— Не обращай внимания, дружище, — сказал Пааво. — Она всегда так говорит. Она уверена, что разведчик должен быть серый и незаметный.
— Я не разведчик, — сказал Игорь. — Вот он разведчик, а я просто так… За компанию.
Кобель Винни за воротами разразился оглушительным лаем.
Молчаливый Юсси достал из кармана ворох пластиковых карточек и небрежно высыпал в руки Вестгейту.
— Fucк! — сказал Вестгейт, разглядывая документы. — Ну за что мне такое наказание?
Пааво снова громогласно выразил свое удовольствие. Юсси смерил его ледяным взглядом и наградил комплектом пластмассы Игоря.
— Fuck!!! - рявкнул Игорь.
Начались ругань и препирательства. Вестгейт по новым документам оказался Фредом Донованом из Чикаго, штат Иллинойс, краснорожим, толстомордым и бородатым. Реакция Вестгейта на такую новость была пространной и бурной, и из нее следовало, что если о чем дипломатический советник и мечтал, так это побыть хоть немного американцем. Оказалось, что Вестгейт Америку на дух не выносит, старается там дольше суток не задерживаться, а больше всего на свете ненавидит говорить на американском языке, который он упорно не хотел признавать за английский.
С Игорем судьба обошлась не менее жестоко. На время перемещения через границы он становился украинцем с заковыристой фамилией Гура, тоже сотрудником Интерпола, как и американец Донован. Ничего особенно страшного в этом не было. Вот только с фотографии на Игоря смотрел агрессивной внешности блондин с рейнджерской прической-ежиком. У него даже виски были сбриты.
— Я стричься не буду, — сказал Игорь, инстинктивно отступая в угол и упирая руки в бока.
Винни лаял уже во дворе, задушенно и хрипло. Судя по всему, его тащили за ошейник.
Шутник Пааво изобразил двумя пальцами ножницы, бочком придвинулся к Игорю и остолбенел. Прямо ему в живот уткнулся ствол игольника. Если бы Игорь всегда доставал оружие так резко, самое место ему было бы на Диком Западе.
Пааво ощутимо спал с лица. Из громилы-финна будто выпустили лишний воздух. Он даже в росте уменьшился.
— Кажется, мой брат действительно не будет стричься, — заметил Вестгейт одобрительно.
— Да он крэйзи! — заявил Пааво. — Эй, русский, ты с ума сошел. Юсси, сделай что-нибудь. Он в меня сейчас выстрелит.
— До чего же вы, финны, сволочной народ! — сказал Игорь горько, убирая пистолет. — Как трепаться и хохотать, так я «дружище». А чуть нашла коса на камень, сразу же я «русский».
Пааво налился кровью, раздулся до прежних размеров и сунул Игорю под нос пудовый кулачище.
— Отстань от него, — второй раз с момента появления на хуторе открыл рот Юсси. Первый раз было, когда Юсси назвал свое имя. Голос у него оказался холодный и слегка надтреснутый, словно простуженный. Русские слова Юсси выговаривал так, будто здесь родился. — Оставь его в покое и выйди.
Пааво шумно выдохнул, разжал кулак и неожиданно легким кошачьим движением выпрыгнул в раскрытое окно, почти не коснувшись подоконника.
— Он сумасшедший, — заявил Пааво уже снаружи. — Ты видел, он целился в меня, — и добавил что-то на языке, которого Игорь не знал.
— Он говорит, что будет жаловаться, — перевел Юсси. — Успокойся, Пааво! Кому ты на него пожалуешься? Маме? И ты сам виноват. Твои манеры оставляют желать лучшего. Пойди, развейся, погуляй. Между прочим, Алекс, вы бы тоже убрали оружие, ладно?
Игорь удивленно посмотрел на Вестгейта и увидел, как тот прячет за пояс свой игольник. Наверное, он достал его, когда Пааво махнул кулаком. Игорю стало приятно. Он неожиданно понял, что больше не будет чувствовать себя одиноким в паре с Вестгейтом.
— Спасибо, Алекс, — сказал он. — И вам спасибо, Юсси. Извините меня, пожалуйста, за этот спектакль. Но право же, я не хотел пугать вашего коллегу. Это он меня напугал. Он э-э… слишком большой.
— Ха! — подал из-за окна голос Пааво, который и не думал гулять, а нагло подслушивал. Он стоял прямо у стены, иначе ему ничего не удалось бы расслышать — собаки надрывались уже в три голоса, и на хуторе стало неожиданно шумно.
— Ты удовлетворен, Пааво? — спросил Юсси.
— Ха! Наверное. Только I can get no satisfaction, пока он не скажет, что финны хорошие люди. Как он нас обозвал, а, Юсси?
— Он сказал, что мы сволочной народ. И, между прочим, не только он так думает. А все из-за таких чертовых викингов, как ты.
— Давай я скажу, что русские еще хуже, — предложил Игорь.
