— Клянись именем Благородного Авесалома! — потребовала Агата.
— О чем вы говорите? Надо бы вначале услышать мнение Тимура Храброго и деда Михея! — упрекнула их Старая Дося. Спор по поводу Медвяной Росы пришлось прервать из-за появления на берегу Толемей-хана. Знатный джурджени нес в руках сверкающий золотом головной убор хунхузской царицы. Следом за ним шли его слуга Следопыт с карабином в руках и Гита — единоутробная сестра Гонория. Почтительно поздоровавшись с Верховным вождем, Толемей-хан выразил свое восхищение подвигом Урсулы-воительницы и ее напарника Тимур-хана. Гита, обменявшись с братом Гонорием приветственными жестами, начала синхронный перевод. Роскошный трофей так заинтересовал Верховного вождя, что он изъявил желание его немедленно осмотреть.
— Вы понюхайте, как он пахнет изнутри, словно в него помещены все благовония мира — посоветовал Толемей-хан.
— Действительно, от такого амбре даже кружится голова — признался Гонорий, когда, последовал его совету.
— А вот — оружие, из которого неизвестные люди тяжело ранили Тимур-хана — сказал знатный джурджени и попросил слугу Следопыта показать «шайтан агни кирдык». Гонорий с опаской взял карабин в руки, постучал пальцем по прикладу и понюхал круглое отверстие ствола, пахнущее пороховой гарью. Агата доложила Верховному вождю о людях неизвестного племени, которые напали на Урсулу и ее напарника, когда они возвращались с боевого задания. Гонорий сам захотел послушать главного свидетеля инцидента, и Агата послала Гиту за Урханом. «Это — пришельцы из другого мира», — уверенно заявил Урхан и во всех подробностях рассказал о произошедшем боевом столкновении, в результате которого славный Тимур-хан получил тяжелое ранение, а метнувший в него огонь пришелец был убит Урсулой-воительницей стрелой из лука. Он также упомянул о том, что двоим из пришельцев: молодому мужчине и девушке, — удалось сбежать. Гита, волнуясь, перевела слова Урхана так, что из его сообщения Гонорий и Агата поняли, будто двое пришельцев бесследно растворились в густом тумане.
— Я думаю, что пока нам не следует поднимать тревогу и направлять охотников и воинов на поиски сбежавших пришельцев — высказал мнение Гонорий, опасаясь, что встреча орландов с людьми неизвестного племени может завершиться кровопролитием с непредсказуемыми последствиями.
— Мне по любому придется посылать к Лопарскому водопаду разведчиков, чтобы они осмотрели место стоянки хунхузов — возразила Агата и предложила усилить разведгруппу опытными охотниками из старших родов.
— Хорошо. Пусть проведут расследование, но при этом сохраняют предельную осторожность. Пришельцы могут быть многочисленны, организованны и хорошо вооружены — предположил Гонорий и обратился к Толемей-хану с вопросом о принципах действия «шайтан агни кирдык».
— Ничего не могу сказать по существу, поскольку никак не соображу, как за очень малое время можно создать очень высокое давление горячего воздуха в сей металлической трубке — признался Толемей-хан и развел руками. Гита перевела его слова, как могла. Гонорий ничего не понял, однако поблагодарил Толемей-хана за арбалет, и пообещал в самое ближайшее время доставить для него и его слуг одежду, обувь и продовольствие, а затем отдал своим людям приказ к отплытию. Проводив Верховного вождя, Агата, Гита и Старая Дося отправились в летний лагерь, по дороге обсуждая свидетельские показания Урхана.
Что-то в его рассказе их не удовлетворяло. Сойдясь во мнении, что Урхан от них что-то скрывает, они решили вернуться назад, чтобы задать почтенному купцу еще несколько вопросов. Они застали Урхана за обустройством жилища — конусообразного шалаша из ивовых веток и другого подручного материала. Его сыновья Чикохан и Меликхан весело резвились в воде в кампании с молодыми людьми и девушками, среди которых Агата к большому неудовольствию заметила двух старших учениц. Вежливо извинившись перед Урханом за то, что они отвлекают его от важного дела, Агата попросила его еще раз рассказать о стычке с пришельцами. Сколько их было? Как они выглядели? Во что они были одеты? Какие при них находились необычные вещи или предметы? И тут Урхан сообщил им то, чего они меньше всего ожидали услышать.
Оказывается, Дашюта — не пленница хунхузов, а одна из пришельцев.
Просто Тимур-хан и Урсула-воительница из жалости и сострадания решили выдать ее за обыкновенного человека.
— Пощадите ее! Она не причинит вам зла, я в этом уверен! — робко попросил Урхан и даже предложил за нее выкуп в размере 10 золотых динаров.
— Ничего не могу обещать, но постараюсь во всем разобраться! — заявила Агата, выслушав перевод, и, прощаясь, поблагодарила Урхана за дополнительные сведения. Прибыв в летний лагерь, Агата немедленно вызвала на командный пункт Урсулу и устроила ей разнос:
— Зачем ты привела в расположение отряда постороннего человека, который к тому же, возможно, и не человек вовсе, а шайтан? Урсула, побледнев, решительно выразила протест:
— Дашюта — скромная, доверчивая и чистоплотная женщина, но совершенно беспомощная, как ребенок. И что, если она — посланец древних богов орландов, дакотов и иллинойцев, которые, как считают некоторые старики — те же пришельцы, но только добрые?
— А она понимает наш язык? — поинтересовалась Агата, чувствуя, что слова Урсулы поставил ее в тупик.
— Быстро схватывает все на лету, но выражается очень чудно — призналась Урсула. После ужина Агата снова вызвала к себе Урсулу, и они вдвоем отправились проведать раненого героя и пообщаться с Дашютой, которую Агата была склонна считать пленницей со всеми вытекающими из этого статуса последствиями, вплоть до продажи ее на осенней ярмарке. Судя по бодрому настроению будущего триумфатора, Агата нашла состояние его здоровья вполне удовлетворительным и предложила Кларе и Соломке отвести его к бобровой плотине и помыть там с мыльным корнем, но, разумеется, со всей предосторожностью, чтобы не намочить повязку. Павлов хотел было возразить, и даже открыл рот, но Урсула показала ему кулак и он, вздохнув, опершись на Соломку, отправился к водоему. Допрос Даши Вороновой продолжался недолго, и велся на языке черных аратов, который пленница, по внешнему виду напоминающая илинойку, понимала гораздо лучше, чем орландский. Уже после первых слов, которые Даша произнесла, Агата поняла, что имеет дело с человеком, словно свалившимся с Луны. Урсула, давно проникшаяся к пришелице сочувствием, старалась ее ободрить жестами и мимикой, но все равно допрос закончился горючими слезами и мольбою о пощаде. Дождавшись, когда Даша успокоится, Агата вынесла вердикт:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
