— Нет! — отрезала Катя.
— Почему, моя радость?
— Потому что я вам не верю. Мне нужны гарантии.
— Гарантии чего, Катенька?
— Того, что вы мне скажете, где Карлссон. И я не верю этому вашему «просто побеседуем».
Добродушный смешок. «Фальшиво добродушный», — подумала Катя.
— Гарантии — это важно, — согласился Ротгар. — Только как ты себе представляешь эти гарантии, Катенька? Я могу, например, дать тебе слово, слово высшего ши, Туат’ха’Данаанн (Скаллигрим энергично замотал головой), что не применю во время нашей беседы никакого насилия. Тебе, Катенька, предстоит узнать о себе поистине потрясающие вещи. Хотя, если ты не хочешь встречаться со мной наедине, можешь взять с собой Илью. Пусть он тебя и привезет. А позже ты уедешь с ним домой, на родину.
— Нет!
— Почему — нет? Неужели прожорливые огры Илью уже слопали?
Катя промолчала.
— Огорчительно, очень огорчительно, — произнес Ротгар. — Впрочем, можно обойтись и без него. Я сам отвезу тебя обратно в Санкт-Петербург, когда мы закончим наши дела и…
— Он жив, не беспокойтесь, — перебила Катя. — А теперь выслушайте мои условия: мы с вами встречаемся завтра утром. Со мной будут мои друзья. С вами — ваши. И Карлссон. Вы отдаете нам Карлссона, я ухожу с вами. Это всё.
— Прекрасно! — произнес эльф. — Какая самоотверженность. Юная девушка жертвует собой, чтобы спасти безобразного огра. Знаешь, я слышал как-то анекдот: юная девица, такая же юная, как ты, но получившая несколько иное воспитание, просит у богатого отца в подарок на день рожденья привезти ей из дальних стран огра — для постельных утех.
Отец говорит ей: нет!
Такое же твердое «нет», какое только что сказала мне ты.
«Жаль, — говорит девушка. — Хотя я и сама догадывалась, что так просто не получится. Ну ладно, пойдем более сложным путем: привези мне, батюшка, из дальних стран аленький цветочек».
Ротгар засмеялся. Катя — нет.
— К чему это вы мне рассказали? — спросила она. — Чтобы показать, что всё равно меня обманете?
— Милая Катенька, — проникновенно произнес эльф. — Если я захочу тебя обмануть, то непременно обману, можешь не сомневаться. Но я не хочу тебя обманывать. Я хочу, чтобы между нами было полное и безусловное доверие. Разве на обмане можно строить крепкие супружеские взаимоотношения?
— Какие еще супружеские отношения? — воскликнула Катя. — Опять вы за свое!
— А разве ты — не моя невеста? — насмешливо поинтересовался Ротгар.
— Нет! И хватит об этом! Мои условия вы слышали. Жду ответа.
— Пусть докажет, что Охотник еще жив… — прошептал Скаллигрим.
Рассчитывал ли он на то, что эльф его услышит? Вероятно.
— Скажи своему огру, детка, что никаких доказательств не будет, — отрезал Ротгар. — Но Охотника они получат. Я утратил к нему интерес. Раньше, когда я полагал его достаточно сильным, чтобы одержать победу, мне нравилось играть с ним. Но теперь я знаю, что он — слабак, просто дичь. Такая же, как и прочие огры. Отныне Охотник мне неинтересен. Я готов его отдать. Без всяких условий. Да, да, огры получат своего Охотника. Но… — Ротгар выдержал паузу: — Я еще не решил, получат ли они его живым или мертвым. Катенька, я готов, в качестве любезности по отношению к тебе, оставить Охотника в живых. Но рассчитываю, что в ответ на эту любезность ты согласишься подарить мне одну, только одну беседу. Слово Туат’ха’Данаанн: я сделаю все, чтобы тебе не причинили вреда, ведь твоя ценность настолько велика, что малейшая попытка причинить тебе вред — кощунство…
Катя слушала очень внимательно. Нечто в этом роде говорил баньши. Возможно, это было ошибкой, но Катя была склонна Ротгару поверить…
— Вот так вы, мужики, девушек и охмуряете, — вполголоса сказала Лейка Скаллигриму. — Смотри, как она уши развесила. Немного примитивной лести — и готово…
Большой тролль напряженно размышлял.
— Если сид даст гарантии, что вернет Карлссона живым, можно рискнуть, — сказал он.
— Да ты что?! Нельзя подпускать к Катьке этого маньяка!
Скаллигрим проигнорировал ее протест.
— Если он привезет Охотника к ратуше, тогда мы согласны. Скажи ему, Малышка.
— Я слышу тебя, огр, — произнес Ротгар. — Привезти Охотника к ратуше я не смогу. Сам он передвигаться не в состоянии, а для меня — слишком тяжел. Впрочем, я, если пожелаешь, могу привезти его по частям. Говорят, вы, огры, способны собрать себя даже из огрызков?
Катя испуганно посмотрела на Скаллигрима. Большой тролль мотнул головой.
— Нет, — дрогнувшим голосом произнесла Катя. — По частям — не надо.
— Тогда во время нашей встречи я назову тебе место. Родичи приедут и заберут его.
Катя взглянула на Скаллигрима.
Большой тролль принял решение.
— Соглашайся, — прошептал он Кате.
— Вот, вот, — подхватил Ротгар. — Даже тупой огр понял, что к чему. Ты приходишь в указанное место, злобный и коварный ши говорит с тобой, а потом, после беседы, сообщает, где находится родственник тупого огра.
— Почему «потом», сид? — прорычал Скаллигрим. — Почему не «до»?
— Чтобы какому-нибудь придурочному огру не пришло в голову помешать нашей беседе, — насмешливо ответил эльф. — Потому что я не сомневаюсь, что завтра утром окрестности ратуши будут кишмя кишеть твоими сородичами, огр. Их и сейчас вокруг меня больше, чем червей — в дохлой крысе. В следующий раз советую нанять для наблюдения людишек, огр. Ваша порода слишком бестолкова для таких дел. Впрочем, я не возражаю, наблюдайте. Но во время нашей встречи ближе чем в двухстах метрах не должно быть ни одного огра. К Хищнику это тоже относится. Только тогда вы получите своего Охотника.
— Почему я вдруг должен тебе верить, сид? — проворчал Скалли.
— Потому что мы нужны друг другу, тупой ты булыжник. Мне нужно поговорить с девушкой, тебе — получить обратно своего родича. Жизнь Охотника — за десятиминутный разговор!
Скаллигрим задумался.
— Будь по-твоему, — нехотя произнес он. — Моих родичей поблизости не будет.
— И Хищника.
— И Хищника, — согласился Скаллигрим. — Девушка придет на место с твоим слугой. Этот телефон останется у меня. Когда вы встретитесь, ты позвонишь и сообщишь, где Охотник. Пока вы говорите, мы проверяем. Если все будет по-честному, мы тебя не тронем.
— Да ну? Не тронете? — Голос Ротгара сочился сарказмом. — Как я счастлив!
— …Но если ты попытаешься обмануть или причинишь вред этой девице, живым от ратуши не уйдешь.
— Серьезно? А как ты это организуешь, огр? — осведомился Ротгар.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
