Она не отвечала некоторое время, а затем, накрыв трубку рукой, обратилась к нему:
- Джо, ты не можешь разбудить Коди? Отец хочет его поздравить с днем рождения.
Он кивнул, но внутри у него все буквально перевернулось от ревности. Оказалось, что это намного больнее, чем он мог себе представить, - будить сонного мальчика и говорить ему: "Эй, ковбой, тебе звонит отец. Твой настоящий отец".
Коди взмахнул ресницами, взгляд его прояснился. Он увидел Джо, и на губах его промелькнула легкая улыбка. И пока Джо нес малыша на кухню, он наслаждался каждой секундой ощущения маленьких рук, обнимающих его за плечи. Когда они пришли, Map-ти чересчур радостно улыбнулась Коли, но тот не стал улыбаться в ответ. Прижав трубку к уху, он тонким голосом произнес:
- Привет. - После этого долго молчал, пока не сказал наконец:
- Хорошо. Угу. Пока.
И, передав трубку матери, снова прильнул к плечу Джо.
Когда тот нес полусонного мальчика обратно в кровать, то ему показалось, что сердце сейчас разорвется от переполнявшей его любви.
Входя обратно в кухню, он услышал последние слова Марта:
- Хорошо. Тогда и увидимся. И она решительно положила трубку. В Джо снова вспыхнула ревность. Она стояла спиной к нему, опустив голову и все еще держа руку на телефоне.
- Флинт, - бросила она наконец с явным раздражением. - Он, похоже, совершенно не представляет себе, когда дети ложатся спать. Считает, что весь мир должен вертеться вокруг него.
Он подошел к ней, положил руки на ее узкие плечи и погладил. Легкий стон сорвался с ее губ, и она снова прижалась к нему.
- Я просто ужасно зла на него. Он никогда не думает о Коди. Мне пришлось выслеживать его, как вора, чтобы сообщить, что его сын упал и расшибся. И знаешь, какой была его реакция? Он спросил лишь: "Сколько минут он продержался, прежде чем упал?" Флинту совсем нет дела до Кода. И сейчас опять мне пришлось разыскивать его, чтобы Кода считал, будто отец помнит о его дне рождения. - Она покрутила головой, разминая усталые мышцы. - Да, здесь, прошептала она, когда он нажал, массируя, на нужное место. - Мне пора уже понять, что он никогда не изменится.
- Он был сегодня на родео? Марти пожала плечами:
- Да. Он торопился на праздник по случаю победы. Возможно, с одной из его обожательниц. Он любит, когда вокруг вертятся девицы. Всегда любил.
Руки Джо, разминавшие ей шею и плечи, замерли. Неужели ее волнуют бесконечные флирты ее бывшего мужа?
- Ты ревнуешь?
Она засмеялась, но смех ее был скорее едкий, чем веселый.
- Больше нет. Я уже давно не питаю к нему никаких чувств. Наш брак умер задолго до того, как были подписаны бумаги о разводе. Когда мы были женаты, я старалась соперничать... - Она покачала головой. - Но быстро поняла, что победить его главное увлечение, родео, я не в состоянии.
Медленно он развернул ее к себе, держа за плечи. Взгляд его проникал так глубоко, что Марти невольно поежилась.
- Флинт полнейший дурак.
- Возможно.
- Не возможно. Абсолютно точно.
- Он скоро приезжает.
Глаза Джо сузились, в них сверкнула тревога.
- На следующей неделе, - уточнила она, не сумев скрыть боль, - недалеко отсюда будет проходить родео. Он хочет взять Коди с собой, чтобы отпраздновать его день рождения.
Смущенный унынием в ее голосе, он пробормотал:
- Но ты ведь сама хотела, чтобы он уделял внимание Коди.
- Да, конечно, но... - Она помолчала, прикусив нижнюю губу. - Я знаю, что должна радоваться этому. Но не радуюсь. - Она улыбнулась ему, но боль в глазах не исчезла. - Он может передумать. Кода будет ждать его, надеяться, и все это закончится очередным разочарованием. Именно так и случилось в тот день, когда мы встретили тебя. Флинт должен был тогда приехать.
Джо стиснул зубы. Он вспомнил печальный, потерянный взгляд выразительных глаз Коди, ту надежду, с которой он потянулся к Джо. Как мальчику тогда был нужен отец! Неужели Флинт не понимает, каким сокровищем обладает? Как он может...
Но ведь он сам когда-то был таким же. Как он может обвинять Флинта, если сам заслуживает не меньшего осуждения?
- А если он появится, - сказала Марта, нахмурив брови и сильно сжав пальцы, - я даже не знаю, что буду делать.
- Что ты имеешь в виду? - спросил он, неожиданно смутившись.
Она подняла глаза к потолку и протяжно вздохнула.
- Я не могу вспомнить, когда в последний раз была одна, без Коди. Разве это не глупо звучит? Разве мама малыша не должна радоваться свободному времени?
Что-то в ее голосе заставило придвинуться к ней ближе.
