смогли собрать их для повторных испытаний, включая выпуски на низком уровне. Все пробежки на низком уровне были сняты из бомбового отсека Вампиром-преследователем и с земли. Результаты были очень обнадеживающими. Столкновение с землей произошло значительно позади самолета, боковой разброс был лучше, чем ожидалось, и все подразделения вернулись в полет.
Компания Bev разработала и изготовила небольшое количество разнонаправленных взрывателей для первых испытаний невзрывоопасных устройств. В наших первых испытаниях в реальном времени участвовало всего пять Alpha, оснащенных предохранителями замедленного действия, размещенных среди конкретных блоков. В комплект поставки не входило взрывчатое вещество, позволяющее проверять каждый запал после срабатывания. Два из них сработали мгновенно при ударе о землю, два сработали правильно, а один не сработал. Проверка последнего показала, что сработал инициирующий колпачок, но звено задержки не смогло перейти к колпачку детонатора. В случае двух мгновенных взрывов пламя инициирующих капсюлей пронеслось мимо звеньев задержки непосредственно к капсюлям-детонаторам.
Модификации и исправления последовали быстро, и вскоре мы тестировали целые группы альфа-бомб, заряженных взрывчаткой. За это время мы установили, что альфа-бомбы обладают двумя неожиданными, но очень желательными характеристиками из-за интерфейса с резиновыми шариками. Первый был обнаружен, когда одна бомба была преднамеренно взорвана посреди пирамиды неразорвавшихся бомб (UXB). Это не вызвало ответной детонации ни одной из других бомб, как это происходит с другими взрывоопасными элементами — нашей проблемой было найти широко разбросанных выживших для самостоятельного уничтожения. Второй особенностью было то, что мы находили сотни тонких осколков шрапнели диаметром 20 мм, которые летели, как вращающиеся пилы, и прорезали себе путь в самые твердые деревья. Образованные 147 резиновыми шариками, которые выдавливали диски из внешнего корпуса, они вращались как сумасшедшие пилы, выровненные по направлению их полета.
К седьмой неделе, на неделю отстав от графика, инженеры были полностью измотаны напряженным рабочим графиком и множеством бессонных ночей. Тем не менее, мы были готовы продемонстрировать персоналу ВВС полномасштабный альфа-удар по цели размером 1200 х 200 метров, который был подготовлен смотрителем полигона ‘Кутанга Мак’. Сотни картонных и стальных мишеней были установлены над землей и в траншеях по всей длине и ширине мишени.
Командир 5-й эскадрильи, Рэнди дю Рэнд, не слишком интересовался нашей работой в начале проекта Альфа, вероятно, из-за моих ранних тестов со свинцовыми шариками. Однако, как только проект начал показывать положительные результаты, никто не смог бы оказать большей поддержки и содействия проектной команде, чем Рэнди.
Командующий и его старшие офицеры штаба вылетели на полигон Кутанга, чтобы стать свидетелями демонстрации и лично убедиться, готова ли система Альфа к ‘настоящему делу’. Команда проекта была свидетелем многих испытаний, но это должно было стать первым полномасштабным сбросом. Мы сократили первоначальные 400 Alpha на нагрузку в Канберре до 300, чтобы облегчить загрузку, и потому что мы пришли к пониманию, что уменьшенная нагрузка покрывает большую длину удара, чем первоначальные 800 метров, которые мы установили для себя. Экономия затрат на 25% не была причиной сокращения, но это был огромный бонус.
Было большое предвкушение и нарастающее волнение, когда командир эскадрильи Рэнди дю Рэнд открыл бомболюки поздно вечером при заходе на посадку на высоте 400 футов со скоростью 300 узлов. Никто из авиационного персонала не ожидал такого зрелища пыли и множественных вспышек в воздухе, когда 300 бомб сделали свое дело. То, что "Альфы" разрывались на идеальной высоте значительно позади "Канберры", было очевидно всем еще до того, как звук взрывов достиг наблюдательного пункта. Это было в виде захватывающего непрерывного грохота перекрывающихся взрывов.
Командир был совершенно ошеломлен тем, чему стал свидетелем, и продемонстрировал это, выкрикнув: “Чертовски изумительно. Абсолютно, чертовски изумительно!” Все присутствующие поздравили всех остальных, прежде чем мы все отправились проходить по всей длине подготовленной целевой зоны.
Первая проверка показала, что система Alpha bomb - это как раз то, что нам было нужно. Когда посетители ушли, команда проекта приступила к подробному исследованию, которое показало, что эффективное покрытие 300 Альф составило 1100 метров в длину и 120 метров в ширину. Мы достигли большего, чем планировали! Четырнадцать невзорвавшихся бомб (UXB) были обезврежены для проверки в ходе наших постоянных попыток достичь 100% эффективности, но при 5% отказов бомб система уже оценивалась немного лучше, чем рекомендации США и Великобритании по приемлемым показателям UXB в любой системе кассетных бомб.
Важным было то, что система Альфа была допущена к операциям, а "Канберре" был нанесен противопехотный удар, которого она заслуживала. Подготовка экипажей была проведена, но было сочтено необходимым подготовиться к атакам строем, первоначально тремя "Канберрами". Это включало полет очень ровным эшелоном с самолетами, расположенными на расстоянии 100 метров друг от друга. Таким образом, можно было обеспечить длину удара более 1000 метров и ширину, превышающую 300 метров. Причина очень мелкого эшелонирования заключалась в том, чтобы убедиться, что формирующие самолеты не попадут обратно в завесу шрапнели, поднимающуюся от разрывов бомб, сброшенных соседними самолетами.
На этой фотографии показана первая половина 300 альфа-бомб, сброшенных во время демонстрации в Южной Африке. Обратите внимание на расстояние взрывов за "Канберрой". Второму самолету еще далеко до фоторазведки .
Пиротехника и ракеты с ускорителем
Продолжалась МАРКИРОВКА ЦЕЛЕЙ самолетами С использованием фосфорных ракет, и все армейские подразделения имели дымовые шашки и сигнальные ракеты для обозначения флота и позиций противника. Однако вертолетам не хватало возможности устанавливать ориентиры, по которым можно было бы указывать направление другим самолетам и наземным войскам. Рассматривались ракетные установки, но они были отклонены из-за веса и того факта, что они будут препятствовать быстрому высадке войск. Обычные дымовые гранаты оказались непригодными, поскольку они распадались при падении с высоты.
Я прочитал все ASR и, отметив пилотные запросы на пиротехническое маркерное устройство длительного действия, я взял это в качестве проекта для запуска одновременно с проектом Alpha. Кроме того, в разработке уже был другой пиротехнический проект для нужд RAMS.
Техники ВВС в Нью-Саруме недавно разработали систему наземных ориентиров для ночных бомбардировок Canberras. Система, известная как RAMS (Radio Activated Marker Service), включала две наземные сигнальные ракеты, одна из которых была зажжена радиоприемником в ответ на кодированный сигнал от атакующего самолета. Другая сигнальная ракета была зажжена вручную войсками на земле. Целью RAMS было дать наземным войскам возможность вызывать точные бомбардировки целей CT ночью. Это включало размещение одной сигнальной ракеты в качестве внутреннего маркера в пределах 300-500 метров от живой цели. Установив внутренний (радиоактивируемый) маркер, с него был взят
