было хотела постучать в дверь, как услышала его голос. Повернулась, чтобы прийти в другой раз, но тут прозвучало её имя.
Немов говорил с сестрой. И разговор явно шёл о каком-то договоре, по странному стечению обстоятельств тоже заключённому на три месяца. Это не могло быть совпадением.
— Да, ты говорила. Она по-прежнему в сейфе, гарантирую, что это оригинал… Нет, показывать ещё раз я тебе её не стану. Всего доброго.
Я отпрянула от двери с такой быстротой, словно она вот-вот распахнётся, и меня застанут за подслушиванием. Не то чтобы я этого боялась, совсем нет, но было неловко.
— Рита, ты ещё недоела? — громко спросила я девочку, смотрящую мультики в гостиной.
Мы с дочерью хозяина вступили в сговор: когда Нины Сергеевны нет поблизости, я позволяла Рите лакомиться вкусняшками. Конечно, тоже довольно полезными.
— Почему мне нельзя есть «Даниссимо» каждый день? Я люблю только с фруктовыми шариками, а они полезны для животика.
— Потому что «в покупных йогуртах одна химия», — передразнила я Нину Сергеевну, подделав её интонацию так точно, что Рита захохотала и столкнула недоеденную баночку с йогуртом на пол.
К радости кошки Викуськи, которая тут же бросилась подлизывать завалившийся набок стаканчик.
Лайла была заперта в ванной, поэтому конкуренции Викуське составить не могла.
— Как это вы умудряетесь держать собаку взаперти, а она не тявкает?
— Папа говорит, что она меня боится больше, чем одиночества, — ответила Рита с таким серьёзным видом, что я прыснула. — Я её мучаю, хотя и называю это игрой.
Я любила проводить время с дочуркой Немова, а вот с ним самим выходило гораздо сложнее. Наши встречи были не чаще раза в неделю.
Мы занимались сексом, а потом он подвозил меня к метро. Я упрямо не говорила, где живу, хотя, кажется, ему это было без разницы.
О делах мы разговоров не вели. Немов делал вид, что его не волнуют мои поиски кода от сейфа, заметил однажды с усмешкой, что код я могу отыскать, если буду чаще бывать в его кабинете и внимательно смотреть по сторонам. Я понимала, что это значит: хозяин всё понимает и наслаждается моей мнимой растерянностью.
А мне оставалось по-прежнему играть роль провинциальной племянницы мужа его сестры. Всех это устраивало.
Ложь нередко полезна и многим упрощает жизнь.
— Я знаю, что она наняла тебя, — сказал он, когда мы остались наедине.
Я сидела в кресле, а он за столом кабинета. Подошёл близко, встал за спиной и провёл большим пальцем по шее.
— Я вам всё рассказала. Честно.
— Не всё, Лариса. Далеко не всё. Но это не беда, так даже интереснее. Мне нравится, что вы лжёте.
И вот сейчас он стоял и смотрел на меня пристальным холодным взглядом, как в первый нашу встречу.
— Вы мне нужны. Сегодня вечером.
Я подняла бровь и смолчала. Всё-таки отцом он был щепетильным, а тут прямо при дочери говорит о свидании.
— Поможете мне купить цветы и ювелирку в подарок даме.
— Конечно, Филипп Аркадьевич. У меня ведь нет выбора?
— Можете уйти отсюда на все четыре стороны. Насовсем.
Блин, нет, не могу!
Почему-то меня это разозлило. На самого Немова плевать, на его даму тоже, но почему он решил, что может пользовать меня не только дома, но и в постели, а теперь ещё и консультантом решил сделать. Не много ли на одну зарплату?
Свободное время наёмного работника? Не, не слышал.
— Я хорошо оплачу ваше беспокойство, Лариса, не переживайте. И отвезу домой по завершении мероприятия.
Сволочь, просто сволочь! Взять хотя бы тот факт, что этот разговор он затеял не в кабинете, а в коридоре. Дверь на кухню была открыта, Нина Сергеевна хоть и нарезала для Риты овощной салат, но слушать ей это не мешало.
У нас с ней последнее время наладились добрососедские отношения.
Мы перешли от вооружённого нейтралитета к холодному равнодушию, а потом и к вежливой симпатии. Я старалась угодить Церберу, кажется, это мне вполне удалось. Например, она дала понять, что закроет глаза на мои поиски в кабинете Немова в его отсутствие.
— Я не люблю сестру Филиппа Аркадьевича, — сказала она с презрительными нотками в голосе. И поджала пухлые губы в тонкую линию. — Всё их семейство испортило Васелине жизнь. Поэтому мне совершенно всё равно, пострадает ли он от действий недобросовестной и вороватой прислуги.
Что ж, спасибо и на этом! Главное, чтобы не доносила.
И вот снова Немов старается унизить меня даже при Нине Сергеевне. Неприятно, но он мне никто, я переживу. Издержки работы.
Отпраздную потом.
— Я за вами заеду около шести, — бросил он и вышел, не выслушав мой ответ.
Знал, что деваться мне некуда.
— Вот так, милочка, — вставила свою лепту Нина Сергеевна, проплывая мимо с тарелкой в руках. — Человек он совсем не такой хороший, как может показаться на первый неискушённый взгляд.
Вечером я переоделась в своё и вышла к подъезду. Осень в этом году вступила в свои права раньше обычного, так что замёрзла я основательно. Вот что значит одеваться не так, как хочешь, а соответственно образу милой романтичной особы.
Немов знал, что я не та, за кого себя выдаю, но я играла роль до конца, не выпячивая истинное «я». И утром, как назло, было довольно тепло, а сейчас поднялся ветер, и пошёл дождь.
Я подняла воротник пиджака и спряталась под козырёк подъезда, ругая себя, что вышла заранее.
Немов был до тошноты пунктуален.
Он приехал, и с явным удовольствием посматривал на мои дрожащие колени. Я не носила коротких платьев и всё же чувствовала себя куском мяса на прилавке. То ли дело джинсы: надел и никаких двусмысленных взглядов!
— Сначала заедем на ювелирную точку. Здесь недалеко.
— Разумнее было ориентироваться на свой вкус, не на мой, — подчеркнула я, смотря в окно. Я почти согрелась, теперь можно отпускать колкости.
— Разумнее, но ты женщина, я бы вообще ограничился скромным колечком из белого золота с несколькими бриллиантами, но боюсь, это не оценят.
— Зачем выбирать даму сердца, с которой у вас так не совпадают вкусы?
— Этого я тебе не скажу. Не суй нос ещё и в это дело.
Я получила жёсткую отповедь, и это только меня раззадорило. Мы плавно перешли на «ты».
— Тогда не надо было брать меня с собой.
— А если я прямо здесь вышвырну тебя?
Я старалась не смотреть в его сторону, только на руки, лежавшие на руле. Ловила себя на мысли, что хочу дотронуться до безымянного пальца правой руки, где когда-то было обручальное кольцо. Убедиться,
