– Приберегите ваше чувство юмора для молодых людей с золотыми браслетами, – повысив голос, ответствовала она, повернувшись к Жене спиной, в которой, как та подозревала, вместо позвоночника был спрятан негнущийся металлический прут.
«Боже мой, – думала Женя, сбегая по лестнице в холл, – я становлюсь совершенно другим человеком! Я стала возражать любимой дядиной экономке! Надеюсь, она не подожжет мою постель в глухую полночь».
На проводе была Ира Скобкина.
– Ты там как? – спросила она по-свойски. – Держишься?
– Держусь.
– А как твой дядя?
– Он… Он по-прежнему очень расстроен.
– Знаешь, я, кажется, тоже начинаю волноваться по-настоящему. Спать совсем не могу – приходится глотать снотворное. С утра башка от него словно тыква. А по вечерам нужно скакать в барах. Мой, мягко говоря, импресарио вопит, что я теряю форму. Я же думаю только о Яне. Тебе не надо помочь?
– Да вроде нет.
– Придумай для меня какое-нибудь дело, а? – жалобно попросила Ира. – Я не хочу сидеть сложа руки.
– Но ты же целый день занята!
– Не целый день, а целый вечер. Кроме того, если ты скажешь, я изменю расписание.
«Может быть, она хочет знать, чем я занимаюсь? Хочет выведать все о том, как продвигается расследование? Если она причастна к исчезновению Яна, нет лучшего способа стать шпионом в стане противника». Однако в душе Женя никак не хотела признавать Иру ловкой и хитрой обманщицей.
– Ладно. Завтрашний день мы пропустим, а послезавтра с утра, если не возражаешь, вдвоем сходим к Кокину. Боюсь, со мной одной он разговаривать больше не захочет.
– Мы ему скажем, что Ян пропал?
– Как раз это я и хочу сделать. И посмотреть, как он себя поведет. По крайней мере, если он хоть в чем-то солжет и позже мы это обнаружим, у нас появится козырь в руках.
Женя и сама не слишком хорошо понимала, как они смогут что-то обнаружить и получить козырь против Кокина. От Иры, однако, возражений не последовало.
– Когда мне нужно быть готовой?
– Давай в половине девятого. Думаю, это не рано и не поздно.
– Заметано. – Ирин голос слегка повеселел. – Послезавтра встречаемся в половине девятого возле супермаркета.
Женя провела еще одну тяжкую ночь. Утром, чтобы не сойти с ума от безделья, отправилась в кукурузу и часа два наблюдала за домом Хрюкина. Ничего невероятного ей узнать не удалось. Спустя полчаса после того, как стоматолог уехал на работу, к особнячку подкатила иномарка, из которой вышел человек с гвардейскими усами и букетом роз. Сидение в засаде потеряло всякий смысл. До вечера Женя ломала руки, раздражая экономку бесцельным блужданием по дому. Наконец стрелки часов смилостивились над ней, и настало время встречи с Венькой.
* * *
Каждый из мальчишек Лаптева оказался на голову выше Жени.
– Где ты их нашел? – шепотом спросила она, сделав большие глаза. – Я болталась возле этого проката бог знает сколько времени. Никаких праздношатающихся детей там не было!
– Я просто завернул во двор и обнаружил компанию на первой же скамейке, – важно заметил Веня.
Судя по физиономиям мальчишек, они очень серьезно отнеслись к поручению и сразу же зашуршали исписанными листами, вырванными из тетрадок.
– Вот, – сказал один, самый длинный и тощий, который представился Мишкой. – Тут все про хозяина заведения. Во сколько пришел, во сколько ушел, во что был одет.
– И во сколько он ушел? – поинтересовалась Женя.
– Десять минут первого, – охотно пояснил Мишка.
– Ночи?!
– Ночи. Я уже дома был, из окна смотрел в бинокль. Он всегда так поздно уходит после сеанса.
– Какого такого сеанса? – наморщил лоб Лаптев, опередив Женю с ее удивленным восклицанием на долю секунды.
– А вы разве не знаете? Здесь ведь еще и видеоклуб.
– На базе видеопроката?
– Ну да. Там внутри есть зальчик с телевизором.
– Да ведь я там была! – тут же воскликнула Женя. – В зальчике с телевизором.
– Расскажи-ка поподробнее, – потребовал Лаптев у Мишки.
Тот несколько раз кашлянул для солидности и по-мужски коротко объяснил:
– Ну, в восемь и в десять там кинопросмотры. Вечера, конечно.
– А кого пускают?
– На восьмичасовой всех. Плати деньги и заходи.
– А на десятичасовой кого пускают?
– Только членов видеоклуба.
Лаптев и Женя молча переглянулись.
– Но ведь в видеопрокате нет ни одного объявления о существовании этого самого видеоклуба! – не удержалась и возмутилась Женя.
– Ну, все и так знают, – пожал плечами Мишка. – Все, кто туда ходит. Местные.
