Джилл допила вино и поднялась с кресла. Она не сомневается: у нее хватит сил пройти испытания и остаться совершенно равнодушной. Потому что ради Мэдди она готова сдвинуть горы.
Назавтра Джилл затеяла стирку. Внезапно до ее слуха донесся звук, показавшийся ей подозрительным. Впечатление было такое, будто кто-то включил автомобильный двигатель. Она выскочила на улицу и подбежала к гаражу. Она не обманулась: Эйден сидел за рулем и улыбался ей сквозь ветровое стекло.
Подбоченившись, Джилл склонила голову набок и высоко подняла брови, всем своим существом выражая недоумение и возмущение. Эйден понял ее невысказанный намек и рассмеялся.
— Мне только что пришло в голову, что твоя машина на автомате, — высунув голову из окна, сказал он.
— В самом деле? Но у тебя ведь рука в гипсе.
— Ну и что?
— Эйден!
— Эйден! — передразнил он ее. — Тебе случайно ничего не нужно в городе? — спросил он с лукавой улыбкой.
— Ничего, — твердо ответила Джилл. — Мне нужно, чтобы ты… — Договорить она не успела: он поднял ладонь, пошевелил на прощанье пальцами и, повернувшись лицом к заднему окну, вывел машину из гаража.
Оцепенев, Джилл смотрела вслед удалявшейся машине. В аварию Эйден, конечно, не попадет. Водитель он хоть куда и даже с одной рукой даст любому сто очков вперед. Но ведь он может заблудиться!
После выписки из больницы она показывала ему город, но много ли из этой экскурсии он запомнил? А если он повстречает кого-нибудь из знакомых?!
На глаза Джилл попался спортивный автомобиль Эйдена. Может, поехать за ним следом? А как же Мэдди? Разбудить ее? Засунуть в автомобиль и кинуться за ним в погоню? Что за бред! Так, может, позвонить в полицию?
— Ох уж этот Эйден Морс! — воскликнула Джилл. — Он сведет меня с ума.
Спустя некоторое время, складывая только что высушенное белье, Джилл услышала, как ее пикап въезжает обратно в гараж. Она невольно вздохнула. В тот же миг захныкала проснувшаяся Мэдди. Джилл устремилась наверх.
— Ну, малышка, хорошо поспала? — пропела она, входя в детскую.
Стоя в кроватке, Мэдди протянула ей навстречу ручонки, бормоча что-то вроде «мам-мам-мам». Джилл тут же растаяла.
— Прелесть ты моя! — Она подняла девочку и прижала к себе — такую теплую и уютную после сна.
Сменив ей одежду и пеленку, Джилл отнесла дочку на кухню, приговаривая:
— Проголодалась, любовь моя? Сейчас поедим и… — Она увидела кухонный стол, и слова застряли у нее в горле. — Это что еще такое?
Перед высоким стульчиком Мэдди стоял желто-белый именинный торт с украшениями на сюжеты Винни-Пуха. Вокруг лежали три ярких свертка, а рядом с виноватым видом нервно улыбался папаша.
Глава пятая
— С днем рождения, Мэдисон Кэй, — произнес Эйден, потом подошел и поцеловал девочку в щечку. — Мне очень жаль, что я не смог приехать в твой день рождения. Вот я и подумал, что мы можем справить его сегодня, и ты не будешь в обиде на меня. — Он дотронулся до шелковистых русых кудряшек ребенка.
Эйден не сводил глаз с Мэдди, но Джилл понимала: его слова обращены в первую очередь к ней. Она хотела было ответить, но почему-то не смогла выговорить ни слова.
Желая скрыть неожиданный наплыв чувств, Джилл засуетилась, усаживая Мэдди на высокий стульчик.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — поинтересовался Эйден.
— Вполне. Но прежде чем приниматься за торт, Мэдди надо поесть, — объяснила Джилл и поставила перед Мэдди белый пластиковый поднос с едой.
— Разумеется. Мне просто хотелось отпраздновать ее день рождения. Лучше поздно, чем никогда.
Джилл готова была рассердиться. Хотела сказать, что его поезд все равно ушел. Что его отсутствие на дне рождения всего лишь ничтожная часть всей проблемы. Пусть знает: она по горло сыта такой семейной жизнью и никогда его не простит.
Но пристально глядевший на нее человек ничего бы не понял. Он хотел сделать как лучше. Ибо этот человек не был настоящим Эйденом.
— Как мило с твоей стороны, — сказала Джилл. — Действительно мило.
Едва они покончили с завтраком, как Эйден укрепил на торте одну-единственную зажженную свечу, и они с Джилл дуэтом пропели «С днем рождения поздравляем!». Мэдди подтягивала им, пища и закатываясь смехом. Она даже хлопала в ладоши в такт их хлопкам.
— А теперь, малышка, поела — наслаждайся! — И Эйден положил на поднос огромный кусок шоколадного торта, покрытого мороженым.
К ужасу Джилл, Мэдди немедленно запустила в него свои пухлые пальчики.
— Минутку, минутку! — завопил Эйден. — Я хочу запечатлеть это зрелище. — И он схватил с полки всегда лежащий наготове фотоаппарат Джилл. — Вот, пожалуйста! — Эйден вручил его Джилл. — Щелкни нас с Мэдди! — И он присел рядом с высоким стульчиком. — У меня будет вещественное доказательство того, что я отметил первый день рождения нашей дочки.
Наведя камеру, Джилл нажала на кнопку и сказала:
— На всякий случай надо повторить.
Эйден придвинулся еще ближе к Мэдди, так что его лицо оказалось совсем рядом с ее головкой. Глядя в видоискатель, Джилл думала о том, какой это будет выразительный снимок: черная шевелюра Эйдена на фоне ангельски светлых локонов ребенка — эдакий контраст твердого и мягкого, сильного и слабого. При этом бросалось, в глаза разительное сходство между ними в очертаниях носа и подбородка.
Только Джилл собралась нажать кнопку, как Мэдди подняла свою тарелку, повернулась к Эйдену и ударила его прямо по лицу. Бац!
Потрясенная Джилл опустила камеру и уставилась на мужа. Он продолжал сидеть на корточках, а по его лицу стекали потоки шоколадного торта и ванильного мороженого. Внутри ее боролись самые противоречивые чувства: опасение, что он может рассердиться, и сочувствие — ну и видик у него! Но более всего ее разбирал смех.
— Золотко мое, что ты сделала с папой? — не удержавшись, расхохоталась Джилл. Со лба Эйдена сполз большой кусок мороженого. Он подхватил его языком и отправил в рот.
Когда что-нибудь в доме падало или разливалось, Мэдди произносила «уох!». Она и сейчас не преминула высказаться таким образом. Губы Эйдена скривились в улыбке, а секунду спустя плечи его затряслись от смеха.
— Спокойно! — велела Джилл и щелкнула их еще раз. Затем, продолжая смеяться, принесла тряпку и привела все вокруг в порядок.
Но вот торт был уничтожен самым цивилизованным образом, настал черед подарков. Эйден помогал малютке вскрыть первый пакет, а Джилл сидела рядом, снедаемая любопытством. Что может выбрать в подарок годовалой дочке отец, который ее не знает и не помнит?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
