это как нельзя остро. Острее может быть только дуло револьвера, что упёрлось ниже сердца.
О каком колдовстве сейчас вёл разговор князь, она закономерно не знала, потому что эмпатия — это не то умение, которым обладали колдуны и ведьмы. Поэтому обвинение в колдовстве по меньшей мере глупо. И тут бы приложить князя древком метлы по затылку, но Алисия ещё и понимала, что если не он, так его загонщики добьют её. Чисто из спортивного интереса. Ну и как ненужного свидетеля.
Она выдохнула и прикрыла глаза. Всегда спокойная сила взметнулась неконтролируемым потоком, сшибая на своём пути все границы заклятий, чтобы вырваться воздушным ударом, который и снёс господина Лиховского на добрых полметра. Мужчина не выдержал, и в потолок влетела пуля. Алисия, быстро сориентировавшись, качнула весы колдовства в сторону её привычной стихии. Земля в горшках с комнатными цветами отозвалась хоть и была условно мёртвой. Отозвалась и разбудила корни, которые встрепенулись и заставили тонкие, хрупкие стволы взлететь в воздух, растягиваясь лианами, что полетели пеленать князя.
— Вы в меня выстрелили! — констатировала Элис, по большой дуге подходя к связанному мужчине.
— У меня дрогнул палец, когда вы ударили!
— Но вы меня собирались пристрелить!
— А вы меня с ума свести хотели, — для равновесия в споре откликнулся князь, отворачиваясь от листвы герани, которая воспылала страстью к жёстким усам.
— Не льстите мне, я не настолько сведуща в ментальной магии, — отозвалась Алисия, и струи воздуха вздёрнули князя над полом, а потом излишне резко бросили на диван.
— Тогда соблазняли!
— А теперь вы льстите себе. Вы не в моём вкусе…
— Да вы меня ещё не пробовали! — возмутился Дмитрий, а Элис судорожно прикидывала, как выпутываться из сложившейся ситуации. Выходило, что единственный способ — это сделать то, чего желает навязчивый попутчик.
Стволы растений расступились на плече мужчины ровно настолько, чтобы Алисия могла ещё раз взглянуть на рану. Весь остальной князь по-прежнему был аккуратно стянут геранью.
— Вы не в том положении, господин Лиховской, чтобы угрожать мне… — тонко намекнула Элис и потянулась к сумке. Вытащила несессер, а уже из него достала скальпель. Обожгла прямо в руках инструмент, запалив небольшой язычок пламени. И никогда-то не отзывалась эта стихия настолько гладко. Значит, что-то происходило с её магией. Что-то такое, что заставляло острее реагировать на смерть и чувствовать совсем иначе резерв сил.
— Я вам не угрожал бы, если бы вы не стали меня околдовывать. — Мужчина дёрнулся, когда Элис надорвала рукав и коснулась ледяными пальцами свежей раны. Некрасивая. И это надо исправить. Она наклонилась за зельями и словила удивлённый взгляд князя. — Что вы делаете, Алиса?
— То, что не сделала ещё в борделе…
— А может, не стоит, — заелозил бывший офицер по дивану и лианы сильнее сдавили его.
— Стоит. Хотя бы потому что вы махали рукой, дрались, и всё это было в антисанитарии. — Острый край скальпеля скользнул по швам, вспарывая воспалённую кожу. Мужчина выругался. Элис наклонилась и взяла бутылёк из тёмного стекла, откупорила, сама глотнула и поднесла к губам мужчины. — Князь, прекратите вредничать и выпейте. Это обезболивающее.
— Не стоит. — Он вдавился головой в спинку дивана. — Я выдержу.
Алисия психанула и навалилась всем весом на плохого пациента. Сдавила одной рукой челюсть, вынуждая разомкнуть зубы, и влила несколько капель. Лиховской пуще прежнего ругнулся, сплёвывая горький отвар.
— Я вас не околдовывала. — Пришлось чистить рану заново. С магией, инструментами и зельями это было намного проще. — Вы попали под ведьмино очарование.
— Что за зверь?
— Я слишком долго была в браслетах. Я напугана. И колдуны, и ведьмы таким образом устроены, что магия защищает носителя. А в случае страха, паники, опасности или любых слишком ярких эмоций включаются все резервы. Мы становимся привлекательнее, очаровательнее для окружающих, чтобы выжить. Вызвать положительную реакцию…
Рана печалила Элис. Ткани были повреждены, и она с прискорбием поняла, что магическая помощь всё же нужна.
— Вы можете это как-то контролировать и не применять ко мне? — Дмитрий слишком внимательно следил за руками Алисии, чтобы они у неё не начали трястись.
— А вы можете не дышать?
— Неужели все колдуны и ведьмы этим страдают?
— Почти, — сквозь зубы призналась Элис и начертила вокруг раны символ «антхи». Князь взвыл и прикусил-таки стебель герани. Та возмутилась и навешала оплеух по аристократической физиономии. — Чем старше ведьма, тем меньше она боится и очарование реже проскальзывает. А я просто трусиха.
— И что делать?
— Мне жить дальше, — флегматично отозвалась Элис, наблюдая, как края раны стягивались, и свечение от руны постепенно угасало. — А вам игнорировать или отпустить меня…
Молчание было неприятным. Каждый оценивал свои дела. Выходило, что у обоих они шли не особо удачно.
— Помогите мне, Алиса, и я сам послезавтра с утра отправлю вас в другую страну…
— Вот так и знала, что не доведётся мне в вашу баню сходить! — театрально вздохнула Элис, постепенно ослабляя путы.
— Помогите мне доставить императорский крест и я сам вам затоплю эту баню.
Глава 18
Императорский крест был украден более луны назад из королевских покоев. По мнению князя — очередной фавориткой. Её долго проверяли, но так и не смогли доказать причастность. Тогда его и ещё нескольких дипломатов отправили на поиски. Дмитрию достался север королевства. Как он и подозревал, императорское имущество было выкуплено графом Стражским. Не удалось узнать для чего именно. Из этого пришёл вывод, что граф не зачинщик, а исполнитель. Дмитрий просто повторно выкрал крест уже из графских покоев. Не надо уточнять, как он туда попал. Князь ещё нескоро забудет эту трагикомедию. И, казалось бы, когда дело завершено, можно было бы расслабиться. Но знание, что такая регалия сейчас не во дворце побудило местное оппозиционное сообщество напрячься и устроить Дмитрию жаркую дорогу до дома. Всё шло хорошо, за исключением того, что чем ближе был дипломатический ужин, тем яростнее попадались наёмники. В этом успела убедиться и Элис. Поскольку организатор не выявлен, Митенька хотел устроить провокацию на вечере.
— Вы на меня точно