– А если я захочу стать членом видеоклуба? – поинтересовался Веня.
– Там деньги нужно платить. За членство, – подал голос второй мальчик, загорелый до черноты. – Говорят, они там пьют кофе и пиво. Поэтому наверняка все дорого.
– Говорят! А кто говорит? – снова спросил Веня.
– Наши говорят, – пожал плечами тот.
– Отлично, – понизив голос, сказал Веня, обращаясь к Жене. – Это уже кое-что.
– Да? – непонимающе уставилась она на него.
– Вспомни: Ян подъехал сюда около восьми часов вечера. Если принять во внимание сведения Маргариты, кто-то ждал его возле видеопроката. Возможно, с этим кем-то он отправился на восьмичасовой просмотр.
– Это могла быть Скобкина! – тут же предположила Женя. – Это ей он махнул рукой и улыбнулся, выходя из машины!
– Но это мог быть и сам Кокин, – добавил Лаптев.
– Да вообще кто угодно.
– Согласен.
– И что теперь?
– Теперь нам надо выяснить, что в тот день был за просмотр в восемь часов и кто на нем присутствовал. Хотя бы в общих чертах.
– Как же мы это выясним?
– Уж как-нибудь. А вам никогда не было любопытно, – снова повернулся он к юным сыщикам, – что там, на этих видеопоказах? Может, что-то эдакое?
– Да вроде нет, – пожал плечами Мишка. – Наши говорят, что там обычные голливудские новинки.
Судя по всему, загадочные «наши» были неким собирательным образом.
– А вы не в курсе, – обратилась теперь уже Женя к мальчишкам, – хозяин заведения всегда присутствует на видеопоказах?
– На восьмичасовых нечасто, а на десятичасовых всегда, – уверенно ответили те. – Мы уже тут поговорили с нашими.
– Понятно, – одобрительно протянул Веня. – А девушки, которые раздают фильмы, остаются после восьми?
– Прокат же до одиннадцати работает! Они за стойкой и сидят, – напомнил Мишка.
– Ах, ну да, я забыл.
– Кстати, днем они все время куда-то ходят, – добавил третий парень, до сих пор не принимавший участия в разговоре и пробормотавший, что его зовут Павлом.
– В каком смысле? – нахмурился Веня. – Куда ходят?
– Я могу все рассказать, – оживился Павел, доставая из кармана записку. – Вы мне велели за ними наблюдать, я и наблюдал. Сначала ходила та, что со светлыми волосами. У меня тут записано время. И адрес. Даже с квартирой, я прокрался за ней в подъезд.
– То есть она ходила в какую-то частную квартиру? – уточнил Веня.
– Точно. Пробыла там примерно час, а потом вернулась на работу. Часа через два ушла вторая. Она на троллейбусе две остановки ехала.
– И тоже вошла в частную квартиру?
– Тоже. Но эта вышла очень быстро. А потом, к вечеру, она еще раз туда же ездила.
– Слушай, – сказал Лаптев, подмигивая Жене. – Этот прокат – весьма примечательное местечко.
– Как вы думаете, а я могу стать членом видеоклуба? – спросила Женя задумчиво.
– Если бабки есть, то сможете! – уверенно откликнулся Мишка.
– А к кому мне надо подойти, чтобы меня записали в члены?
– К хозяину или его помощнику.
– Какому помощнику? – хором спросили Лаптев и Женя.
– Так вы вообще ничего не знаете… – протянул Мишка и покровительственным тоном объяснил: – У хозяина еще помощник есть. Просто он сейчас болеет. Его Вованом зовут. Нормальный мужик. С ним можно договориться. Если чего поступит стоящее, всегда скажет.
– Слушайте, а между нами, девочками, – ухмыльнулся Веня, кое-как изобразив добродушие, – этот Вован вам не дает порнушку поглядеть? Из-под полы?
– Не-е-е… – хором протянули ребята. – Только то, что на полках. Там есть всякие такие фильмы… – Павел тихо хихикнул, покрывшись неровными пятнами румянца. Можно было предположить, что он уже пересмотрел весь эротический репертуар.
– Так, – подвел итог Лаптев. – Сдавайте свои записи и получайте деньги. Если что еще будет нужно, я позвоню. Вы готовы будете поработать сыщиками, коли придется?
– Да! Конечно! Заметано! – ответили все трое с энтузиазмом.
Женя и представить себе не могла, что уже на следующий день будет вспоминать о беседе с этими самыми мальчишками, стуча зубами от страха.
* * *
– Пойдем куда-нибудь, дернем по чашечке кофе или по бутылочке пепси, – предложил Лаптев, когда они наконец остались одни. – Надо обмозговать ситуацию.
– Информации слишком много для меня одной, – пожаловалась Женя, когда они устроились за столиком открытого кафе, обнаруженного неподалеку. – Как я буду все это проверять? Видеоклуб, ночные показы, отлучки девиц во время рабочего дня, еще этот Вован, который сейчас болеет…