- Ты будешь не одна, - сказал он, не раздумывая. Он убрал ей волосы с глаз и заправил их за маленькое ушко. - Ты будешь со мной.
- Джо, я не могу...
- Навязываться? - он не дал ей договорить. - Ты не навязываешься. Коди поедет с отцом, а ты - со мной.
Она, не отрываясь, глядела на него своими огромными, загадочными глазами, и он не мог понять, какое чувство прячется сейчас в их глубине.
- Это свидание?
- А что в этом ужасного? Разве тебе не кажется, что для него настало время?
- Да. Нет. Я.., не знаю. Он погладил нежную линию ее подбородка.
- Мне кажется, все пора расставить по своим местам? - Взгляд его остановился на ее губах.
Она с усилием сглотнула и облизала внезапно пересохшие губы. Он едва не застонал от желания.
- Джо, ты уверен?
- Я очень надеюсь, что Флинт появится. - Голос его внезапно охрип, казалось, он рождается у него глубоко в груди. - Я бы очень хотел провести немного времени с тобой. - Он быстро поцеловал ее на прощание. - Наедине.
Полная луна сияла на небе, словно жемчужина на черном бархате. Днем чувствовался легкий морозец, как напоминание о зиме, но Марта увидела в нем обещание весны. На горизонте виднелись легкие облачка, словно паутина, колеблющаяся на холодном ветру. Дым от вереницы труб на ее улице плыл в свежем вечернем воздухе.
- Ты не замерзнешь? - спросил Джо, держа ее пальто, пока она вдевала одну, а потом другую руку в рукава.
- Все будет хорошо. - Она повернулась к нему и улыбнулась.
Он выпустил ее волосы наружу и поправил воротник. Она потянулась к молнии, и руки их встретились. Между ними вспыхнула искра волнующего ожидания. Марта не знала, что готовит им этот вечер и что собирается сделать Джо, и решила не задавать этот вопрос ни себе, ни ему. На этот раз она хотела только одного чувствовать себя желанной.
- Свершилось? - спросил он, закрывая дверь и в последний раз нажимая на медную ручку, чтобы проверить, заперт ли замок.
Она кивнула в ответ, и он шагнул навстречу. Ледяной ветер дохнул ей в лицо, и она поплотнее закуталась в свое пальто.
- Флинт все-таки явился, хотя и на полчаса позже обещанного времени. Кода не хотел с ним уезжать.
- Почему? - удивился Джо.
- Потому что он теперь знает, как ведет себя настоящий, любящий отец. И он видит разницу между тобой и Флинтом. Ты - его кумир. - На минуту она почувствовала во рту горький привкус вины. - Мне пришлось напомнить ему, кто его настоящий отец. Флинт, разумеется, пришел в ярость. Но это не улучшило ситуацию. Я все-таки надеюсь, что Кода будет интересно и Флинт не забудет надеть ему шапку и перчатки. Сегодня холодно.
- Пойдем, мамочка, - тепло улыбнувшись, Джо обнял ее за плечи и прижал к себе, к своему широкому и надежному плечу. - С ним все будет хорошо, вот увидишь.
- Перед отъездом, - вдруг вспомнила Марта, садясь в машину, - Кода спросил меня, будешь ли ты на родео. - Она тепло улыбнулась и положила руку ему на грудь, почувствовав ровное биение под своей ладонью. - Ты так много значишь для него.
И для меня, мысленно прибавила Марта.
- Я знаю, - ответил он тихо. В глубине его темных полночных глаз отразился свет луны, отчего они стали маняще-притягательными. - А ты сказала ему, куда мы едем?
Она отрицательно покачала головой, вновь почувствовав укол совести.
- Нет. Но я дала им номер телефона ресторана на всякий случай.
Джо молчал, пока они не выехали на улицу, а затем сказал:
- Ты все правильно сделала.
- Я боялась, что Коди обидится, если узнает, что мы уезжаем куда-то вдвоем. А мне хотелось, чтобы он получил удовольствие от этого вечера.
- Марти, - сказал он. - Ты не обязана ничего мне объяснять. Ты мать Коди и знаешь, что ему нужно. Я все понимаю. - Он бросил на нее взгляд, и она поняла, что он действительно так считает.
Он покрутил ручку приемника, пока из него не послышались тихие звуки песни. Мелодичный голос Долли Партон заполнил кабину.
Теплый поток воздуха из печки согревал замерзшие ноги Марти. Она не наряжалась специально для этого вечера, но все же решила оживить обычный наряд и к черным джинсам надела шелковую блузку.
- Когда Флинт привезет его домой? - спросил Джо, едва последние звуки песни замерли в воздухе.
- Вероятно, к одиннадцати или около того.
Он кивнул:
- Мы вернемся пораньше.
Тронутая его заботливостью, она улыбнулась в темноте и, протянув руку через сиденье, накрыла его ладонь. И внезапно ощутила предательскую слабость, когда почувствовала его ответное пожатие.
