливо и жестоко, и в нем пробудится желание отомстить злодеям по заслугам?
- Мадам, нам совершенно необходимо знать, что находится в сейфе, о котором идет речь. Как получить дубликат ключа в вашей фирме?
- Без документов это невозможно, месье!
- Неужели нельзя изготовить второй ключ, если знаешь номер сейфа?
- Не вижу никакой возможности.
- Ну а если кто-то в вашей фирме - кто, как и мы, убежден, что убийцы должны предстать перед судом, - что, если этот человек захотел бы помочь без всяких документов? - Он сделал долгую паузу, старик тоже молчал, сверля его глазами. - Что если бы вы, мадам, согласились решить эту непростую, но столь важную задачу?
- Нет! - старик выкрикнул это, весь дрожа, слюна выступила на сморщенных сухих губах и капнула на халат. - Не будет она этого делать! И незачем было сюда приходить, впутывать нас в эти ваши делишки. Мы люди тихие, стараемся держаться от всего подальше. Хватит с нас волнений, на всю жизнь хватит - я же вам сказал - я в лагере был, рассказать бы вам об этом лагере... - Он весь трясся, и жена обняла его за плечи.
- Видите, месье, что вы наделали. Ну успокойся, прошу тебя, Жак. Не собираюсь я ничего делать для этого господина.
Но тот, отбиваясь от ее рук, продолжал кричать:
- А если она потеряет работу - вы об этом подумали? Денег у нас нет, на что жить? Профессия моя портной, но с тех самых пор я работать не могу. Мы только на жалованье жены существуем, мы бедны. И оставьте нас в покое!
