Вскоре собрались все. Ожидали только представителей ордена Аарн. Как стало известно, Илар ран Дар еще не отошел от перенапряжения во время атаки на Элтират, но все равно намеревался присутствовать. Помимо него должны прибыть дварх-адмиралы Т'Сад Говах и Син Ро-Арх. Вполне возможно, что их будет сопровождать Кровавая Кошка, зловещая репутация которой заставляла многих ежиться. Долго ждать не пришлось, минут через пять в стене около входа завертелась воронка прямого гиперперехода и из нее вышел Командор. За ним следовали дварх-адмиралы и Тина Варинх. Маг коротко поклонился и проследовал к своему месту, около которого находилось огромное кресло для дракона.
— Я приветствую всех прибывших на эту конференцию, — заговорил Илар ран Дар, переглянувшись с Сином Ро-Архом. — Кланяюсь вашему святейшеству, вашим величествам и господину генеральному директору.
Он действительно поклонился, потом обвел взглядом собравшихся. Великий князь с интересом наблюдал за ним, постоянно о чем-то перешептываясь с отцом Симеоном. Король Парга выглядел мрачным и усталым, генеральный директор Телли Стелл — встревоженным. По поводу остальных трудно было сказать что-нибудь определенное, профессиональные дипломаты хорошо умели скрывать свои чувства.
— Очень рад, что вы нашли время и посетили нас лично, — продолжил маг. — Сегодня нам предстоит решение нескольких важных вопросов. А если точнее, то двоих. Первый — это контрибуция, которую побежденная коалицией святая иерархия должна уплатить победителям. И второе — что делать с этой самой святой иерархией и позволять ли ей дальше существовать в виде независимого государства.
— С какого начнем? — спросил великий князь.
— Думаю, с контрибуций. Это куда более простой вопрос. Предлагаю распределение согласно реальному участию наших стран в войне. Орден Аарн понес сорок процентов всех военных расходов. Еще двадцать процентов взяло на себя княжество Кэ-Эль-Энах. Остальные государства принимали участие примерно поровну, то есть всем им полагается по четыре процента от общей суммы контрибуций. Нам деньги фанатиков не нужны и мы отказываемся от них в пользу Церкви Благих. Надеюсь, что вы, ваше святейшество, используете их для помощи нуждающимся.
— Церковь Благих благодарит орден Аарн за щедрый дар, — встал и поклонился отец Симеон. — Только я не совсем понимаю откуда у побежденных деньги.
— Имелось в виду промышленное оборудование, научные разработки, рудники, космические корабли, запасы вария и иных полезных ископаемых, — почти незаметно улыбнулся Командор. — Все это имеет какую-то стоимость. Предлагаю исходить из среднегалактических цен при ее оценке.
— А почему Лавиэн тоже получает четыре процента? — недовольно спросил посол Ринканга. — Они послали всего один полк, тогда как с нашей стороны в войне участвовало пять дивизий полного состава.
— Господа! — поднял руки Т'Сад Говах, голос дракона перекрыл начавшийся было шум. — В вашем распоряжении сорок процентов от суммы контрибуций. Мы предложили самый простой выход. Если вы считаете, что распределение должно быть иным, то прошу решить это между собой. Здесь не место и не время обсуждать этот вопрос.
— Полностью согласен с господином дварх-адмиралом, — резко кивнул генеральный директор Телли Стелл. — Война велась не из-за контрибуций, и это не самое важное. Наша страна готова отказаться от них. Его святейшество распорядится этими средствами лучше.
Кто бы знал, чего стоил этот отказ господину Вар-Хартогу… Такое противоречило всем его жизненным принципам. Однако он надеялся, что столь широкий жест поможет, и орден не станет наказывать директорию.
— Мы хотели бы получить вместо контрибуций планетную систему Кертиан, — встал на ноги посол Тиума, его круглые глаза часто моргали и он явно нервничал.
— А не слишком ли многого вы хотите? — прищурился Командор.
— Почему, много? Это ненаселенная система и она вплотную прилегает к границам нашей страны.
— Только все ли в курсе, что в системе Кертиан расположены основные вариевые рудники святой иерархии? — криво ухмыльнулась Тина Варинх, с иронией смотря на мгновенно покрасневшего посла.
— Понятно, — усмехнулся великий князь, — Тиум в своем репертуаре. Жаждете остаться монополистами, господа? Зря, не получится. У нас тоже есть право. Никто из нас не согласится, чтобы рудники достались кому-то одному. Потому предлагаю поделить их опять же пропорционально участию в войне.
