Дальнейшая карьера Мерцалова сложилась иначе. После Рязани он был переведен в Омск, а затем в 1879 году стал томским губернатором.
Здесь вместе с нашим земляком уроженцем села Балахта Захарием Цибульским, ставшим впоследствии городским головою Томска, они сделают все возможное, чтобы Сибирский университет открылся именно в этом городе. И сегодня слова, сказанные Василием Мерцаловым при закладке Сибирского университета 26 августа 1880 года, не потеряли своей мудрости и простоты. «Всякие вообще реформы и государственные меры, — говорил он, — захватывающие собой различные условия жизни, разнообразные, часто противоположные, интересы, имеют свойство удовлетворять одних и вызывать неудовольствие в других. Люди отживших взглядов и обычаев, чувствовавшие себя тепло и покойно при прежних формах жизни, обыкновенно при осуществлении того или иного государственного предначертания становятся в ряды недовольных и с большей или меньшей досадой порицают новую меру, находя ее и несвоевременной, и неудачной.
Порядок управления в каждом цивилизованном государстве представляет собой весьма сложную систему разнообразных функций государственного организма, заключая в себе и международные отношения одного государства к другим, или его политику внешнюю, и условия его обороны, иначе — устройство его боевых сил, и его производительные средства, иначе — финансовое право, и внутренние отношения его граждан между собой, личные и имущественные, иначе — гражданское право, и как защиту этого права в случае его нарушения — право уголовное, и устройство разумной, прочной системы духовно-нравственного образования народа, и его санитарную часть и т. д. и т. п. Из этого далеко, впрочем, не полного перечня видно, как обширна и сложна задача государственного управления и как много хорошо подготовленных и хорошо направленных сил требует она для своего осуществления. Соприкасаясь бесчисленным множеством точек с жизнью народа, все отрасли государственного управления, каждая отдельно и в общей их совокупности, всегда и везде оказывают огромное влияние на склад этой жизни, проникая в разнообразнейшие ее изгибы, возрождая новые условия и регулируя установившиеся общественные отношения. Поэтому в высшей степени важно, чтобы органы этого управления, как руководящие, так и исполнительные, находились на высоте своего назначения: первые — в установлении и развитии начал, направленных к достижению государственных целей и общественного блага, а последние — в точном и разумном осуществлении их на самом деле.
Для выполнения государственными деятелями такой миссии очевидно необходима солидная подготовка, которую и предоставляют как у нас, так и везде главным образом университеты.
Университетская наука не поклонница доктрины, что успех, какими бы средствами он ни достигался, есть единственное мерило человеческих поступков, она не падает ниц пред золотым тельцом, как бы пред божеством, не почитает добродетелью холодный рассудок, руководимый эгоизмом, в эгоистических влечениях она видит главный источник зла и налагает на государство обязанность — сдерживать страсти людей и направлять их на благую цель. Наконец, в религиозном отношении она словами великого Бэкона Веруламского учит, что «многие знания — ближе к Богу, мало знания — далеко от Бога», а с другим замечательным мыслителем она внушает, что «религия всегда содействует единению в народе, развитию добродетели и возбуждению стыда в злых и что богопочитание есть одно из главнейших оснований величия государств, а пренебрежение им — причина их упадка».
Таким образом, университетская наука всегда была проводником начал добра, истины, порядка и чести, такие же начала, как мы убеждены, будет проводить и наш университет живым словом своих профессоров.
Благодарим же от глубины души щедрого благодетеля, возлюбленнейшего государя императора, милостиво внявшего насущной нужде Сибири и даровавшего ей университет (Описание празднества, бывшего в Томске 26 и 27 августа 1880 года по случаю закладки Сибирского университета. — Томск, 1880. — С. 6–8).
Через 8 лет, 22 июля 1888 года, первый императорский университет за Уралом принял первых студентов. Многие историки считают, что его открытие стало главным событием в истории Сибири XIX века.
В Петербурге понимали, что «общество, ориентированное на верность традициям, своему прошлому, обречено на исчезновение. Общество, ориентированное на свое настоящее, обречено на застой, и только общество, ориентированное на будущее, способно развиваться».
Глава седьмая
От копииста до статского советника
Характер человека и его призвание важны, но, может быть, доброта и честность даже важнее.
