— Нам очень-очень стыдно. Я больше никогда пить не буду…много. Давайте вести переговоры, я уверена, мы придем к правильному решению.
Хинар совсем зло сузил глаза, но успокоился. По крайней мере, желваки дергаться перестали. Затем на губах, хотя их сложно было назвать губами, появилась мерзкая улыбка, точнее, оскал.
— Мне нравится идея про переговоры. Вас тут сколько, пятеро? Самцы тоже сгодятся. Где-то в хранилище завалялась интересная такая книжка, называется «Камасутра», в корабле прошлых наемников нашлась. Картинки там интерес-с-с-с-сные. Давно хотел попробовать поэкспериментировать с человеками, заодно лично обучу вас местным… позам.
Бес дернулся так, что на треск бревна обернулись все.
— Зато не съедят, — грустно произнес Дейв.
Стилет внимательно посмотрел на него и хрипло произнес:
— Согласен на смерть с пытками!
Хинары начали смеяться, кажется. Ну, если странные хрюкающие звуки, звериные оскалы и подрагивание плечей можно назвать смехом.
— Ладно, мочите нас, — покорно согласилась Хелл, — виноваты так виноваты, что уж тут делать. Все равно лучше умереть…чем экспериментировать.
— А подтираться потом будет чем? — язвительно спросил главный.
— Не гарантирую, — честно ответила Хелл, переступив так, чтобы можно было отпрыгнуть в сторону и достать иглы.
И тут сработала сигнализация. Зажав уши, наемница с грустью подумала, что сигнализацию с таким звуком только садюги могли придумать, а мазохисты поставить. Прижатые к голове руки позволили ей вовремя увидеть, как черный сигнал на браслете сменяется синим. Наемница поняла, что Алекса на подходе, и перешла в боевой транс. Резкий удар, и ближайший хинар упал без сознания. Хелл осознавала, что с главным лучше не связываться, поэтому и атаковала тех, кто послабее. Выхватив нож у очередной жертвы, наемница метнула его в веревку, стягивающую руки Стилета. Даже не глядя в их сторону, она знала, что наемники уже освободились.
Браслет завибрировал, когда она душила очередного хинара, одновременно пытаясь уйти от удара второго. Нервно включив связь, Хелл подскочила, оттолкнулась от нападающего и забралась на крышу полуразрушенного здания.
— Да, слушаю.
— Хелл, это Неврос. Мы спускаем к вам катер. — Голос у наемника был виноватый.
— Стой, наш корабль где? — Катер от стратосферы будет идти минут пятнадцать, этого времени у них не было.
Хелл оттолкнула от стены взбиравшегося на нее хинара и посмотрела на друзей. Алекса отстреливалась вторым кейтаном, значит, в первом заряд уже закончился. Стилет дрался левой рукой, правая безжизненно повисла. Бес сражаться не мог и его прикрывал Дейв, тоже уже выбившийся из сил. А Неврос все не отвечал. Лишь спустя несколько секунд томительного ожидания она услышала его взволнованный голос.
— Ваш корабль в этих руинах, состояние нормальное, взлететь сможете.
— Поняла. Народ, вы слышали?
Алекса: «Да, иду!»
Стилет: «Постараюсь, прикрой Беса».
Дейв: «Да, мы сами не выберемся».
Бес: «Валите без меня, я не смогу».
— Так, ясно. Я к ребятам. — Хелл спрыгнула со стены, перевернулась в воздухе и, приземлившись на плечи одного из хинаров, по головам начала перескакивать к Дейву. Мысль, что после окончания действия стимулятора мышцы будет выворачивать от боли, она проигнорировала. Прыжок, переворот, и она возле Дейва. Иглы закончились уже через минуту, а хинары нет.
— Почему нас не убивают? — Хрипло спросила Хелл.
— Приказ брать живыми. — Кратко ответил Дейв, вскрывая артерию очередному нападающему.
Кровь у серокожих была темная, с сильным трупным запахом. Краем глаза Хелл заметила, как Алекса и Стилет пробираются к кораблю.
— Дейв, прикрой!
— Интересно, чем? Свою задницу я им подставлять не буду.
Она оценила юмор, но на смех времени не было. Резко присев, наемница достала аптечку, выбрала нужный стимулятор и вколола Бесу. Полный звериной боли рык заставил даже хинаров нервно вздрогнуть, а затем Бес вступил в бой.
— Бес, я тебя оч. люблю, но на это нет времени, честно. — Мягко произнесла Хелл, заметив, как наемник остервенело душит одного из нападающих. Едва ее слова дошли до сознания, Бес отшвырнул хинара и подхватил ее на руки. — Отпусти, тахешесс. Я на стимуляторах, я продержусь. Хватай Дейва.
