которые они производили, были грубо изготовлены. Система мешков и бечевок, которую я использовал для выпуска скоплений двух- и трехдюймовых свинцовых шариков с "Канберры", летящей со скоростью 300 узлов на высоте 500 футов, была такой же грубой. Неудивительно, что экипажи "Канберры" были совсем не впечатлены "PB, играющим в высокоскоростные шарики’, но мне нужны были ответы из тестов на падение, и я получил их. Во-первых, было ясно, что турбулентность от ведущих шаров заставляла следующие за ними шары двигаться вбок. Вместо того, чтобы бить по земле по прямой тонкой линии, вдоль линии атаки беспорядочно разлетелись двухдюймовые и трехдюймовые свинцовые шары; некоторые из них находились на расстоянии до сорока метров по обе стороны от центра. Во-вторых, шары оставляли длинные борозды в песках полигона Кутанга, но каждый из них возвращался в полет, и, в-третьих, шары сохраняли смертельную скорость даже после первого контакта с землей.
Командир эскадрильи Кен Гибсон .
Я был воодушевлен этими результатами и обдумывал, что делать дальше, когда за дело взяло провидение. Старший офицер штаба ВВС, командир эскадрильи Рон Дайер, был моей правой рукой во всех проектах по созданию воздушного оружия. Сразу после наших грубых испытаний он привел своего предшественника, командира эскадрильи в отставке Кена Гибсона, ко мне в кабинет Кен тогда работал в инженерной фирме, которая производила наши бомбы местного дизайна и "Франтанов". Поскольку он кое-что знал о том, чем мы с Роном Дайером занимались, Кен пришел в штаб-квартиру ВВС, чтобы сообщить нам замечательные новости.
Инженер, недавно присоединившийся к компании, изучал проблемы с 28-фунтовой осколочной бомбой вместе с управляющим директором компании, которая в первую очередь разработала систему. Конкретная проблема, которую они изучали, касалась безопасности носовых взрывателей, которые, хотя и были предназначены для приведения в действие бомб чуть выше уровня земли, были ответственны за преждевременную детонацию, в результате которой погибли два офицера и был разрушен самолет "Канберра".
Кен рассказал нам, что когда новый инженер узнал о важности взрыва в воздухе, он сказал, что, возможно, было бы проще и безопаснее производить круглые бомбы, которые сами находили бы уровень земли. Удар о землю привел бы к срабатыванию взрывателя замедленного действия, когда бомба возвращалась в полет для детонации на выбранной высоте, как мы и предполагали. Кен Гибсон не мог бы сообщить лучших новостей, и мы с Роном немедленно отправились навестить компанию.
Для удобства управляющего директора компании, которого я знал несколько лет, будем называть Дензил, а человека с новыми идеями - Бев. Нас представили Беву, к которому я сразу же привязался. У нас была долгая дискуссия, в ходе которой он сказал, что идея с прыгающей бомбой была не более чем идеей. Я рассказал ему, почему я предпочитаю этот подход и почему я тестировал spheres для обеспечения низкой, безопасной и точной доставки с максимальным поперечным распределением. Поскольку у Бев не было опыта работы с бомбами или бомбометанием и она не знала ни о каких-либо связанных с этим опасностях, ему нужно было узнать об оперативных требованиях к "Канберре", какими я их видел. Я рассказал ему о своем опыте и причинах, по которым я хотел отказаться от обычных бомб.
Было дано объяснение, почему цилиндрические бомбы имели слишком много недостатков в ситуациях ведения боевых действий в кустарниках. Основным недостатком цилиндрических бомб и боеголовок является то, что при их разрыве осколки разлетаются под углом девяносто градусов к их продольной оси. Чтобы быть полностью эффективной против живой силы противника, цилиндрическая бомба должна находиться примерно в шести футах над землей и быть вертикально ориентирована в момент подрыва, но даже при сбрасывании бомб с очень высоких уровней вертикальное положение не может быть достигнуто, и точность остается низкой.
Если такая же детонация происходит, когда бомба расположена горизонтально, это происходит под наименее эффективным углом, потому что только узкая полоса шрапнели ударяет в землю под углом девяносто градусов к продольной оси бомбы. Оставшиеся 95% земли вокруг бомбы не затронуты; однако парадоксально, что именно такая ситуация возникает, когда бомбы сбрасываются на низкой высоте для обеспечения высокой точности.
Будучи обтекаемыми, бомбы опускаются прямо под самолетом-носителем, пока не опустятся на высоту около 2000 футов. После этого торможение и постепенный крен носом вниз заставляют бомбы медленно тянуться за бомбардировщиком. Но безопасная высота эшелонирования никогда не может быть меньше 2000 футов, чтобы избежать повреждений и даже разрушений от крупнокалиберного оружия, детонирующего непосредственно под самолетом-перевозчиком.
На этой фотографии показано в общей сложности семнадцать 500-фунтовых бомб, сброшенных тремя "Канберрами". Обратите внимание на огромные промежутки "безопасной земли" между ударами .
В нашем случае это означало, что для обеспечения точности "Канберры" должны были пройти над целью на идеальном расстоянии полета ракет и орудий. Альтернативой было бомбить с большой высоты и смириться как с потерей точности, так и с тем фактом, что облачность могла ограничить возможности для нанесения ударов. Ни одна из этих ситуаций не была приемлемой. Другой неприемлемой проблемой, независимо от высоты бомбометания, было то, что большие разрывы в цепочке бомб оставляли слишком много непокрытой земли.
Неотъемлемой проблемой обычной конструкции бомбы является необходимость в хвостовых обтекателях и стабилизаторах, которые являются дорогостоящими и занимают потенциально полезное пространство в бомбоотсеке. Сферические бомбы совсем другие. Они не представляют собой бесполезных придатков и не страдают от проблем с ориентацией. Сферическая бомба, разрывающаяся над землей, последовательно разносит шрапнель на 360 градусов во всех направлениях, но всегда теряет половину в воздухе.
Выпущенные группами сферические бомбы, движущиеся по воздуху с высокой скоростью, создают следы высокой турбулентности, которые вызывают боковое перемещение следующих бомб. Более того, высокое лобовое сопротивление каждой бомбы вызывает быстрое замедление с момента выпуска. Другим важным преимуществом является естественная тенденция круглых бомб, ударяющихся о землю под небольшими углами, возвращаться в полет, делая возможным взрыв в воздухе. Адмирал Нельсон использовал этот принцип с хорошим эффектом против вражеских кораблей, сбрасывая снаряды с воды, чтобы повысить вероятность получения повреждений по ватерлинии.
Поняв эти объяснения, Дензил и Бев загорелись желанием помочь нам разработать систему сферической кассетной бомбы для Canberras, поскольку было решено, что такая система находится в пределах технической компетенции и возможностей компании. Дензил любезно провел первоначальную исследовательскую работу за счет своей компании, и я открыл файл проекта с пометкой "Project Alpha’. Последующими проектами были проекты Bravo, Charlie, Delta и др.
Бев сочла необходимым использовать центральную сферическую
