— Это ты узнал, пока посол этикету следовал? — Хелл очаровательно и невинно улыбнулась.
— Нет, малышка, это я узнал, когда их император зевнул, отвернулся и приказал убить нас, потому что мы ему надоели.
— Клиент выжил?
— Это сложно назвать жизнью, ему отрубили все, что находится ниже поясницы, теперь он инвалид. Но таки да, еще жив.
— Как-то глупо, на умных и продуманных даркианцев это не похоже. — Хелл внимательно ждала ответа.
Кайл в который раз оценил ее логику, наверное, подобное чувство ликования испытывает каждый родитель, когда понимает, что его дитя достойно гордости.
— Даркианцы не глупы, им нужен был повод для объявления войны, и как бы это правильно сформулировать, они придрались к тому, что клиент взял с собой наемников, двое из которых убили одного из отверженных.
— Отверженных?
— Да, — Кайл тяжело вздохнул, — время от времени там вспыхивают очередные восстания, и после борьбы за власть всегда находятся козлы отпущения. Некоторым удается избежать мучительной казни, и их называют отверженными. Возможно, тот, с кем столкнулись вы, оказался как раз одним из таких экземпляров, это существенно облегчило бы нам жизнь. Кстати, как вы встретились?
Хелл слегка наморщила носик, о таком рассказывать не хотелось, но все же, она не имела права скрывать подробности операции от своего покровителя.
— Поступил заказ от одного из министров Эдхалора, необходимо было отыскать и убить его старшего сына, который собирался продать важные документы. Нам приказали убрать лорда Игрна и доставить документы, не вскрывая их. Естественно, мы сняли копии, они у Стилета, он передаст их в управление, если уже не передал. Дело было бы простым, если бы в процессе поисков Алекса не столкнулась с даркианцем и не исчезла, выдав черный уровень угрозы.
Старый наемник хитро улыбнулся:
— Как быстро ты вышла на его след?
Она тяжело вздохнула, вспоминая ту сумасшедшую гонку и свое недостойное поведение.
— Случайно. Так получилось, что там, где демон схватил Алекс, парочка как раз снимала свои любовные игры, — Хелл на секунду замолчала, ей было неприятно и то, что она увидела в любовном гнездышке двух извращенцев, и то, что оказалось заснято на кристалл, — а затем осталось дело пары часов — найти белоглазого демона.
— И сколько часов ты его преследовала?
— Почти восемнадцать, уже говорила. И да, предвосхищаю твой вопрос, я нарушила правила кодекса и ослушалась приказа Стилета. Но не думаю, что он потребует наказания.
— Хелли, Хелли, — наставник погладил ее колено, отмечая порезы и царапины на ткани комбинезона, — ты все же слишком красива для наемницы, в этом твоя проблема.
— Это ты о том самом единственном случае, когда даркианцы отказываются от убийства? Знаешь, с тобой очень тяжело разговаривать, устаешь от постоянного изложения информации в виде загадок. Я даже умолчу о том, что ты не рассказал, как вам удалось сбежать с Дарка.
— Через канализацию…
— Что?
— Я сказал, через канализацию! — Кайл нервно встал и снова пересел в кресло напротив, — неприятно об этом рассказывать. Они за минуту уничтожили отряд из сорока отборных наемников, мне удалось откатиться в сторону и даже убить одного из красноглазых, зато другой швырнул в меня петлей. Ты явно еще не говорила с Алекс, потому что она и звука издать не может, я тоже потом говорить почти месяц не мог. Так вот, петля убивает сутки, медленно стягивая шею. Снять ее самому нереально, я задыхался, но не сдался и бежал. Они просто устроили за нами охоту, ловили и убивали медленно и с наслаждением. В итоге я, клиент и еще трое ребят… в общем, мы оказались по уши в дерьме, но выбираться не стали и поплыли по течению. Нас вынесло к морю, к тому времени я просто подыхал. Спас один из стражников, у него был маячок, которым тот смог снять петлю. Снимал он ее с удовольствием, как оказалось, я убил одного из врагов его дома. В грузовом корабле мы покидали Дарк, и все бы ничего, но оказалось, что повелитель их чертов весельчак, и он, видишь ли, пообещал, что клиент на своих ногах планету не покинет, представь нашу «радость», когда у здорового мужика просто отвалилась половина туловища.
Хелл молчала, такое представлять ей не хотелось совсем, и только через несколько минут произнесла:
— Мне он сказал, что ему нравится мое тело, не нужна моя жизнь и мы еще встретимся. — Девушка тяжело вздохнула, не любила она вот такие приговоры с переносом срока казни.
Кайл улыбнулся, это давало возможность переиграть даркианца.
