том числе и о ней. Хоть это и не беда. Герцог как правило собственноручно занимается поркой кого бы то ни было. Например, мне доводилось брать в руки плеть для этого лишь раз, и я тебя понимаю. Но герцог ценит меня в первую очередь за мозги, а для грязных дел есть и другие, Рон хотя бы… Так что за это не переживай, твоя головная боль Ламороу.
– Возможно. Но ты, или Пит… Почему вы терпите Ламороу, хотя он вам тоже до смерти надоел?
И тут брови Фила медленно поползли вверх:
– Что ты хочешь сказать?
В ответ называемый Гленом сощурился:
– Ты пророчишь мне либо вершину, либо пропасть, но в то же время почему ты сам, ты или Пит, не подвинете Ламороу? Каждый из вас по своей натуре вожак, поэтому вы праиэры. В чём же проблема?
– Если на то дело пошло, почему ты не вспомнил Рона?
– Ты сам понимаешь, Рон это Ламороу в миниатюре… и мне он не интересен. Ну так?
Что ж, Фил с деланным равнодушием пожал плечами:
– Стало быть, я тебе интересен. Наверно, я должен тебя поблагодарить? Но, в таком случае, ты и сам должен знать ответ.
– И всё же? – продолжал настаивать Виктор.
Фил сощурился:
– Да, мы с Питом можем водить эту стаю, по крайней мере по частям, но возглавлять её… нет, у нас нет на это никакого желания.
– У меня тоже нет…
– У тебя нет выбора, – сказал, как отрезал Фил.
Что ж, Виктор подарил своему странному приятелю долгий задумчивый взгляд, и тот так и не понял, чего в этом взгляде было больше, тоски, печали, усмешки, досады, может быть гнева, но этот взгляд неожиданно сильно растревожил его душу: «Черт побери! Что я сейчас ему наговорил?! Что это на меня вообще напала такая болтливость?! Странный же он человек, очень странный!» Виктор угадал состояние Фила и, извиняясь, улыбнулся:
– Ладно-ладно, успокойся! Тебе не придётся сожалеть о сказанном. А сейчас будь другом, забери отсюда эту мышку, – и Виктор кивнул на притихшую Маги, – Да, если увидишь Карлоса, скажи ему, что скоро я сам его найду. По рукам?
И Фил невольно усмехнулся:
– Н-да, приятель, у тебя и правда глаза близнецов… Хорошо, идём, красавица.
Маги с немым вопросом посмотрела на Виктора, но тот остался непроницаем.
Он дождался, пока Фил и Маги скроются за углом, и ещё какое-то время оставался недвижим. «Как же резко герцог делит своих людей на дураков и умных… Забавная бы получилась картина, замени я Ламороу. Даже у Фила не хватит фантазии представить её в полном свете. Слава Богу, в этом пока нет нужды, хотя… Нет. Сейчас вообще нет никакой возможности заглядывать в будущее. Надо вытаскивать их отсюда, и я не сделаю это без Эжена. Эжен! Да! Да ведь сейчас время нашей встречи! Что ж, поговорю сначала с ним, а потом выясню, как дела у Марианны. Но, что делать с длинной шеей Ламороу?» – решение пришло само собой.
Виктор зловеще усмехнулся и направился в ту сторону, где скрылись Фил и Маги. Ламороу не заставил себя ждать. До сих пор он мало что слышал, но зато всё видел, и теперь он поспешил следом за Виктором. Казалось, что в этот раз охота у него получится, но, обогнув угол, он с ужасом понял, что не видит намеченную жертву. Тот мог скрыться за дальней дверью только, если вдруг перешёл на бег. Это ещё мыслимо исправить, но не тут-то было. Всё случилось в один миг. Около ушей Ламороу свесились два сапога и резко сомкнулись на голове брианца. Тот, не издав ни звука, рухнул на пол. Тот час Виктор разжал руки, державшие потолочную балку, и приземлился рядом с незадачливым охотником. Со странным равнодушием Виктор отметил, что пульс у Ламороу прощупывался. Тогда, для надежности углубив его сон своим излюбленным способом и оставив брианца так и лежащим на полу, Виктор бегом бросился обратно по коридору.
Местом встречи была старая давно заколоченная дверь. Открыть её было невозможно, но зато под ней зияла щель шириной в ладонь. Убедившись, что он совершенно один, Виктор опустился на колени и тихо выдал причудливую трель цикады. Снаружи тотчас раздался ответ, чуткое ухо уловило бы в нём обратный ход созвучия.
– Где тебя носит!? – тут же зашипел Эжен. Он в это время распластался у двери с наружной стороны. Из-за разросшихся здесь кустов его можно было заметить только стоя вплотную к стене дома.
– Как же я рад слышать тебя, братишка! – в тон ему отозвался Виктор.
– Знаю. Но прежде скажи, в доме уже знают, что я выкрал Марианну?
От изумления Виктор ответил не сразу.
– Вот это камень с плеч!!!
– За подробностями отсылаю к Маги и Карлосу.
– Маги?!
– Да. Что с Жаном? Графиня с ума сходит от беспокойства о нём.
– Есть от чего. Если в полночь у северного крыла дома ты поднимешь шум, и как можно больший, у меня есть шанс вытащить Жана.
– Шум? Зачем?!
– От камеры, в которой его держат, до ближайшего удобоваримого окна надо пройти штук шесть подвальных комнат, где сейчас проживают слуги герцога и барона. Что тебе ещё объяснять? Думаю, Карлос поможет изнутри выгнать их оттуда. Договорились?
– Погоди. Почему нельзя его как-нибудь переодеть? У тебя ведь достаточно много груанга! Если хочешь знать, я уже почти сделал дубликат твоего парика. Могу поднажать и к ночи будет готово.
– В этом нет смысла. Мне придётся тащить его на своем хребте.
– Что?!
Виктор секунду колебался и всё-таки решился:
– Герцог собственноручно запорол его до полусмерти.
В ответ Эжен тихонько присвистнул.
– И ты поймёшь, какая петля у меня на шее, когда узнаешь, что эту экзекуцию герцог заставил начать меня.
– Ты серьезно?!!
– Я из кожи вон вылезу, а вытащу его отсюда! – тут же взвился Виктор, – Но, если ты не превзойдёшь себя сегодня ночью, у герцога появится реальный шанс угробить троих из четырех. Тогда всё удовольствие убить его выпадет только на твою долю.
– Уймись! Почему троих? Разве Антуан…
– Он почти был при этом, и я согласен с Жаном, ещё немного, и герцог окончательно раздавит его, морально для начала.
– Морально?!! Ты умудряешься беспокоиться об этом выродке?!!
– Эжен…
– Ладно. Я всё понял.
– И дай мне слово, что не сунешься в дом! – тут же потребовал Виктор.
– Ну уж…
– Эжен! Развяжи мне в этом руки. Прошу тебя! Нет, умоляю!
– Хорошо. Не сунусь, – с крайней неохотой уступил Эжен, – Но ты-то?! Герцог точно ещё не догадался?
– Он не знает про груанга, это главное! Так что до моей настоящей личности ему не докопаться. В худшем случае он мог бы заподозрить меня в помощи тебе. Но и в этом я отбился. Верь мне!
– Дай-то Бог! Тогда до встречи в полночь!
Глава 42. Вопль в ночи.
Поздний вечер. Большинство гвардейцев герцога и барона собралось в подвальных
