бомбовую гильзу, изготовленную из 8-миллиметровой стальной пластины, для размещения заряда взрывчатки и разнонаправленного запала замедленного действия. Этот взрыватель инициировал бы пиротехническую задержку, независимо от ориентации бомбы при ударе о землю. Центральное ядро должно было быть заключено в стальную сферу размером 3 мм большего размера с множеством шариков из суперрезины, плотно упакованных между внутренним и внешним корпусом.
Назначение шариков из суперрезины состояло в том, чтобы позволить внутреннему ядру сжимать их при ударе о землю, создавая тем самым скрытый источник энергии, который усилил бы естественную тенденцию круглой бомбы подпрыгивать в полете. В то время мы не понимали, что резиновый интерфейс придаст бомбам жизненно важные вторичные характеристики. Одним из них была врожденная способность выдерживать резкие ударные нагрузки на взрыватель, если бомба была случайно сброшена на бетон во время погрузочно-разгрузочных работ.
Были проведены различные испытания, чтобы доказать способность прототипов бомб отрываться от земли даже при вертикальном падении с вертолета на большой высоте. Когда мы были уверены, что у нас в руках стоящий проект, однажды поздно вечером я отправился в кабинет командующего ВВС с восьмидюймовой бомбой в руках.
Объяснив конструкцию, я подержал мяч на уровне пояса и попросил маршала авиации Макларена посмотреть, как бомба поднимается в воздух после удара о землю, после чего я выпустил мяч на ковер в его кабинете. Его реакция на металлический лязг была не такой, как я ожидал, и я не думаю, что он даже заметил отскок. “Уберите этот проклятый предмет из этого кабинета. У вас есть шесть недель, чтобы подготовить вашу систему к нанесению ударов с полной загрузкой четырьмя Канберрами ”. Я был поражен таким быстрым решением и сказал: “Сэр, в бюджете не предусмотрено денег для выполнения вашего поручения!”
Мик Макларен был известен своей способностью быстро принимать решения. Его ответ был типичным. “Вы занимаетесь техническими вопросами, а я позабочусь о деньгах. Я рассчитываю на ваш успех. У вас есть шесть недель, чтобы выполнить работу, так что приступайте к работе!”
Принципиальная схема альфа-бомбы .
Маршал авиации Макларен был первым командующим ВВС, не прошедшим службу в WWll, поэтому у него было гибкое отношение к оружию в целом. Он изучил каждый ASR и призвал к подробным послеоперационным исследованиям последствий бомбардировок Канберры после ряда ударов в различных условиях зарослей. Я не участвовал ни в одном из этих исследований, но прочитал каждый отчет. Ни один из полученных им отчетов не дал командиру никаких оснований быть удовлетворенным эффективностью цилиндрической бомбы. Сам того не сознавая, он согласился с тем, что я говорил в течение многих месяцев, и ему, очевидно, понравилась концепция сферической бомбы как средства, с помощью которого можно сделать его флот в Канберре эффективным. Я подозреваю, что капитан группы Норман Уолш, возможно, приложил руку к тому, чтобы повлиять на мнение Командира о необходимости системы кассетных бомб.
Я позвонил Дензилу и сказал ему, что у нас есть "зеленый свет" проекту Alpha и что мы с Роном немедленно приедем, чтобы увидеться с ним. Дензил и Бев ждали нас в зале заседаний компании вместе с бухгалтером компании и третьим инженером. Наше волнение было несколько умерено осознанием того, что проект такого рода, если бы он был осуществлен в США, потребовал бы многих миллионов долларов, привлечения многих инженеров и занял бы не менее пяти лет для завершения.
Имея всего шесть недель на завершение исследований и разработок и производство четырех полных систем крепления и выпуска наряду с сотнями бомб, было очевидно, что мы должны были немедленно принять окончательные, но правильные решения. Дензил провел некоторые предварительные расчеты, из которых стало ясно, что резка металла должна начаться на следующий день. В свою очередь, это означало, что на этой самой встрече мы должны были окончательно согласовать конкретные размеры как внутренней, так и внешней оболочек, чтобы начать подготовку к прессованию полусфер той же ночью.
Чертежи бомбоотсека в Канберре были разложены на столе в зале заседаний для подтверждения предварительных проектов, созданных в ходе нашей предыдущей работы. Мне пришлось указать количество бомб в одной загрузке, чтобы Дензил и Бев могли рассчитать окончательные размеры бомбы. Для удобства мы уже начали называть бомбы Alpha (проект Alpha), и я определил оперативное требование в виде 400 альфа-бомб, которые должны быть выпущены из восьми независимых контейнеров, которые мы назвали ‘бункерами’.
Инженеры быстро набросали профили четырех блоков, состоящих из двух бункеров в каждом, чтобы определить внутренний объем каждого бункера. Сделав это, они установили, что внешний диаметр каждой альфа-бомбы составит 155 мм. Исходя из этого, были также определены размеры резиновых шариков и внутреннего ядра бомбы.
Уже на следующий день начались приготовления к прессованию металлических заготовок в полусферы. На третий день сварка полусфер для внутренних сердечников и внешних оболочек уже шла полным ходом. Первые сто внешних корпусов были сняты с производства и залиты бетоном для первоначальных испытаний.
В Нью-Саруме уорент-офицер Джон Каббитт поручил сотрудникам своего чертежного бюро доработать конструкцию бункеров, и в течение двух дней станционные мастерские изготавливали прототипы для предварительных испытаний сбрасываемых бомб "Альфа" с бетононасосом. Бетонные блоки были очень близки к расчетному конечному весу взрывоопасных элементов.
По моему настоянию летные испытания начались с установки камеры в бомбоотсеке в Канберре для записи характеристик сброса старых 28-фунтовых бомб из блока ‘бомбосборник’. Бомбы, которые мы использовали, были учебными блоками, которые имели ту же форму и баллистические характеристики, что и боевые. Было проведено два испытания с полной нагрузкой по девяносто шесть бомб в каждой. В дополнение к камере в бомбовом отсеке, каждое испытание по сбросу было снято с формирующегося вампира.
То, что мы увидели, было очень тревожным. Бомбы, вылетающие из бомбоотсека в очень сильный турбулентный поток воздуха, особенно в задней части бомбоотсека, вращались, кувыркались и сталкивались друг с другом. Некоторые бомбы даже были унесены обратно в свои отсеки, прежде чем появиться снова, чтобы присоединиться к другим бешено вращающимся бомбам. Я не могу сказать, почему такие видеозаписи, как эти, не были сделаны и изучены ранее; но это заставило нас осознать, что Комиссия по расследованию катастрофы в Канберре не установила правильную причину преждевременного взрыва, уничтожившего "Канберру".
Первые испытания сбрасываемых бомб Alpha были зафиксированы таким же образом, и мы были рады видеть, как чисто они сбрасывались и как быстро рассеивались и тянулись за самолетом. Поскольку бетонные альфы получили незначительные повреждения при ударе, мы