— И вам достанется больше всех! — злобно выплюнул представитель империи Сторн.
— А кто мешал вашему императору послать больше войск? — иронично приподнял бровь Раван. — Только его собственная спесь, ничего больше.
— Господа, не будем ссориться! — остановил нарождающийся конфликт Командор. — Вопрос решаем, рудники очень богаты, хватит всем. Кстати, сообщаю, что с нашего главного союзника, княжества Кэ-Эль-Энах, снят запрет на наличие боевого флота. Ваше величество, согласны ли вы принять как часть положенной вам контрибуции остатки флота Аствэ Ин Раг?
— Конечно, согласен, господин Командор! — наклонил голову великий князь, по его губам бродила торжествующая улыбка.
Воцарилось потрясенное молчание.
— Только вы должны отдавать себе отчет, ваше величество, что в случае вашей агрессии по отношению к кому-либо запрет снова будет наложен.
— Княжество достаточно богато, чтобы обойтись без чужого, — фыркнул Раван. — Наоборот, это некоторые наши соседи с удовольствием поживились бы за наш счет. Потому мы рады, что у нас появилась возможность защитить свои границы от непрошенных гостей.
Послы сдержанно зашумели, понимая, что расстановка сил в галактике снова меняется. Каждый хорошо знал, что протестовать смысла не имеет, Командор, все хвосты Проклятого ему в глотку, все равно поступит по-своему. Многие жалели, что не захотели послать больше войск, может после того орден снял бы запрет и с них. Но следовало исходить из реальности, а не из желаемого. Каждый, фальшиво улыбаясь, поздравлял сияющего великого князя. Кроме, конечно, представителя империи Сторн, со злобой смотревшего на старого врага его страны.
— Давайте закончим с контрибуциями, господа, — заговорил Син Ро-Арх. — Обсуждение второго вопроса возьмет у нас куда больше времени.
Споры длились долго. Тиум, Моован, Трирроун и Кроуха Лхан выторговали себе по две планетных системы неподалеку от их границ. Остальные предпочли обойтись промышленным оборудованием, грузовыми кораблями и полезными ископаемыми. И, конечно, каждая страна получила свою долю в разработке вариевых рудников системы Кертиан. Даже Лавиэн, чему тамошний посол сильно удивился. Дома сильно обрадуются, до сих пор Лавиэн не имел собственного вария вовсе и покупал его за бешеные деньги у Тиума. Посол не рассчитывал, что им перепадет что-нибудь существенное, и про себя проклинал жадность лордов Торговой Палаты, пославших один-единственный полк. Теперь их жадность обернулась против них самих.
— А теперь, господа, нам предстоит решить дальнейшую судьбу Аствэ Ин Раг, — сказал Командор, когда присутствующие дипломаты несколько успокоились. — Останется ли это государство единым или его следует разделить на несколько небольших. Возможно кто-нибудь хочет взять часть территории святой иерархии под свой патронаж?
— Мы не возьмемся, — поспешил отказаться великий князь. — Не дай Благие таких подданных, как эти сумасшедшие фанатики.
— Да никто не возьмется, — согласился с ним генеральный директор Телли Стелл. — Их не перевоспитать. Они ведь даже рабство почитают за завет их Святого Благословенного.
— Может, Церковь? — повернулся к первосвященнику Илар ран Дар.
— Не думаю, — тяжело вздохнул отец Симеон. — Мы для них еретики, враги истинной веры. Что-то может получиться только если забрать у них детей и воспитать в ином ключе.
— И кто этим займется? — скривился король Парга. — Ваше святейшество, это же нереально. Во-первых, они новых нарожают и завещают им месть. Разве что стерилизовать все взрослое население. Вы за это возьметесь? Или может орден согласится заняться этим неприятным делом?
— Не дай Создатель! — вздрогнул Командор.
— Вот именно. А во-вторых, детей в святой иерархии как минимум несколько миллиардов. Откуда взять средства на их воспитание? Где их воспитывать? Как? Боюсь, что это совершенно невозможно.
— Вы правы, ваше величество… — вздохнул первосвященник. — Но что с ними делать?
— Боюсь, что их придется просто оставить в покое, — развел руками Джастан IX-й. — Только внимательно следить и не давать снова становиться сильными.
— Вы уверены, что за этим можно проследить? — иронично приподнял брови великий князь. — Я нет.
— Проследим, — мрачно сказал Командор. — Но никто не ответил на заданный мной вопрос. Оставить Аствэ Ин Раг единой страной или разделить на несколько?