Дейв даже не сопротивлялся, но отчаянно отбрыкивался от тянущихся к нему хинаров. Хелл прикрывала отступление отобрав у Беса его нож. Корабль взлетел, едва они запрыгнули в открытый люк, уже на лету Бес вышвырнул нескольких серокожих и люк был заперт.
— Бес, за руль! — прорычал Стилет.
Хелл расслабилась только когда Бес начал пилотирование. Все-таки здорово иметь лучшего на Трех Мирах пилота, который способен уйти от обстрела наземных орудий.
— А чем это они стреляют? — удивленно спросила Алекс после очередного крутого виража.
— Смолой, способной разъедать обшивку, — спокойно ответил Стилет, он тоже был уверен в способностях Беса.
— А мы вовремя ретировались, — усмехнулся Дейв, устало прислонившийся к люку, — вон их сколько набежало.
Наемники потрясенно молчали, оценивая масштаб происшедшего. Огромный храм из серого мрамора был разрушен, и уже не оставалось сомнений в том, кто совершил сей акт вандализма. На заднем дворе грандиозного дворца из черного камня, где они, собственно, и находились ранее, собралось не менее трех сотен серокожих.
— А я его нашла, кстати, — радостно вскрикнула Алекс, доставая голубой искрящийся кристалл.
— Мы же вчера его потеряли, — потрясенно выдохнул Дейв.
И тут память Хелл окончательно расщедрилась на воспоминания. Пили они вчера на Дикоре, маленькой планетке в трех часах от Хиарры. Обмывали очередное задание, а точнее, рекорд в два часа, за которые с этим заданием справились. Потом прибыл Неврос с командой и присоединились к ним, дабы залить горе по поводу полного провала. Потом они пили много. Потом начали спорить. Хелл покраснела, вспомнив, кто первый начал доказывать, что Кристалл Хиарры они достанут за пару часов и докажут, что они лучшие.
— Вспомнила, кто все это затеял? — с усмешкой спросил Стилет, перебинтовывая сломанную руку.
— Я дура, — подвела итог Хелл.
— Умной тебя точно не назовешь, — Дейв пил болеутоляющее, — но и мы придурки, какого ранина согласились? У Невроса в команде пятнадцать воинов, плюс с ними на дело шли Аваргалли, там девять, и Никейя, там двенадцать. Вот и считай.
— Три корабля и тридцать шесть наемников третьего круга. По ходу здесь тройка несчастливое число, — усмехнулась Алекс. — Но таки Хелл была права — мы их круче!
— Ага, круче нас только… тахешесс! Нашли куда сунуться! Кстати, а где находился кристалл? — тихо спросила Хелл, ей было очень стыдно за вчерашнее.
Алекса порозовела и указала на линию бюста:
— А где женщина может спрятать что-либо ценное, в моем-то вчерашнем состоянии? Про карман я точно не вспомнила. Оно и к лучшему, учитывая, как нас вчера обыскивали.
— А нас обыскивали? — удивленно спросила Хелл. Мысль, что серокожие шарили по ее телу руками и очередной крутой вираж вынудили метнуться в санитарный отсек.
Когда она вернулась, полностью избавившаяся от тошноты, звездолет уже вылетел в космос. Тихое жужжание — включилась система гравитации.
— Там Неврос на связи, — объявил Бес.
— Да пошел он… — Стилет емко выругался. — Полетели на Димриту, на Трех Мирах нам лучше не показываться, Сайсиен лично убьет, если узнает.
Их остановили на подлете к крупнейшей торговой планете, и пришлось лететь на планету наемников.
* * *
Сцена первая: на видео Хелл с распущенными волосами танцует на черном алтаре победный танец аторгов, держа в руках голубой кристалл. Алекса рядом пытается повторить серию прыжков и покачиваний бедрами, но у нее с ее природной сексуальностью это больше походит на эротический танец. Внизу Дейв лениво взирает на них, не забывая прикладываться к бутылке. Стилет, подражая фильмам про ковбоев, отстреливается от пытающихся подойти к разрушенному храму хинаров. Бес в самом дальнем углу отчаянно целуется с хинаркой, наверное, от радости, что нашел женщину одного с ним роста.
Сцена вторая: Стилет храпит на полу, обняв джишку. Дейв пытается найти кристалл, который Хелл все же уронила. Алекса продолжает эротично танцевать, и ввалившиеся толпой хинары оторопело взирают на бесплатный стриптиз. Ну, подумаешь, девушке стало жарко. Бес… да, умеет наемник совращать, такой позы у местной жительницы наверняка никогда не было.
От живописной, наполненной эмоциями и лучшими выражениями на шаерзе картины того, как их схватили наемники поберегли свои нервы и отвернулись.
— Позор! — бушевал Сайсиен, — и это лучшие воины Трех Миров! Пьяные вдрызг! Алкоголики!
