полную мощность свои любимые хиты 70-х! Боюсь, наша терпеливая общая знакомая не выдержит этого и уйдет на другую станцию».
– Ребята, это очень мило… – Джейкоб обнял девушку и поцеловал её в макушку. – Давай, разворачивай свой.
Эмма порвала блестящую бумагу и обнаружила большую плоскую коробку. Внутри оказалась чудесная шапочка с забавным рисунком – силуэт Санты в оленьей упряжке на фоне огромной янтарной луны. Также в коробке были теплые, уютное варежки с таким же рисунком.
– Красиво! Я обожаю подобные вещи! Какой Лакки молодец! – девушке безумно понравился подарок.
– Да, забавная шапочка. Но мой подарок лучше! – пошутил Джейкоб и принялся читать инструкцию от магнитофона.
Эмме трудно было начать разговор. Снова ложь. В конце концов она произнесла:
– Джейкоб, нам нужно поговорить.
– Что-то случилось? – старик насторожился.
– Нет, ничего. Просто я… В общем, я не смогу прийти на вечеринку, – девушка виновато взглянула на Джейкоба.
– В чем дело, Эмма? Изменились планы? Уезжаешь куда-то? Не хочешь идти без Лакки?
– Да, не хочу идти без него. Это как-то неправильно. Я буду веселиться, а он там… грустить… – девушка отвела глаза, когда старик пристально взглянул на нее.
– Как хорошо, что старик Джейк перечислил тебе хоть какие-то варианты. Твоя ложь неубедительна и нелепа. Ты знаешь, девочка, я буду на твоей стороне в любой ситуации. Это твой выбор, я не стану возражать, – Джейкоб подошел к Эмме и заглянул ей в глаза. – Только обман – это всегда тяжело. Я понимаю, ты просто не хочешь делать ему больно… Но скажи мне, разве Лакки заслужил такого обмана?
Эмма промолчала. Джейкоб больше не возвращался к этой теме. Девушка была благодарна ему за его понимание, молчание и предоставление ей свободы действий. Она давно бы объяснилась с Лакки, если сама была бы уверена в чем-то.
Накануне Рождества Эмма съездила к матери. Та очень обрадовалась подарку, обняла и поцеловала дочь. Они немного погуляли на территории клиники, поговорили о незначительных вещах, поздравили друг друга с наступающим Рождеством и разошлись. Девушка была довольна встречей и внешним видом матери. Казалось, морозный воздух действует на нее благотворно – цвет лица перестал быть землистым, волосы обрели свой естественный блеск.
В преддверии Рождества люди на улицах стали улыбчивее, чем обычно, толпы народа с веселым гамом бродили по магазинам в поисках не докупленных подарков, украшений для дома, продуктов к празднику. Эмма толкала впереди себя тележку, выбирая продукты для праздничного ужина. Она с завистью смотрела на пары, ходившие между рядов магазина, оживленно обсуждавших праздничное меню, смеявшихся и счастливо обнимающих друг друга. Эмма, как обычно, представила себя с Александром в этом магазине: все показывают пальцем на безумного мужчину, который прячется за стеллажами с конфетами от людей, озирается по сторонам и что-то бормочет в спутанную густую бороду. Эта картина, конечно, была сильно преувеличена воображением девушки, но и в ней была доля правды, ведь Эмма совершенно не знала, как Александр ведет себя на людях, умеет ли общаться, не проявляет ли агрессии. Это обстоятельство было печальным. Но, немного поразмыслив, Эмма пришла к заключению, что это все не так уж и важно. Если тебе хорошо с человеком, если он заставляет твое сердце биться чаще, если все его странности тебя не отпугивают, а даже привлекают, то какие социальные качества этого человека смогут препятствовать твоим чувствам? Эмма тут же отогнала мысль о будущем. С другой стороны, сможет ли она всегда оставаться с ним, проводить молчаливые вечера, ловить странные взгляды, жить в подземелье? «Нужно просто не думать об этом. Жить одним днем. Тем более, что с таким человеком, как Александр, по-другому не получится!» – решила для себя девушка и покатила тележку к кассе.
Эмма решила не обсуждать с Алексом Рождественское меню. Из-за стеснения и неловкости она не подняла эту тему в последний вечер. Вдруг ему будет неудобно предложить что-то из-за отсутствия денег? Девушка решила не усложнять ситуацию бытовыми нюансами, приготовить ужин дома и отнести все к нему. «Хотя… Хм… Почему бы и нет!» – внезапно пришедшая мысль понравилась Эмме, и она поторопилась домой. Выложив продукты в холодильник, девушка приготовила клюквенный маринад и оставила в нем индейку. Затем нацепила новую шапку и варежки и побежала к Александру. Дом оказался пустым, печь не топилась. Эмма взяла плед и села на качели. Она сильно замерзла, ожидая Алекса, но не ушла, желая удостовериться, что с ним все в порядке. «Скорее всего, он ушел на поиски дров» – думала девушка, до боли в глазах всматриваясь в темноту. Прошло больше двух часов, прежде чем высокий силуэт показался между обнаженными деревьями.
– Алекс, где ты был так долго? – девушка подышала на свои руки, пытаясь согреть пальцы. И вдруг заметила пакеты в руках мужчины.
– Завтра Рождество. Я был в магазине, – ответил Александр и вдруг ухмыльнулся . – Я уже забыл, как это делается.
Они вошли в дом, и Алекс стал раскладывать покупки – несколько бутылок хорошего вина, бутылка виски, соки, ягодные морсы, всевозможные пакеты с морепродуктами, фруктами, овощами.
– Мы будем вдвоем справлять Рождество? – Эмма очень удивилась количеству спиртного.
– Вдвоем, – мужчина недоуменно посмотрел на девушку. – Тебя смущает количество спиртного? Я просто хочу расслабиться.
– Вот только индейку я не нашел, в ближайшем магазине остались лишь гуси. А глубже в город я не захотел идти.
Эмма уже синими от холода губами произнесла:
– Это хорошо. Я купила индейку, и сейчас она маринуется в клюквенном соусе. Любишь сладкие соусы?
Александр взглянул на девушку и ничего не ответил. Внезапно он спохватился:
– Ты сильно замерзла? Пойдем, отогреешься горячим чаем.
Они спустились вниз, Александр растопил печь и поставил чайник. Горячий чай приятным теплом разлился по телу, девушка почувствовала пальцы на ногах. Было так уютно сидеть с ним, слушая треск дров в печи, завывание ветра снаружи, стук его сердца в тишине комнаты.
– Послушай, Александр, у меня к тебе есть предложение, – Эмма уверенно и четко произнесла эти слова. – Давай мы отметим Рождество у меня.
– Я думал, тебе нравится мое подземелье… – медленно произнес Алекс.
Девушка промолчала. Она решила разговаривать с ним на его же языке. Это подействовало. Через пару мгновений мужчина сказал:
– Давай.
Он поднялся наверх и принялся собирать все обратно в пакеты. Когда все было разложено, Алекс взял их в руки и отправился к выходу. Эмма недоуменно смотрела ему вслед.
– Ты остаешься? – обернувшись, бросил мужчина. – Отнесем все к тебе. Подготовим все на завтра.
– Завтра еще целый день. Я справилась бы.
– Завтра нам будет некогда. Я хочу кое-куда тебя сводить, – Алекс улыбнулся девушке и зашагал в сторону дома Эммы.
«Боже, – мысленно смеялась Эмма, – уж не в ресторан ли он собрался меня вести».
Остатки вечера они суетились на кухне: мыли овощи, фрукты, мариновали, подготавливали продукты к
