Он проснулся от слепящего белого света и с удивлением почувствовал, что рана в левом предплечье совсем не болит.
Приподнявшись с импровизированного ложа, он испуганно вскрикнул, обнаружив, что вокруг него белым-бело. Место вроде то же самое, на берегу реки Лопарь у зимнего промыслового лагеря Куниц, но на земле, на деревьях и на крышах амбаров, почему то лежит искрящийся на солнце снег.
— Вставай, лежебока, нам пора в путь! — услышал он звонкий голос, оглянулся назад и увидел Пришедшую Красавицу. Хунхузская царица, несмотря на выпавший снег, была облачена в прозрачный золотистого цвета пеньюар. На голове ее красовался знакомый ему высокий головной убор, испускающий мягкие лучи желто-красного цвета.
— Откуда ты взялась? — удивился он и схватился за протянутую ему царицей руку. Затем он почувствовал, что его тело рванулось ей навстречу, будто его оторвали от какой-то клейкой массы, и с удивлением обнаружил себя стоящим на ногах. Пришедшая Красавица обвила его шею своими обнаженными холодными руками, и он увидел, что у нее всего один глаз, сверкающий лазуритом, а вместо второго — пустая глазница. От нее исходил запах морозной свежести и мяты. И они оба начали вращаться против часовой стрелки: сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее. Павлов не видел ничего, кроме ее черных кудрявых волос, прекрасного образа лица и чувственных алых губ, которые шептали:
«Я полюбила тебя еще прежде, чем ты родился,Много раз я пыталась к тебе прорватьсяЗа магнитное поле Земли цепляясьЛапой солнечного протуберанца.Я искала тебя в дни инверсииПри рассвете и на закате,Чтоб с душою твоеюслиться Андрогиномбез хлора и натрия.Сбылось, сбылосьМое желание.Но стрелаОпять полетела.Реки времени возмутилисьПуть неблизкий тебе, назначая.И, прощая тебя беззлобно,Как нелепо звучит эта фраза,Красота моя не померкнетОт отсутствия левого глаза».
Вращение стало замедляться, и Павлов почувствовал, что его кто-то тащит назад, пытаясь освободить из объятий Пришедшей Красавицы.
Обернувшись, он увидел позади себя двух безобразных карликов: Бобби и Тобби. Затем он услышал звон разбившегося хрусталя, почувствовал острую боль в левом предплечье, пульсирующую в висках кровь и с облегчением вздохнул, осознавая, что только что видел какой-то уж очень необычный сон. Превозмогая боль, он выбрался из лодки, стащил с головы накомарник и огляделся. Солнце еще не взошло. На землю опустился густой туман, и на расстоянии 10 шагов ничего не было видно. Из амбара, в котором находились пленники, доносились звуки, напоминающие рыдание. Костер почти потух; за ним по какой-то причине давно никто не следил.
— Урсула! — позвал Павлов, но потом вспомнил об условных знаках и три раза свистнул. Из тумана выплыла фигура человека, но это была не Урсула, а купец Урхан, тащивший из леса две еловые сушины.
— Где Урсула?! — закричал Павлов. Урхан попросил его не волноваться и поберечь свое здоровье.
Далее, из его слов следовало, что Урсула и его сыновья отправились в погоню за двумя пленными, которые смогли оторвать с пола две доски и сбежали. Третий пленный, а, точнее говоря, пленница, застряла в проделанном лазе, и ее с трудом удалось вытащить. Павлов догадался, что Урхан говорит о Даше, которой, по-видимому, не позволила сбежать ширина ее бедер. Подойдя к амбару, он заглянул в узкое оконце и позвал ее по имени. Девушка перестала всхлипывать и притихла. Тогда, забыв о конспирации, он обратился к ней по-русски:
— Даша! Не бойся. Покажи свое личико и расскажи, что случилось. Девушка высунулась из окошка и стала просить у него прощение за безрассудное поведение ее товарищей, которые решились на побег, не зная местности и не имея никакого оружия, кроме перочинного ножика.
