Поля совсем серебряные — тронуты инеем.
Я приглядываюсь, соображаю, что к чему, раскидываю мозгами.
Клещ, черный таракан… а кто же я во всей этой истории? Шершень! Именно такое прозвище дали бы мне, служи я в армии. Шершень охотится на себе подобных. Бесстрастный, как палач, убивающий собратьев. Безжалостно.
Да, я и есть шершень — насекомое, что я выслеживаю, погибнет на костре. Напрасно умолять, лить слезы, стенать — я приведу приговор в исполнение недрогнувшей рукой.
Рено Бернье-Тенон.
Забавная привычка многих адвокатов обзаводиться длинными фамилиями. Да, это шикарнее смотрится на медной табличке двери кабинета. И хорошо звучит в зале суда.
Зал суда!.. Как-то раз Бернье-Тенон размахивал рукавами мантии на процессе — а не стоило. Эффектные речи, действенная защита, он просто вытащил подопечных.
А вот свою голову уберечь у него не получится — она слетит нынче вечером.
Защищать бандитов, мошенников, преступников — и не испытывать рвотных позывов? Все дело в наличных, другого ответа не бывает.
Бернье-Тенон богат, преступный мир щедро вознаграждает тех, кто ему служит. Достаточно лишь глянуть на особняк, сразу станет понятно — денег у адвоката куры не клюют. Замок, окруженный виноградниками, в самом сердце Божоле, в получасе от Лиона — немногие живут в лучших условиях. Но удивляет, что Бернье-Тенон — единственный здесь обитатель. Ни жены, ни детей, лелеет свое безбрачие в полутора десятках комнат, а эгоистичное одиночество разделяет только с парой слуг, да и те занимают сторожку поодаль.
Состояние позволяет красавцу осуществлять любые фантазии. Покоритель дам, отличная партия (дамам позволено мечтать), коллекционирует победы над прекрасным полом. А еще автомобили. Всех эпох и марок, ныне уже и не существующих. Бывшие конюшни адвоката{5} теперь стали музеем. В нем живописно выстроились модели «Бугатти», «Дюзенберг», «Делайе», «Паккард». Но страсть владельца простирается дальше расстановки экспонатов: раритеты он холит и лелеет. Не могу и представить, во сколько ему обходится содержание, но все машины в превосходном состоянии. Другими словами, на ходу. Каждый вечер он по очереди выгуливает их по деревенским дорогам. Нет, не накручивает километры — достаточно небольшого променада по окрестностям.
Я знаю маршрут, он неизменен.
Какова бы ни была погода, поездка начинается у ворот замка. Поворот налево после кованой решетки, дорога идет вдоль виноградников, к соседней деревне, огибает ее, поднимается, спускается и возвращается в исходную точку с восточной стороны. На все про все четверть часа. Немного, но мне достаточно: последняя часть проходит через лес. Да, аллея недлинная, зато расположена за парком. Есть еще преимущество — это частная территория. Здесь не встретишь никого, кроме Бернье-Тенона, слуг и заблудившихся прохожих. К этому списку следует добавить поставщиков продуктов.
Вот, кстати, и фургон доставки. Я хочу, чтобы меня заметили, водитель тут поможет.
Сбоку автомобиль украшает реклама. Если не ошибаюсь, добрый малый за рулем — мясник из деревни неподалеку. Хвала близкому соседству! Полицейским не придется долго искать свидетеля.
Знак «Стоп» заставляет шофера притормозить в конце аллеи.
Как черт из табакерки, я выскакиваю из скрывавших меня зарослей.
Почтенный торговец цепенеет, глаза вытаращены — раввин! Что ему здесь делать в час, когда и петухи еще не пели? Осматривает кусты, бывшие моим убежищем. По выражению лица водителя читаю его мысли. В конце концов, раввин — тоже живой человек, организм потребовал опорожнить мочевой пузырь. Не на людях же этим заниматься, вот и объяснение пребывания в укромном месте.
Довольный, что разрешил загадку, лавочник дружески кивает. Я отвечаю тем же и продолжаю свой путь. Моя машина припаркована метрах в двухстах. Свидетель должен видеть ее, но в общих чертах. На таком расстоянии невозможно различить марку — лишь стандартный серый кузов.
Прощальный жест, и приятель уезжает в противоположном направлении.
Бросаю последний взгляд на лес: сегодня вечером я сожгу здесь Бернье-Тенона. Места лучше не найти: не хотелось бы поджигать замок.
Черт, мобильный вибрирует, пришло сообщение.
Ну-ка, ну-ка… «Срочно приезжайте, вас ждут».