— Предложение стать его любовницей, и, как я уже сказал ты уже не жилец, на Дарке не живут, там существуют. Да и любовница демона, это знаешь ли весьма травмоопастная должность.
— А если я его убью?
— Избавишь себя от многих проблем… связанных с жизнью. Сомневаюсь, что на этот раз он позволит тебе убить себя, да и нападение, скорее всего, ты пропустишь, укрытая их чертовым силовым пологом.
— Кайл, — она посмотрела с осуждением, — если бы все было так паршиво, ты бы сейчас так хитро не улыбался.
Ниасе сделал несколько глотков своего пойла, и, глядя на огонь, задумчиво спросил:
— Ты любила раньше?
— Не смешно. Белоглазого демона с Дарка я точно любить не буду. И быть его игрушкой на пару травмоопасных дней не хочу.
— Ты любила и любишь. И, пожалуй, я единственный, кто знает об этом. — Он посмотрел на ее побледневшее лицо, на подчеркнуто спокойное выражение, — ты здесь больше двух лет, но никого из наемников не подпустила к себе. Не видел бы я твоих слез в доме Красной Розы, был бы, как и все, уверен, что ты холодная и расчетливая стерва.
— Это комплимент?
— Это факт. Дай мне то, что он вернул тебе.
Хелл нехотя открыла карман и передала ему серебряный браслет.
— Можешь идти, с Сайсиэном я переговорю лично, ты не должна покидать Три Мира в течении как минимум двух месяцев.
— Что ты задумал, Кайл?
Он усмехнулся, и, подойдя к двери, недвусмысленно открыл. Хелл поняла намек, встала и покинула его дом. Кайл подождал, пока ученица исчезнет во тьме ночного города, и поднялся к любовнице. Мужчина медленно подошел и сел на кровать, там среди подушек спала удивительно красивая девушка с каштановыми волосами и нежными голубыми глазами. Он потратил немало денег на пластических хирургов, которые довели ее лицо и тело до идеала, зато теперь у него имелась своя собственная Хелл. Впрочем, ее он так называл только в постели, для других его всегда скрытая вуалью любовница носила имя Хиллари.
— Малышка, — тихонько позвал он, — у меня для тебя подарок.
Девушка открыла глаза, нежно улыбнулась и, увидев браслет, протянула руку. Кайл защелкнул украшение, и подождал, пока браслет с шипением обхватит запястье.
— Тебе пора вставать, Хилл, хочу отправить тебя попутешествовать.
Она сладко потянулась и радостно закивала.
* * *
— Хелл, просыпайся. — Алекса говорила с трудом, еще не совсем оправившись от петли, — Хелли, тебя Сайсиен зовет.
Наемница резко вскочила, душ и переодевание заняли не более трех минут, еще через две она стояла перед учителем.
— Садись, Зверек, — он указал на кресло напротив стола, — тут неприятное послание тебе отправили. Но прежде у меня вопрос, почему о проблемах с даркианцем ты не рассказала мне?
— Кайл с ними сталкивался, вы нет.
— Логично, как и всегда. — Сайсиен тяжело вздохнул, он не знал, как рассказать ей об одной из тайн своего друга, а рассказать нужно было. — Видишь на столе продолговатая коробочка, открой ее.
Хелл встала, открыла пластиковую коробочку и с трудом сдержала крик. В упаковке лежала отрезанная женская рука, на которой был ее серебряный браслет, тот самый, который она месяц назад передала Кайлу. Девушка с немым вопросом обернулась к учителю.
— Жизнь за жизнь, тело за тело. Кайл с одной стороны поступил правильно, он сохранил твою жизнь и не пожертвовал Алексой. — Не отводя черных глаз, ответил учитель, — даркианский лорд Ксиай вернул то, что принадлежит тебе, с пожеланием долгой жизни. Он принял извинения твоего ниасэ.
Хелл согнулась, словно охваченная болью, она прекрасно понимала, что взамен ее демону была предложена другая, чью жизнь он взял.
— Так же нельзя, — прошептала девушка.
Сайсиен подошел к ней, обхватил за плечи, усадил в кресло.
— Тебе придется вновь надеть браслет, только не кори себя за чужую смерть. Ты просто пойми, иначе с даркианцами нельзя, он передал тебе жизнь Алексы в обмен на твое тело. Это было большим одолжением с его стороны, но когда ему предложили другую девушку, очень похожую на тебя, он вновь преступил закон. Ради тебя преступил. Ту девушку, что погибла, мне жаль, Кайлу, я уверен, тоже, но это плата за жизнь Алекс и за твою свободу. Для даркианца он проявил верх милосердия, Зверек.