Ян Корчак
Более 8 лет находился у руля Енисейской Казенной палаты наш земляк Алексей Николаевич Лаврентьев. Судьба подарила ему много горестных и счастливых минут. Говорят, что есть самодисциплина — есть человек, нет самодисциплины — нет человека. Это ценное качество, которое ему досталось в наследство от предков, во многом помогло ему совершить трудное восхождение от канцеляриста до статского советника.
Родился Алексей Николаевич в Красноярске в 1816 году. Окончив местное уездное училище и пополнив свои небогатые знания самостоятельным и усердным чтением дома книг, он уже в 15 лет сделал свои первые в жизни самостоятельные шаги. В 1832 году он стал работать младшим сортировщиком в Красноярской губернской почтовой конторе, как тогда писали, со званием копииста. Постепенно в его служебном формуляре стали появляться новые записи: подканцелярист, канцелярист, старший сортировщик. В 1838 году он уже в одном лице и контролер, и бухгалтер почтовой конторы, а через год — письмоводитель. В 1839 году его переводят в город Енисейск, где он целых два года управлял почтовой конторой. В 1841 году его снова переводят в Красноярск, в губернскую почтовую контору, где он с апреля 1844 года исправлял, как отмечено в его формуляре, сразу три должности: помощника губернского почтмейстера, контролера и бухгалтера. С сентября 1845 года — снова письмоводитель. За усердие к службе часто получал денежные вознаграждения, но в 1846 году был уволен из почтового ведомства.
Искать счастье Лаврентьев решил в столице империи. Однако найти подходящую службу сибирскому провинциалу без высшего образования так и не удалось. Возвращаться не солоно хлебавши в Красноярск не решился. Узнав, что в Иркутске требуется бухгалтер в Главное управление Восточной Сибири, согласился, не раздумывая.
Генерал-губернатор Восточной Сибири службой нашего земляка был чрезвычайно доволен, ежегодно ему объявляются благодарности. В 1856 году его переводят столоначальником в горное отделение Главного управления Восточной Сибири. Новая должность требовала от него не столько знаний, сколько честности. Приходилось оформлять и согласовывать сотни разрешений на отвод участков земли под добычу золота, поэтому взятки в этом управлении были довольно привычным делом. Но Лаврентьев сумел зарекомендовать себя с самой лучшей стороны. В 1857 году его утвердили контролером горного отделения Главного управления Восточной Сибири. В этом же году он получает звание коллежского асессора.
4 ноября 1858 года его переводят в Иркутскую Казенную палату губернским контролером. За десятилетнюю беспорочную службу ему назначают добавочное жалованье в 325 рублей 50 копеек и объявляют совершенную благодарность. Через шесть лет он становится надворным советником. Министр финансов за 15 лет службы прибавляет к его годовому денежному содержанию еще 450 рублей.
В 1866 году в судьбе Лаврентьева снова происходят важные изменения. В связи с реформированием Иркутской Казенной палаты его выводят за штат. Однако безработным он пробыл недолго. В ноябре 1866 года он переехал на свою родину в Красноярск, где и стал советником Енисейского губернского правления.
14 мая 1867 года его назначают председателем Губернского правления, а с 21 июля по 18 сентября он управляет Енисейской губернией (ГАКК, ф. 160, оп. 1, д. 448, л. 2–7).
Вследствие увольнения генерал-майора Чарторижского от должности гражданского енисейского губернатора и военного губернатора Красноярска Лаврентьеву поручают исправлять губернаторскую должность. (Для справки скажем, что Лев Иванович Чарторижский находился на посту енисейского гражданского губернатора с 29 февраля 1868 года по 24 мая 1868 года.) Почти полгода, с 22 июня 1868 года по 1 января 1869 года, Лаврентьев управляет губернией, подменять губернатора А. Д. Лохвицкого наш земляк будет также довольно часто. Так, со 2 февраля по 23 марта 1869 года и с 20 июня по 2 ноября 1869 года Лаврентьев снова временно становится первым и главным чиновником этого необъятного края.
В эти годы Красноярский детский Владимирский приют становится его любимым детищем. Он участвует и заставляет местное купечество участвовать во всех благотворительных акциях, содействующих развитию школьного образования. Эта инициатива не остается без внимания императорского дома. За труды по развитию образования и попечительства Лаврентьеву объявляется благоволение от Ее Величества Государыни Императрицы.