Отправляемся в Лион…
Глава 18. Муравьи
— Наконец-то!
Почти на грани нервного срыва, Одиль встретила Паскаля чуть ли не криком.
— С чего такое волнение?
— Вы не ответили на мое смс.
— Я получил его, когда был за рулем мотоцикла, девочка. Если ты не знала до сих пор, набирать сообщение и управлять «Ямахой» одновременно — наверняка значит вписаться в стену.
— Можно было остановиться и позвонить.
— Да ехать оставалось всего ничего… Ладно, что за переполох?
— Арсан вызвала нас всех, похоже, есть новые данные.
— Насчет Йозевича?
— Думаю, да, она только что вернулась из Дворца правосудия.
Новости оказалось достаточно, чтобы шеф поторопился.
Кабинет Антонии наполнялся и наполнялся сотрудниками. Большая часть полицейских стояла: размеры помещения не позволяли всем сидеть. Появление Паскаля вызвало вздох облегчения. И саркастическое замечание Арсан:
— Что, майор, на ночь без сна сил уже не хватает? Старость не радость, советую принимать витамины.
Малочувствительный к колкостям шефа, Паскаль парировал без особых церемоний:
— Насчет старости вам видней, патрон, держите витамины про запас? Если подкинете пачечку, буду благодарен.
Антония подавила желание ответить, что лучшие витамины для мужиков — свечи ректально. Перебранке, где кое-какие словечки могли бы шокировать дам, она предпочла достойное своего положения обращение:
— Хватит зубоскалить, держим уши пошире! В ваших интересах слушать внимательно, повторять не буду!
Комиссар задала тон совещания, все присутствующие смолкли, буквально глядя ей в рот.
— Как вам известно, вчера вечером зарезан Антон Йозевич. Судья Романеф, ознакомившись с делом, поручил расследование нашей бригаде.
Новость вызвала торжествующий гул.
— У меня была встреча с судьей утром, и он ознакомил меня также с докладом криминальной полиции Ниццы. В понедельник вечером на своей вилле заживо сожжен Анри-Констан Брибаль, бывший председатель суда высшей инстанции Бурга. Жена жертвы отсутствовала, находилась в гостях у друзей. И, как и в поезде, где путешествовал Бонелли, рядом с поместьем Брибалей замечен раввин… Теперь от поместья осталось лишь пепелище.
Как обычно избегая поспешных заключений, Паскаль возразил в стиле адвоката дьявола:
— Из этого делать выводы, что раввин убил обоих парней… Сперва бы доказательства собрать.
— Когда вы узнаете, майор, что Брибаль убит тем же способом, что и Бонелли, что извлеченные из тел пули выпущены из одного оружия — «беретты», что описание раввина совпадает в обоих случаях, думаю, эти три факта напрочь изгонят мысль о простом совпадении.
— Вот как… Раз имеется весь набор, тема случайности закрыта. — Но тут же нарушил обещание, воздев указательный палец: — Минутку, патрон! Такой момент: мы отклоняемся, нам поручили расследование убийства Йозевича, а не поиски мифического раввина.
— Совершенно верно, майор. Однако есть все предпосылки считать, что раввин, возможно, имеет отношение к убийству. Подвожу итог…
Пока что все разворачивалось как нельзя лучше, под влиянием голоса Арсан аудитория размякла и подчинилась. Антония постаралась удержать достигнутый спокойный нейтралитет:
— Кто такой наш раввин? Если — подчеркиваю, если! — этот парень — разыскиваемый убийца, то вот вопрос: он психопат или наемник? Во-первых, надо установить связь между двумя преступлениями. И, во-вторых, выяснить, кому они выгодны. Метод расследования зависит от мотива. Охотиться на сумасшедшего или на профессионала? На того или другого — не на обоих разом.
Сосредоточенная, готовая ринуться в бой, Одиль согласилась:
— Вы правы, патрон, мы не можем распыляться.
— Спасибо за понимание, лейтенант. Но есть еще одна загвоздка. Прежде, чем отправиться на охоту, вам следует знать, что Бонелли был владельцем клуба «421». Помните, сгоревшего в Ля Домб десять лет назад. А председательствовал на процессе Брибаль. Ну и для полноты картины — перед судом Бонелли не предстал, а Йозевич работал в заведении, но болел и отсутствовал вечером, когда случился пожар.
В памяти всех присутствующих всплыла та драма. Паскаль с сомнением поскреб подбородок.
— Вы серьезно думаете, патрон, что «421» может иметь касательство к нашему геморрою?
— Вполне серьезно.
— А какая связь с двумя убийствами?
— Ну, навскидку — месть близкого человека жертвы.
