я нашла в книге с золочёным переплётом в его книжном шкафу. Она была самой толстой, и на ней не было пыли. Кто же станет часто заглядывать в трактат Платона?!
Немов играл со мной, я это понимала. Он специально оставлял мне подсказки, а потом допытывался, нашла ли я их или «бездарно и дёшево трачу с ним своё время». Я помалкивала и улыбалась.
Сохранять хорошую мину при плохой игре было моей профессиональной обязанностью.
После того как мы с Ритой позанимались, вернулась Нина Сергеевна и громко попросила меня одеть девочку для прогулки.
Женщина стояла на пороге и ждала, неодобрительно посматривая в сторону комнаты, куда скрылась Лера.
— Я сегодня сама отвезу её на гимнастику, — поджала губы Нина Сергеевна и ретировалась, взяв воспитанницу за руку так крепко, словно боялась, что налетит ураган и вырвет девочку.
— Хорошо, что они ушли. Может, выпьем по бокалу игристого? — подмигнула Валерия, а когда я вежливо, но твёрдо отказалась, наклонилась ко мне через стол и заговорщицким шёпотом сообщила, что вечером мы втроём идём в ресторан.
— Зачем втроём? Я не пойду.
— Пойдёшь-пойдёшь, — отрезала Валерия. — Фил сказал, что тебе надо развеяться. А я совсем не против. Ты ведь спишь с ним? Я тоже. Не бойся так, я совсем не ревнива! И тоже ему не верна. Так что доставай из сундука наряды, Золушка, вечером отправимся на бал.
* * *
— Ты в этом пойдёшь? — спросила Валерия, увидев мой прикид: джинсы и однотонную водолазку. При этом на мне не было никаких украшений.
— Да, в этом. А что не так? Могу и не пойти.
На это и был расчёт. Конкурировать с Валерией, разодетой как кинозвезда Голливуда двадцатых годов прошлого века, я бы не смогла, даже если бы одела маленькое чёрное платье от «Шанель». Есть такие дамы, которые сразу притягивают взгляд. Вот Валерия была из таких.
Блин, да ей бы в таком платье в «Великом Гэтсби» сниматься. То-то бы в масть попала!
Впрочем, надо отдать ей должное, выглядела девушка в этом платье-комбинации и кокетливой повязке с жуткой розочкой на голове вполне органично, они придавали ей налёт женственности, скрывая угловатость движений и фигуры.
— Нет, и речи быть не может, — Валерия цепко вцепилась в моё запястье и потащила к выходу. — Я очень хочу с вами пообщаться, Лара, даже если вы наденете мешок из-под картошки.
— Зачем это общение? — бурчала я. — Что вы задумали?
Я была груба и невежлива, но эта девушка-подросток, лишённая всяких предрассудков, этого совсем не замечала. Или, могу поклясться, что так и есть, ей это даже нравилось.
— Мне просто по кайфу общаться, и я обожаю ставить людей в неловкие ситуации. Это меня забавляет. Не знаю, как ещё объяснить. Мне скучно. А так будет забавно всем троим сидеть и делать вид, что никто ничего не знает об остальных. Ну, про это самое, что мы все члены одного клуба… Я запуталась, ну, ты поняла.
Под этим словесным конфетти я сдалась. Просто потому, что и так собралась на этот треклятый вечер, а никакого серьёзного аргумента не пойти не выдумала. Попыталась, да сама поняла, что это выглядит глупо.
— А Филипп Аркадьевич не против моего присутствия? — попыталась я улизнуть от обязанности быть на вечере в последний раз.
— Интересно, вы и в постели друг друга величаете по имени-отчеству? — хихикнула Валерия. — Очень, должно быть, пикантно.
— А вы всегда интересуетесь чужой жизнью больше, чем собственной? — парировала я. — И что это за пунктик: позволять называть себя только полным именем?
— Ладно, квиты, — пожала плечами Валерия, и мы вышли к лифту.
На самом деле мне было бы интересно, с точки зрения психологии, посмотреть на Немова. Как он будет выкручиваться в этой ситуации. Или Филипп такой же циник, лишённый предрассудков, как и его подруга?
Нет, я не надеялась, что этот вечер окажется полезным, просто хотела развеяться. В последнее время стала затворником и давно никуда не выбиралась просто так, не ради задания.
Машина Филиппа Аркадьевича стояла припаркованной неподалёку от моего подъезда. Я юркнула на заднее сиденье и буркнула приветствие.
— Добрый вечер, Лариса! Где же ваши платья? Неужели не нашлось подходящего для ресторана?
Иронию я заценила. Хозяин прекрасно знал, что я их, эти женственные наряды, выставляющие одетую в них девушку куском дорогостоящего мяса, терпеть не могла.
— О, вы неплохо знаете друг друга! — усмехнулась Валерия и положила руку на колено Филиппу.
Врёт она, что неревнива, жесты и повадки у девахи как у закоренелой собственницы.
— Едем, — промурлыкала она и чмокнула водителя в щёчку, я аж почувствовала, как его передёрнуло, но Немов не сказал ни слова.
Всю дорогу я сидела и любовалась кончиками его ушей. Никогда не замечала, что они у него чуть заострённые, как у эльфа. Правда, комплекции Немов немного не эльфийской, а орочьей.
Нет, спортивен, подтянут, но тяжеловат, словно гном-переросток. Да, так и буду о нём думать. То, что смешно, романтики не добавляет, а то я начинаю вязнуть в карамельном сиропе псевдолюбви.
Тут мои мысли уплыли совершенно не туда. Я вспомнила тяжесть его тела совершенно в иной, скажем так, не эльфийской плоскости, и почувствовала, что розовею от удовольствия. От воспоминаний, разумеется.
Поэтому и не заметила, куда именно приехали. Ресторан оказался дорогим и пафосным, как я и думала. Валерия пытается сойти за невинную девочку по соседству, но видно, как любит всё «дорго-бохато»
— Ох, обожаю такие атмосферные заведения! — взвизгнула она, томно подавая руку кавалеру.
Я не стала дожидаться, пока он обратит внимание на меня и вышла сама, громко хлопнув дверью. Пусть не думают, что одни.
— Если мешаю, могу уехать на такси, только намекните, я гувернантка вашей дочери, соглядатай сестры, но не компаньонка вашей подружки, — сказала я в глаза Немову, когда он подошёл ко мне с учтивым выражением лица.
— Ты злишься, — сказал он как бы между прочим и дотронулся до моих волос, заправив прядь за ухо. — Хочешь, я отправлю её домой, и мы поужинаем наедине?
Я аж замерла, не найдя что сказать. Редкая для меня ситуация, кстати.
— Нет. Это неудобно, — я бросила взгляд на Валерию, которая как ни в чём не бывало курила у машины со стороны переднего пассажирского сиденья.
Я всё смотрела на её худенькие, чуть вздрагивающие от глубоких затяжек сигаретой плечи и думала, что, возможно, ей тоже не нравится наш ужин втроём.
— Для чего ты позвал нас обоих? Хотел проверить её или меня?
— Забудь, мне так захотелось. Пойдём, наш столик на втором этаже, — по