— Русские лучше, — не согласился Пааво. — Они, конечно, мудаки, но у них великая культура.
— Буду я сегодня делать мой работа? — поинтересовалась Хельга.
— «Мою работу», — поправил Юсси. — Да. Начинай с Алекса.
— Мой любимый писатель Федор Достоевский, — сообщил Пааво. — Хотя он еще больший сумасшедший, чем ты, дружище Игорь. Игорь лег животом на подоконник, и наконец-то их с Пааво головы оказались на одном уровне.
— Тебе не стоило делать то, что ты сделал, — сказал он. — И мне не стоило делать то, что сделал я. Это была ошибка. Я не должен был направлять на тебя оружие. Я приношу тебе свои извинения. И финны — не такие сволочи, как это иногда кажется. Давай лапу.
— Финны тоже мудаки, — сказал Пааво, осторожно пожимая Игорю руку. — У меня дед глушил рыбу динамитом. Его оштрафовали и чуть было не посадили в тюрьму. Ну, не мудак ли он после этого?
В глубине комнаты Хельга и Юсси уговаривали Вестгейта побриться, чтобы удобнее было вклеить ему искусственную бороду. Вестгейт брыкался, напирая на то, что если у украинца Гуры могли отрасти волосы, то американец Донован вполне мог успеть расстаться с бородой. Юсси возражал, что Игорь растил свой хвост незнамо сколько лет и постричь его — это действительно экзекуция, а борода — ерунда, тем более что насчет Вестгейта у него, Юсси, совершенно четкие инструкции.
— И правительство у нас идиотское, — возмущался Пааво. — Сократили армию втрое. И вот я здесь.
— Да зачем нам армия?! - рявкнул издали Юсси.
— Понятия не имею, — согласился Пааво. — Но я в ней служил.
— Что-то не так… — задумчиво сказал Игорь, по-прежнему лежавший на подоконнике и глядевший в сторону леса. У него вдруг неприятно засосало под ложечкой. И примерно там же, на дне внутреннего кармана, встревоженно зашевелилась клякса.
— Господа!!! - У Юсси, видимо, сдали нервы, и он перешел на повышенный тон. — Кто бы вы ни были, на этом участке старший я! Я отвечаю за безопасное прохождение маршрута! У меня есть приказ! И сейчас я тоже буду приказывать! Алекс, вот бритва. Все, никаких возражений. Пааво, кончай нести чепуху и иди сюда. Игорь, вы тоже идите сюда. Берите телефон, доложите заказчику, что мы вас приняли. Господин Максаков! Гос-по-дин Мак-са-а-ков!!! Да где же вы, черт побери?! Слушайте, русские, как же вы меня… Каждый раз… Просто дети… Вашу мать!!!
— Здесь я, — сказал Мэкс очень спокойно, выглядывая из-за косяка. — Кончай орать. А то я снайпера не слышу.
— Где?! - От неожиданности Юсси перешел на шепот и даже слегка присел.
— За испуг — саечку! — радостно крикнул за окном Пааво и разразился гомерическим хохотом.
— Да вон где, — сказал Мэкс и протянул руку в направлении окна. Юсси, Хельга и Вестгейт дружно бросились под стол и с грохотом сшиблись лбами. В руке у Мэкса оказался большой автоматический пистолет со старомодным трубчатым глушителем. Мэкс нажал на спуск, и пистолет несколько раз хлопнул. В стену со звоном полетели гильзы.
— Готов, — сказал Мэкс все так же спокойно. — Все могут встать.
В мире воцарилось гробовое молчание. Даже собаки уже не лаяли. Только в лесу что-то с хрустом валилось с дерева, ломая ветки.
Игорь осторожно поднялся на четвереньки. Из всей компании он упал первым. И оружие он тоже достал раньше всех.
— Левее! — крикнул Мэкс. — Пааво! Левее бери!
— Он может быть не один, — сказал из-под стола Юсси.
— Нет, — отрезал Мэкс.
— Где Тина? — спросил Игорь и сам удивился тому, как естественно у него вырвался этот вопрос.
— В подвале, — мрачно ответил Мэкс. — Самое подходящее место для барышни ее лет и темперамента, — говоря это, он неспешными движениями свинчивал с пистолета глушитель. И когда длинная черная трубка отделилась от ствола, отправил пистолет за спину, за пояс, таким уверенным движением, что Игорю даже завидно стало. Теперь он был уверен, что помимо штатного лучевого ружья и обреза помповой гладкостволки Охотник по прозвищу Мэдмэкс носил еще и пистолет.
— Я же сказал — все могут встать, — пробурчал Мэкс. — Пойдем, Юсси, посмотрим.
Юсси выбрался из-под стола и осторожно выглянул в окно. Мэкс повернулся и вышел из комнаты. Юсси посмотрел на Игоря, горестно покачал головой и тоже вышел.
Вестгейт тоже встал и, потирая ушибленный лоб, подал руку Хельге.
— С вами уже бывало так? — учтиво поинтересовался он.