— Вы ведь не убьете их, если поймаете? — с надеждой в голосе спросила она его.
— Я постараюсь сделать все возможное для того, чтобы они остались живы — пообещал Павлов. Урсула и сыновья Урхана вернулись ни с чем. Пленных они уже почти нагнали, но те, обнаружив за собой погоню, бросились в реку и быстро поплыли на противоположный берег. О том, что они будут делать и куда направятся, Павлову и Урсуле не хотелось думать. Оставалось лишь надеяться на то, что они не попадут в лапы медведя или в пасть тигра, а, рано или поздно, выйдут к людям и получат кров, пищу и одежду. За то время, пока они на лодках шли вниз по реке Лопарь, Павлов и Урсула почти договорились о том, что они расскажут своим соплеменникам о выполненном ими боевом задании. Царица хунхузская, что там не говори, погибла от стрелы, выпущенной из арбалета, следовательно, это — заслуга Павлова. О метаморфозах, которые произошли с хунхузами и их рабами, они решили помалкивать, ограничившись констатацией факта: у противника началась паника, которой воспользовались Урхан и его сыновья. Павлов очень хотел приплести к джурджени и Дашу, чтобы выдать ее за бежавшую из плена рабыню. Однако Урсула была категорически против такой версии, поскольку ей очень не хотелось отказывать себе в совершенном ею подвиге — метком выстреле из лука, поразившем пришельца, угрожавшего их жизни и тяжело ранившего ее милого друга.
— Что будет с Дашютой? — переживал он.
— Это решит Совет старейшин, но, я полагаю, ничего хорошего. В лучшем случае ее продадут в рабство; в худшем утопят — огорчила его напарница.
— Жалко ее очень! Давай придумаем, как спасти ей жизнь! — жалобно попросил он.
— Хорошо, пусть она будет сбежавшей от хунхузов пленницей, но ее придется переодеть в нормальную одежду, а ту, которая на ней есть, придется спрятать или уничтожить — пошла на уступку Урсула, которой, честно говоря, девушка из племени пришельцев очень понравилась. Они остановились на большой привал на каменистом мысу неподалеку от впадения реки Лопарь в реку Припять (Ипуть). На этом месте с незапамятных времен располагался орландский блокпост. Наводнение скрыло его под водой, но река, наконец, начала возвращаться в прежнее русло, и на поверхность выступили бревенчатый частокол и пятиметровая сторожевая вышка. К ней-то наши путешественники и причалили. Урсула забралась на вышку и с удовлетворением обнаружила на верхней площадке выдержавший удар стихии очаг, а в нем относительно сухие дрова для сигнального костра. С помощью кремня и огнива Урсула разожгла бересту и хворост, которые она предусмотрительно забрала с предыдущей стоянки, и вскоре на вышке разгорелся, а потом задымил костер, сигнализируя о том, что орландов ждут важные новости. Дым от сигнального костра заметили часовые на сторожевой площадке на Верблюжьей горе, и сообщили об этом Центуриону. Агата немедленно распорядилась приготовить ладью, посадив за весла отделение старших учениц, и отправила вестового к Верховному вождю Гонорию с просьбой, не мешкая, прибыть к Верблюжьей горе. Пользуясь попутным ветром, амазонки поставили на ладье парус, и встретили Павлова, Урсулу и их спутников на полпути от блокпоста до Верблюжьей горы. Еще издали Агата заметила сверкающий золотом шлем на голове Урсуле, сразу все поняла, и от счастья расплакалась. Потом ее радость сменила тревога, так как она увидела, что напарник Урсулы ранен, и, возможно, очень серьезно. Поэтому, сблизившись с лодкой, на борту которой находился ее раненый адъютант, она приказала подчиненным, чтобы они помогли ему перебраться на борт ладьи, а затем осторожно усадила его у мачты, подложив под спину круглый щит, и напоила пивом из кожаной фляги. Вслед за Павловым на ладью Центуриона перебралась Урсула, которую ее боевые подруги встретили восторженным воинственным кличем:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
